魔神の眷属と魔神についての記録
オレの最期の話は、どうにもこういうもので終わらせるべきだと頭の中に棲むオレが言うのだ。
まず、智慧の魔神について語らせていただこう。
オレが５歳の誕生日を迎えた時、森の南部、奥深くにある日輪の台を、御神体と祀る神殿にて、契約を交わした。それは後日、オレの日記を愛娘たる彼女の目を通して読んでもらうことになるのだろう。重要なのは、契約の場所ではなくて、契約の憑代である、ついでに付け加えておくと魔神との相性によって、発揮できるチカラの範囲が違ってくる。例えば、智慧の魔神は、契約者に全ての智慧を授ける訳だが、契約者の相性が良ければ良いほど、それを拒絶できやすくなる。オレは相性が最高であるので、オレが知らなくてもいいことは知らなくてもいいと言って伝えて来ない。しかしながら、そうブレーキを踏んでいたり、智慧に範囲を定めておいたり、さまざまな方法で制限しないと過大な負荷がこの身に降りかかる。それが、左目の視力を失う。培ってきた修練によって得た技を忘れさせてしまう。最終的には魂にキズがいくことになる。喩えを出すと、例えばそこに大木があるとする。その大木にシロアリが居着いて、喰らわれていくと、一見、大木はそのままの姿を保つが中身がすかすかになるのだ。つまりは、智慧の魔神との相性が良ければ良いほど、自分の存在が曖昧になる、自分を保てなくなる。
親しい友がいなければ、オレはきっと内側からも崩れてしまっていただろう。だからこそ、魔神との契約者は世界の理を自由自在に使いこなし、優遇されてきたのだろう。優遇といえばいいのだろう、正しい評価が常に隣り合わせにある適度な緊張感を与える大公爵という地位も名誉も、きっとそれがオレに与えられた最初の祝福であったと信じている。
さて、契約の相性についてであるが、人間の感情がどちらに傾いているのかという話でもある。例えば、誰かに喜んでほしい、誰かに奉仕したい、誰かに主軸を置く善の感情を持つ者は智慧の魔神に取り憑かれやすくなる。そして、個人のために、自分自身のためにというのが行動の全理由であるのが、力の魔神との契約の相性が良くなる。だが、憑代の資格を持っているのは、この世界には三名しかいない。オレ、お嬢、愛娘たるウィルファ・リューク=ラスだ。それはなぜかを、智慧の魔神に聴いたことがあるのだが、魔神の親友であることが真の契約の理由であるらしい。そして、魔神の声が普通の人には聞こえないのもこのためである。
つまり、魔神を魔神だからと色眼鏡で見ることなく、対等で語り合うことができる存在は魔神の声を聞くことができるらしいのだ。
実はもう一つ理由があるのだが、それは自分が生きている理由に不安を抱えていることであるそうだ。例えば、普通は大公爵となることが確約された長男ではあったものの、オレは病気のせいで悲観的だった。オレの短い人生で何が遺せるのかと不安になっていた。お嬢は誰から産まれたかも知らずに、自らの名前も、生きる道の行方も、何も何も知らないで、ただ生きるためにあがいていた。だから、お嬢は全能を欲した。己が生きていくために、己が生きることを誰からも否定されないように絶対的な力を求めた。対して、オレは大公爵として権勢を振るう間は、民の生活をよりよく、民の笑顔を増やすための智慧を欲した。何者にも負けないソレへの欲望が、欲求がアレとの契約の資格を持つ理由だろうよ。あの子は……
ここらで、重要な話をするために一度、まとめておく。
☆魔神とは、全知全能のカケラでありながら、ポッカリと穴が空いた心の隙間を埋めるための存在。そして、付け加えておくと幸せになるために必要なものだ。アレも、智慧も、力も、人が生きていくために不可欠なものなのだから。
☆魔神との契約は、圧倒的な“全にして個”が心の隙間を埋める機会を与えられることでもある。そして、一方通行が重なって、相互に通じ合えていると言えることだ。
