愛おしきあなた
本作の第一主人公ウィルくんこと、ウィルファ大公爵の転生後の話と、これまでの話がウィルくんについてのこれからの話。ここが第1章とすることにしました。第二章、そして私の気分がノリノリな時は、お嬢についての話となっています。
二十話はまとめの話になる気がします。
今回は、ウィルファの第二の生の始まりと、その設定について。第二の生のウィルファくんは、ウィルナという正室から産まれた王女。正室から生まれているのに、酷い扱いを受けているのは、取り憑いている禍々しいオーラのせい。
天性の天使。一人称はわたくし。
混沌の魔神は呪縛から全て解放されたことを直感的に理解する。第二の人生の始まりと、無二の親友、我が大親友、最高の相棒、ウィルファならば言うのだろう。だが、この光も、なんどもなんども転生を繰り重ねてきたソレからすれば、お馴染みのものであった。しかしながらも、優しい光が憑いてはいない、どうにも、次の器は女のようだ。この容姿、日輪の加護をさっさと与えておいて、人から隔離しておくべきではないか。人と言えども、彼の親友や全能のあの子とは再会の機会を結ぶつもりではあった。会うと約束したのだから、会わせてやりたいが……智慧に頼み、この大陸はどうにも中央の大陸ではないことを知る。
この子が誕生した時から雲行きも怪しく、陽の光に愛された偉大なる我が天使に対して、今のままの状態では声も届かないということを瞬時に察してはいた。しかも悪いことは重なるようで、智慧との接続もうまくいかない。どこかでノイズが走ってしまうせいで、天使への負担が重いから、しばらくの間はキミの中で眠ることにしておこう。
智慧の魔神が観測した事象を混沌の魔神に伝えようとしたのだが、その情報は天使には届かない。天使ではなく、邪神の子とつけたのは、あの時に滅ぼしたはずの王の遺児。どうやら、別の大陸へ留学に行っていて、命からがら助かったようだが、あの不毛の地でなぜ国を建てたのだろうか。そして、今の世の情勢を知り尽くして、智慧の魔神は嘆息する。それもそのはずだ、ここではエルフがいない、ドワーフも、彼の知っている種族は誰一人としていない。いるのは最も憎らしい獣のような存在、旧人類。古代に栄華を誇りながら、魔神の大親友を奸計で奴隷に落として、陵辱の限りを尽くしたため、粛清された天性の魔族。このような愚かしい種族に付き従うのは地下に棲まう魔導人形。なるほど、あの不毛の地を、睡眠を必要としない魔力で動く土人形に働かせて、開拓していったのか。
智慧の魔神は知っていた、なぜ、そのようなことができるのか？そして、ノイズの原因も……それを聴くには眠りについている天使からお聞かせしてもらわねばならないだろう。
「ああ、オレが賭けた結果だが、成功でよかったよ。オレはお嬢と別れて、その地中含めて、生きてある魂全てを滅ぼしたわけではない。オレとて獣に罪はなく、改造された醜悪なキマイラだけを潰せればそれでよかったのだが。あの大陸の業の深さは、罪なきものがまだ十八歳の王子しかいなかったのだよ。で、オレは魔神の寝静まった夜に、その王子以外の奴らを殺し尽くした。それも記憶をちょっと書き換えられていたかもしれない。だが、それも仕方がないことだったということは今のこの身を見て貰えばわかるように……あの神の呪いのことを考えれば、確実に別の大陸に魂は移る。であれば、恩を押し売りするのも、大公爵としては良い選択であろうと考えるのも必定。そして、オレは王子にオレの無限魔力を込めておいた特注の正十二角形の石と、不毛の地に恵みを与える魔法や、開拓の役に立ちそうな魔法を全て記した魔道書:『開拓全書』を王子に与えた。そして、言ったのだが。……どうやら魔神よ、別れの時が来たようだ。その前に、お前らに忠言でもしておくから、耳の穴かっぽじってよく聴きやがれ。いいな、オレはもう死んだんだ。オレはもういない、オレにわたくしを重ねては絶対にならない。わたくしにオレを期待してはならない。