二浪の俺が異世界転生したら桃太郎だった件 〜絶対に鬼ヶ島フラグ回避する！……はずが、オタク根性で魔法も剣術も極めてしまい、どんどん『理想の桃太郎』に仕上がっていくんだが。イヤイヤイヤ！〜

第三十五話(前編)：石盤を叩いて裏世界に飛ばされた件

この物語は、日常の延長線上にある世界ではなく、常識が崩れ去る“裏グリモワールド”を舞台にしています。

ページをめくるたび、空間はねじれ、光は暴れ、重力さえも消え去る。登場人物たちは、恐怖と絶望の淵で、互いの存在だけを頼りに進まざるを得ません。

読者のみなさん、どうか覚悟してください。ここでは「帰れる保証」などありません。

しかし、その恐怖の中でこそ、人は本来の強さや絆を見せるのです。

今、あなたが目にする世界は、普通の物理法則も論理も通用しない――それでも、物語は進みます。

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マギ・オババが、その節くれ立った手で使い込まれた杖をゆっくりと持ち上げた。

「さて」

石盤を軽く叩く。

――コンッ。

空間が、断末魔のような悲鳴を上げた。

石盤から溢れ出していた漆黒の奔流が、一気に太さを増し、部屋の空気を物理的な質量で押し潰す。

天井が軋み、本棚が、数千の魔導書が、恐怖に震えるようにガタガタと音を立てる。

家そのものが、底なしの沼に引きずり込まれていくような、形容しがたい浮遊感が足元から這い上がってきた。

「裏グリモワールドはねぇ」

オババの目が、魔力の残光で怪しく光る。

「簡単に行き来できる場所じゃない」

返事を待たず、杖が再び振り下ろされた。

―――ドンッ！！―――

魔力が爆発した。

石盤の文様が血のように光り、空間が無理やり抉じ開けられた。

漆黒の裂け目が、ゆっくりと、貪り食うように広がっていく。

向こう側には――

歪んだ空。

黒い森。

そして、底の見えない闇。

開け放たれた扉から、肺を凍てつかせるような死の冷気が逆流し、部屋の中を支配した。

桃太郎の背筋が凍りつく。

「……これ……」

誰も答えない。

セレナが、白雪が、カリンが、前に出る。

そして、石盤が放つ黒い光を、愛おしむように、あるいは憎むように見つめる、リミバァが。

その瞳は、もはや穏やかな司書長のものではない。

かつての、数多の禁忌を統べた時代を彷彿とさせる、冷徹で鋭い眼光。

マギ・オババだけが言う。

「さあ」

「扉は開いた」

黒い空間が、静かに揺れる。

まるで、帰る保証のない道のように。

桃太郎は震える声で、自分に言い聞かせるように呟いた。

「……マジで。帰ってこれるんだよな、これ」

誰も答えなかった。

裂け目の向こうから、ただ冷たい風だけが吹き込んでいた。

【歪み空間】

境界を越えた瞬間、世界は崩壊した。

光と影がデタラメに交錯し、重力の概念が消失する。

上下左右も、自分自身の輪郭さえも、引き伸ばされた影のように曖昧に溶けていく。

「ここは《歪み空間》だ！ みんな手を繋げ！ 引き裂かれるよ！！」

オババの怒号が、物理法則の死んだ空間に反響する。

桃太郎は咄嗟に手を伸ばした。視覚も聴覚も千切れそうな中で叫ぶ。

「カリン！！ セレナ！！ どこだーー！！」

空間が巨大な波となって打ち寄せ、内臓を雑巾のように絞り上げる。

絶望的な暗闇の中、指先に触れた確かな感触。

「……桃太郎！」

白雪の声だ。

その指先を、骨が鳴るほどの力で掴み返す。

だが――。

空間が、さらに無慈悲にねじれた。

「嗚呼ーー！！」

風とも重力とも違う強大な力が、二人を強引に引き離していく。

固く握り合っていたはずの手が滑り、視界が真っ白に弾けた。

【裏の世界】

――ドンッ！！

硬い地面に叩きつけられ、肺の中の空気がすべて弾け飛んだ。

数秒間、呼吸の仕方を忘れるほどの衝撃。

ようやく肺に空気が戻り、桃太郎は這いつくばるようにして顔を上げた。

「……くそ……」

泥を吐き捨て、震える腕で周囲を見渡す。

少し離れた場所で、白雪が体を起こしていた。

その横で、マギ・オババが平然とした様子で立ち上がり、杖を肩に担ぎ直す。

「……ふぅ」

オババは周囲の「淀んだ空気」を愉しむように、小さく息を吐いた。

「どうやら……」

彼女の杖が、誰もいない虚空を指す。

「石盤に選ばれたのは、アタシら三人みたいだねぇ」

桃太郎は、激しく周囲を見渡した。

「カリンは……？」

返事はない。

背後にあったはずの空間の裂け目は、すでに閉じていた。