☆魔神の契約場所と権能の方向性について
日輪の御神体がある場所が智慧の魔神との契約できる場所。もしくは、突如として魂に居つくことで契約がわかる。オレは両方のパターンだよ。智慧の魔神は誰かのための智慧であって、個人の智慧には制限をかけている。
全能の魔神は、貧しい民か力を欲する弱者に語りかける。だが、取り憑く理由としては一貫性があるはずだが、掴みきれていないので、ここでは貧民街の住民としておく。全能の魔神は、個のために全てを使う、自分以外のために働きかける時は決してない。
そして、アレは覗いた者、もしくは覗かれた者に取り憑く。相性の差などアレにはないも同然だ。アレはどこにでもいるし、どこにもいない。封印ができたのは、偶然が重なった結果であるのだから。アレの方向性はシンプル。ただ、××した者に祝福の杯を、××した者に苦渋を与え、絶望へと堕とさせる。
ここで話の一区切りとなったのではないか。
次に語らせてもらうのは、眷属についてだ。
まず、ここで語る眷属は全て混沌の魔神から産まれた子である。そこには産まれてきた順番と存在理由が明確にあるのだ。だが、力の優劣はないに等しい。どちらも尊ぶべき存在のために、混沌の権能を貸し与えているからだ。
眷属にも第一の眷属と第二の眷属がいる。
第一の眷属は、獣だ。クマ、キツネ、ブタ、サル、ヘビ、ウサギ、獅子、ネズミ。ここまでが智慧の魔神の支配下にあると言えるはずだ。人でありながらも大親友として悠久の時の友誼を誓い、何度生まれ変わろうとも、必ず契約する運命の祝福を受けた人間。彼の魂は太陽と月の相反する祝福を受けていたのだが、ある時、真っ二つに分かれてしまった。その中でも日輪の祝福を受けた人間の劔となるために造られたのが彼らだ。
生まれた順としては以下の通り。
獅子(長男)→ブタ(次男)→ウサギ(長女)→サル(次女)→クマ(三男坊)→ヘビ&キツネ→ネズミ
しかしながら、これだけで第一の眷属は語りきれない。第一の眷属には全能の魔神に近しい存在がいる。それが、おそらく前回も書いた混沌の仔だ。智慧の魔神の眷属に少し遅れて出来たのが狗、蠍、アレだ。
前回も書いたことではあるので、簡単にまとめる。
狗:存在理由、人の帝国を築き上げる、彼の安らかな眠りを妨げないように裏から人々を操る立場に就き、全能の魔神を裏側から支援するため。そして、彼を殺した旧き人に復讐をするために、旧き人を下民という立場へと貶めて迫害する。旧人類は古代人である。ただし、混沌の暴走に巻き込まれて、九割が滅んだ。それで終わりのはずが……あいつらは北方の姫や魔王の争いに介入して、扇動して、今までの大公爵を滅ぼす理由を作ってきた奴らだ。そのため、狗はお嬢やオレ以外には厳しい態度をとる。オレを殺す役目を率先して請け負うと言ったのにな。
続いて、蠍だが、アレの存在の理由は明確で“驕り”を踏み砕くためだ。旧人類から不要とみなされた種族の憎しみや恨みが鬼だとすれば、鬼の残りカスで固まって出来たものだ。そうとはいえ、残りカスと言えるのだろうか、アレの憎悪は浄化ができないほどに積み重なっている。世界全てが旧人類の存在を否定していないとこうはならないだろう。つまりは邪神だよ。こいつは邪神、世に滅びあれ、日輪に翳りあれ、そう願われた禍々しい獣。だが、アイツはオレの友人で、旧大陸の侵攻に手を貸してくれた福の神だった。だから、オレに理想を与えてくれたアイツのことを悪くは言えない。悪いはずだが、そう強くは言えないなあ。
そして、鬼はアレの鏡でもある。だから、簡単にまとめると、世界への愛なのだ。実は鬼には二つの権能を持つ。一つは色分けで決められている。
「貪欲」
「瞋恚」
「掉挙・悪作」
「惛沈・睡眠」
「疑」