言いたいことがいっぱいあるが、言わなければならないのは、わたくしを、ウィルファ=リューク・リュ・エラルドではなくて、ウィルナ、ただのウィルナとして関係を0からやり直しているということを肝に命じて、わたくしを愛してください。愛されることはないでしょう。母から愛されるなどという期待はないことをわたくしは知っている。だから、オレは信じた大親友に約束をお願いするのです。エルル、カオス、大親友としての関係は白紙になりましたが、白紙から再び関係を築いていけばよいのです。安心しろや、オレの魂の記憶が消えて、無知になって、無能であるわたくしを助けられるのは、お前たちが最初なんだからよ。うかうかしていると、友人の座も奪われるかもよ」
そう言い残して、アイツが消えた。アイツが消えてから、天使が悪夢にうなされているよううめき声をあげて、助けを求めている。すると、たくさんのメイド服を着た魔導人形たちが、悪夢をもたらしている呪いを与えし従魔を打ち倒そうとしているではないか。このままでは、自分たちが守り続けていると言っていたのに、守れなかったで終わるのではないか。それは嫌だなと感じて、魔神は直接的に巨大な杖で敵を弾き飛ばした。
新しく愛おしいあなたに魔神たちが何を与えられるのだろうか。それを知る日は近いようで遠く、遠いようで近いのかもしれない。
……智慧の魔神は彼の魂が漂白され尽くした後も、彼から与えられた情報をより良く使いこなすために、コアを探すことにする。彼の身を守るために、この魔導人形では物足りない。そう感じたからだ。混沌の魔神に力を貸してもらうと、強化がされすぎでうっかり敵から情報を得られないまま殺すで終わるではないか。それはダメだ。彼女を傷つけようとしたその愚かさは、たかだか一回の死では償いきれないほどの大逆であるのだから。だからこそ、智慧の魔神は王城の地下から、さらに地下へとフワリフワリと霊魂を持ち主から少しだけ外の世界を見ることに使用する、例えるならば幽体離脱というやつを利用して移動する。そこから向かった先は、惨劇の中核である旧王城。瘴気が立ち込めて、安易に人が足を踏み入れてしまえば、間違いなく死霊になること間違いなしの舞台会場であることか！だがしかしながら、魔神にはその程度のことで大いなる魂を傷つけてしまうことなど不可能。その舞台の中でひときわ警備の厳しい部分が見つけてしまった。その厳しい部分は、囮のはずだ。だが、それにしても、夜の彼なのだろ。ポカを必ずやらかす。彼は確実に智慧の魔神と完全に同化しているのであればすることのない“一手足りない”という凡ミスをしてしまう時がある。その凡ミスのことを顧みると、ここはひとつ見ておいた方が良い。
その中にあったのは、この国で並び立つ地位のいない存在であった。だからこそ、そこにあるものが信じられなかった。それは義手。魔神が恵みのない呪われた大地を、恵みを与える土地に変えさせるために魔神が加護を重ねて、その当時、彼と親しかった豊穣神ジュプ=ニグラスが授けた擬似的な大地の精霊を生み出す神器であった。それは彼がいつかの旅に湖に落としてしまった代わりに、虹色のゴーレムコアを手に入れたと言っていた復讐鬼モードのあの時に手放したものか。
なるほど、ようやくことの真実が分かり始めているが、それよりもなぜ王が彼の死を悼み続けているのか。それを彼の声から聞く必要があった。だから、魔神は人に通じるように重々しく口を開く。
「汝、なぜ、彼の者の死を悼む？彼の者、汝の身内を殺し尽くし、悪鬼羅刹のように殺戮を繰り返し、豊かなこの地に災厄と不浄の大地を授けた悪魔よ」
「なぜ、魔神？それをあなたが言うのか。彼に最も付き従ってきた大親友とお聞きしていたというのに。しかしながら、ウィルファ様より託されたお言葉がなければ、託された数多のものを受け取っていなければ、憎んでいたことは事実。あのお方から、ゴーレムの作り方やゴーレムを魔導人形へと改造する術、日、火、水、豊かな恵みをもたらすために神から彼のために作られた義手、この国を形作るもの、この国を保ち続けるもの、全てあのお方から授かったものよ！我は我が寿命尽きても、ウィルファ様の転生体であるウィルナ様をウィルナとして愛そう！」