不気味なほど重い、静寂だけが残る。

白雪が、自身の胸元に手を当て、小さく呟いた。

「……無事だといいけど」

「死ぬタマじゃないよ」

オババは鼻を鳴らし、北の空――紫黒色に染まった不吉な地平を見上げた。

「それより問題は――行き先だね」

白雪の瞳が、細くなる。

「……おじいちゃん」

桃太郎も立ち上がる。

絶望的な状況だが、やるべきことは一つだった。

「……つまり。おじいちゃんの家、探すんだな」

オババがニヤリと、邪悪なほど愉快そうに笑った。

「そういうことさ」

【裏グリモワールド・白銀の境界】

――その少し前。

混沌の渦、引き裂かれる歪み空間の中。

「桃太郎ーー！！」

カリンは必死に手を伸ばしていた。

指先が触れる距離。だが、空間の捩れが非情にもその距離を無限へと突き放す。

絶叫は虚空に吸い込まれ、視界が上下を失って反転した。

「きゃあああ！！」

衝撃。

――ドサッ！！

肺が潰れるような音を立てて、カリンは硬い地面に転がり落ちた。

「……っ、げほっ……！」

反射的に吸い込んだ空気が、剃刀のように喉を焼く。あまりの冷たさに、吐き出した息が一瞬で真っ白に凍りついた。

震える腕で雪を掴み、ゆっくりと顔を上げる。

視界を埋め尽くしていたのは、表のグリモワールドではあり得ない光景だった。

太陽を拒絶した鈍色の空と、どこまでも、どこまでも残酷に続く、死の雪原。

「……ここ、は……」

カリンが、かじかむ指で杖を支えに立ち上がる。

その背後で、衣擦れの音がした。

「……無事かい？」

振り返ると、セレナが砂埃、あるいは降り積もる細かな氷の粒を払いながら立ち上がっていた。その瞳には、すでに戦士としての警戒心が宿っている。

さらにその横。

微動だにせず、深く腕を組んで佇む影があった。リミバァだ。

「……欠けはないね。全員、繋がっていた分は揃っているよ」

カリンが、肺に残る冷たさを押し殺して安堵の息を吐く。だが、すぐに周囲を見渡した。

「桃太郎たちは……？ 他のみんなはどこに……！」

リミバァは、感情を読み取らせない横顔で空を見上げた。

そこにはもう、自分たちを吐き出した空間の裂け目など、微塵も残っていない。

「別の座標に叩き落とされたんだろうね。あの歪みだ、生きてるだけで儲けものさ」

リミバァは少しだけ、その鋭い目を細めた。

先ほど石盤を見つめた時の、あの禁忌の司書長としての冷徹な光が、まだその瞳の奥で静かに、だが激しく燃えている。

「だが、案ずることはない。辿り着くべき終着点は同じだ」

リミバァの言葉に、カリンが、吸い込まれそうな白銀の地平を見据えて頷く。

「……うん」

雪を握りしめるように、杖を強く握り直した。

「白雪のおじいちゃんの、家……」

セレナが静かに、だが決意を込めて短く応じる。

リミバァは、風に翻るローブを抑えることもせず、地平線の先――凍てついた闇の向こうを見つめた。

「行くよ」

迷いのない一歩が、処女雪を深く踏みしめる。

「――あの死に損ないの馬鹿を、とっ捕まえにね」

氷の粒子が舞う白い世界の向こうへ、三人の影が溶け込んでいった。

一方は、赤黒い空の下、煤けた風に吹かれながら地獄の底を這う桃太郎と白雪。

一方は、音のない銀世界の中、リミバァの背を追い白銀の地平へ消えるカリンとセレナ。

空間の裂け目は、もうどこにもない。

表の世界へ繋がる道は、文字通り、跡形もなく消え去った。

二つの、裏グリモワールド。

静まり返った雪原も、牙を剥く黒い森も、ただ彼らを静かに見つめている。

まるで、最初からそこに捕らえられることが決まっていたかのように。

冷たい風が、二つのチームの足跡を、音もなく掻き消していった。

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裏グリモワールドは、常識や理屈では説明できない世界です。

登場人物たちは分断され、道は消え、絶望の中を歩みます。

しかし、そんな状況でも、彼らは歩みを止めず、手を取り合い、未来に向かって進みます。

読者のみなさんには、登場人物と共に呼吸し、震え、そして決意を感じてほしいと思いました。

恐怖や不安、絶望を描くことは容易ですが、それだけでは物語は生きません。

重要なのは、そんな世界でも人は立ち上がれる――その瞬間を見せることです。

だから、この物語は、恐怖と絶望の中に光を探す旅でもあります。

ページを閉じるとき、あなた自身も、少しだけ強くなれることを願って――。