赤の鬼は、貪欲、渇望、欲望、全ての悪心の象徴である。青の鬼は瞋恚。悪意、憎しみ、怒りの象徴。黄の鬼は浮ついた心の甘えや後悔を表す掉挙悪作に対応する存在。そして緑鬼は惛沈・睡眠である、つまりは不健康の象徴。黒鬼は疑であり、相手を疑ってしまう心を表している。
また、赤鬼は金棒、青鬼は刺又、黄鬼は両刃のこぎり、緑鬼は薙刀、黒鬼は斧を持つ。
第二の特徴としては、鬼は二つの身体を持つ。一つは本来の権能を全て使用できる代わりに三十分しか使えないゴーレムモード。もう一つは、精神の体となることで、不平不満をもたらす姿。
さて、智慧の魔神の眷属について語らせていただこう。あとでまとめておかないといけないなあ。
獅子:ウィルファ大公爵(父)に対してはウィル坊と呼ぶ。ウィルファ大公爵(娘)に対してはウィル嬢、もしくはお嬢様。一人称は儂。存在理由は、ウィルファという太陽が失った足の代わりの神輿を担ぐため。そのためだけに混沌の右腕にあたる部位から造った獣。攻撃全振りと呼ばれている。大公爵の劔とは、護衛役としての仕事を全くせずに、死の呪いをウィルファ(父)にみすみす与えさせてしまったことに由来するあだ名。輝かしき日輪の祝福を受けたウィルファの無限の魔力から、純粋無垢なエネルギーを抽出して、そのエネルギーを利用して顕現している。太陽が出ている間はどのような攻撃であれども、呪詛であれども無効化する。つまり、太陽が真ん中まで昇っているのに、護衛すべき主君を、どうせ大丈夫だろうと軽視して護衛をお昼寝の時間に使った結果、彼は両足を喪い、病魔の祝福という呪詛を魂へと刻まれることになった。これが、彼の間接的な破滅へとつながっている。だが、そんな愚かな行いをしながら、重宝されているのは攻撃的な配下の中でも理性的な側面を持つからである。優秀すぎるので図に乗ることもあるが、爺として、神輿の担ぎ手として約二十五年ほどいるからであろう。
彼の誕生とともにウィルファのもとに仕えたが、彼とはじめて主従関係を結んでいるわけではない。初めて結んだのはネズミだからね。
ブタ:父に対しては坊。娘に対してはお嬢かリュリュ。一人称は私。だが、この話ではシェフとしか呼ばれない。同じく神輿を担ぐためと、ウィルファの料理の技能を受け継ぐため。ウィルファが自分のために作ってくれていた料理をもう一度味わいたいがために、“食”の権能を与えられている。
神殿を何もない地面から作ることもできる。それが彼の戦場であり、彼の暴食王としての側面を全面的に出すために必要なのだ。厳しい環境のため、料理人の技量が尖っている中で、唯一無二のまともな料理を作ることができるので、大公爵へと就いた彼がシェフとしてコック帽という王冠とコック服という礼服を献上した。彼に対しての忠誠心が二番目に高いが、決して態度には表さない。まだ幼い頃の彼がシェフの目をかいくぐり、おつまみをしていたように、もう少し傍若無人であってもいいのではないか？ワガママに戻って欲しいと心底から考えている。
人間としての姿は、巨漢の豚鼻、お世辞でも見目麗しいとはとても言えないようなシェフ。魅力的ではあるが……ブサイクな容姿である。
ウサギ:ウィルファ(父)に対しては我が偉大なる混沌の主君。一人称はワタシ。メイドとして働いている理由は神殿をクマに奪われた時があった。その時にウィルファと協力してクマを調伏することに成功したら、自分の側仕えになってくれという約束を守っているから。その約束以外にも無防備な寝起き姿にイタズラをしても強く咎めることができないことを知っているから。イタズラ好きであるので、弄りがいのあるご主人は大歓迎だったらしい。白髪に赤眼の美少女メイド、華奢な容姿であるが元“月の姫”ともあって、かなりワガママである。彼が生まれ変わり、記憶を失うたびに、魂の奥底でここに帰るべきだと、この月の神殿をアテに混沌の眷属と共に巡り合う運命にある。そのため、自分が最もご主人様のお役に立っていると彼女は自負している。戦闘能力はほとんどないが、幻を利用した撹乱を得意とする。敵にすると厄介で、味方にするとさらに面倒だと言っているが、彼にとってはフーとの付き合い方を無償で教えてくれているので、決して裏切れない。
もともと、混沌の魔神が彼に女付き合いが無さ過ぎることを危惧して、その当時の彼の性格に合わせて、ストレスなく付き合える女の獣を生み出した。そういう経緯があるので、彼女にとっては彼は幼馴染的な関係である。
クマ:彼を守るためだけに混沌の魔神の左腕と神々を喰らった際の吐瀉物から作り上げた正真正銘の神獣。唯一、彼の護衛役を最後まで果たし続けている凄いやつ。彼には、二つの神器を与えられている。一つは混沌の粛正という弓。当てようとした敵に混沌の波動を与えることで回避をしても必ず中る結果を与えるという意思ある兵器。そして、もう一つは『全能』というどのようなこともできると思えばできるようになる最強の自己暗示の魔法。
サル:混沌の魔神はふと考えた。やはり、人の世界に関わらせるわけにはいかない。だが、自分が造った獣たちは、兎以外は群を用意していない。しかも、兎は内緒にしてほしいと真摯な姿勢で迫られたら内緒にしてしまう。そのせいで、一度彼は死んでしまったではないか！しかし、兎とはこれまでの関係をしておくことにしておかねばならない。なぜなら、ウィルファが別の大陸に産まれてきても、この兎がいるおかげで、来てくれるからだ。だから、彼女がいなくなっては、混沌の元に来てくれない。すると、魔神にピカリとアイデアが思いついた。そうだ、監視するために、獣を産もう。という経緯があって誕生したのが猿の孫行者である、人化の個体名としてはシュウという名前も持つ。群で動き、木々を駆け巡りながら、献身的な後方警備を続けている。若干、ヤンデレの気配がある。能力が群を利用したものであるから、個として動くことはほとんどない。
ヘビ:混沌の魔神は彼の病に苦しむ姿を見て、彼の病を治すための獣を生み出そうとした。彼の病は、混沌の魔神が滅ぼしてきた神々の呪詛であった。その呪詛を、逆に彼を見せしめに殺した神々の信者たちを滅ぼすために、その呪詛を強化したのがネズミである。ヘビは、彼の首元に噛み付くことで、どのような病であれ、呪詛であれ、治せるようになっている。詳しく述べると、彼の免疫細胞を活性化させて、彼が病や呪詛を自らの力で跳ね除けるようにさせるのがヘビの出す毒である。健康な状態で彼の首元に噛み付くと、魔力暴走が起こり、彼の息が荒くなったりするようになってしまった。それを知らずに噛むものだから、悪循環が始まった。だから、彼を守るためにほかのケモノから隔離する必要が出てきた。
キツネ:そこで誕生したのがキツネである。彼を他の獣たちの過保護な加護から守るために弱体化や加護を引き受けるという『強欲』の権能を貸し与えられている。彼を他の獣から守る過程で暴走したことがあり、それ以来、魔神から遠ざけられている。
ネズミ:ウィルファの最初の契約獣、混沌の魔神が彼の意思を関係なく、呼び出せる獣を作り出しすぎて、彼の意思で呼び出せる獣を産んでみたのがこのネズミである。彼と常に繋がりがあるため、彼と魔神の交換日記の媒介役である。『媒介』という権能を貸し与えられており、自分は何も力がないただの数の多いだけの存在であるが、神が造った呪詛も、神が贈った福も媒介となってキミに贈る。
☆魔神の眷属
智慧の魔神の眷属は以下の通り。
⑴日輪の獅子:太陽の出ている間は無敵
⑵暴食のブタ:なんでも食うよ。料理長
⑶月の姫ウサギ:かぐや姫。幼馴染ポジ
⑷最高の相棒:全能の狩人
⑸監視役のサル:全にして個、個にして全。
⑹医神のヘビ:なんでも治すよ。
⑺強欲のキツネ:ウィルファの加護はワッチのもん
⑻媒介のネズミ:キミに福を、カミに呪を。
