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第二十六話(前編)：隠居生活が少女の一言で崩壊する件

いつもお読みいただきありがとうございます！

ようやく目を覚ましたモモを待っていたのは、平穏な朝……ではなく、嵐のような日常と「嫌な予感」しかしない新展開でした。

新アイテム『琥珀のきびの実（アンバー・グレイン）』。その響きに隠された不穏なフラグをお楽しみください！

（本編：ここにお送りいただいた「ふぎゃあああああああああ！！！」から「――続く。」までの全文が入ります）

「ふぎゃあああああああああ！！！」

目が覚めた瞬間、俺は自分の目を疑った。

隣のベッドには、あの少女――犬役として俺が召喚してしまった――が、すやすや眠っている。

「なんで…！？どうしてここに…！？いや待て、これは…！」

頭の中で悲鳴がこだまする。

そのとき、家の扉が勢いよく開いた。

「おばあちゃん！ももっち！昨日の女の子はどう？」

カリンが駆け込んでくる。

そのまま勢いよく俺に飛びつき――

「ももっちー！」

「ちょ、ちょっと待て！まだ寝ぼけてるんだぞ俺！」

七歳口調で叫ぶ。

『うわ、ちょ、落ち着け……落ち着け俺……！』

手足をばたつかせるが、抱きつきの力は強く、ぐいぐい引っ張られる。

「離さないから！」

カリンは笑顔でさらにぎゅっと。

『いやいやいや……平穏に隠居したいんだってば……！』

その瞬間、梟人三人組も突撃してきた。

「兄貴ぃ！生きてる！？」

「無理すんな！」

「離すな！」

ホー、ルル、ミミだ。全方向から包囲され、頭上からも足下からも圧迫。

体がぐらぐら揺れて、まるでコマにされている気分だ。

「ちょっと、重い！うっ、体が！」

七歳口調で叫ぶ俺。

『いや、落ち着け……落ち着け……隠居生活……！』

リミバアは**魔具鍋（まぐなべ）**を握ったままふらふら登場。

「お、おい…落ち着きなさい……あぁでも、ももっちどうなったの……！」

グダグダ独り言を言いながらも、心配は本物。

「まだ寝てな、あの娘、召喚の負荷で魔力が空っぽなんだ。……あぁ、**琥珀のきびの実（アンバー・グレイン）**でもあれば、滋養がついて目を覚ますんだろうけどねぇ……」

眠そうに、限界の顔で答えるリミバァ。

『いや、確かにまだ眠いけど……この状況、完全にフラグ立ってるだろ……！』

梟人のホーが身を乗り出す。

「琥珀のきびの実（アンバー・グレイン）！おじいちゃんから聞いたことある！天然のやつなら、今の時期でも影裂き峠の懐に生えてるよ！」

カリンの目がキラリと光る。

「なら、取りに行こ！」

ルルとミミも即座に反応する。

「アネゴが行くなら、僕たちも！」

カリンはふと俺を見つめ、笑顔で腕を掴む。

「大丈夫よ、ももっちがいれば」

――まずい、まずいぞ……！

**琥珀のきびの実（アンバー・グレイン）**は、確実に王道フラグのキーアイテムだ。

少女を守るのか、フラグを折るのか……俺は今、冒険の渦に足を踏み入れてしまったのだ。

『イヤイヤイヤイヤ……俺は隠居したいんだ……それなのに、何でこんなことに……！』

抱きつかれたまま、俺の頭上でカリンの髪がふわり揺れる。

ホー、ルル、ミミもそれぞれ跳ねるように動き、まるで小さな嵐が俺を中心に巻き起こしている。

リミバアは魔具鍋を床に置き、頭をかきながらグダグダ。

「もう……まったく……心臓に悪いんだから……でも……生きてる……よね……？」

俺は七歳口調で小さく「う, うん……」と返す。

心の中ではまだ『……落ち着け、俺……平穏

に……！』と絶叫中。

――まずい、まずいぞ……！

**琥珀のきびの実（アンバー・グレイン）**は、確実に鬼ヶ島フラグのキーアイテムだ。

少女を守るのか、フラグを折るのか、俺は今、冒険の渦に足を踏み入れてしまったのだ。

決まりね！」

カリンが高らかに宣言した瞬間、俺の隠居計画は音を立てて崩れた。

「影裂き峠、今から行こ！」

『今から！？早朝だぞ！？準備とか作戦とか心の整理とか！！』

七歳口調で必死に抗議する。

「ちょ、ちょっと待って！えっと……あの実って、危ないところにあるんでしょ！？」

「うん、崖の奥の“影だまり”って場所！」

ホーが元気よく答える。

嫌な単語が出たな。

影だまり。

どう考えても中ボスが湧く場所だ。

リミバアがふらりと壁にもたれかかる。

「影裂き峠の懐はねぇ……昔は鬼ヶ島に続く古道の分岐でもあったんだよ……」

ピタリ、と空気が止まる。

鬼ヶ島。

はい出ました。

フラグ三段重ね。

『だめだこれ絶対イベント連鎖するやつだ……』

カリンはきらきらした目で俺を見る。

「ももっち、怖い？」

「こ、怖くないもん！」

七歳口調で即答。

心の中では土下座してるけど。

「じゃあ大丈夫ね！」

ぐいっ、と手を引かれる。

ホー、ルル、ミミはすでに遠足テンションで装備確認中。

「縄よし！」

「干し肉よし！」

「アネゴの応援よし！」

応援って何だ。

そのとき、ベッドの少女がかすかに身じろぎした。

全員の動きが止まる。

小さな吐息。

弱々しい、けれど確かに生きている証。

俺の胸が、ぎゅっと締めつけられる。

『……俺が召喚したんだ。俺のせいで魔力が枯れた』

逃げたい。

でも。

もしあの子がこのままだったら。

カリンが、そっと呟く。

「助けたいよね」

まっすぐな目。

くそ。

ずるい。

「……行く」

七歳口調で小さく。

でも今度は、心の声も同じだった。

『……仕方ない。守るだけだ。余計なイベントは踏まない。鬼ヶ島は回避。実だけ取って即帰還。それだけだ』

完璧なプラン。

その瞬間。

ゴゴゴゴ……と遠くで地鳴りが響いた。

ホーが空を見上げる。

「……あれ、峠の方じゃない？」

窓の外、影裂き峠の方向に黒い雲が渦巻いている。

リミバアが顔を青くする。

「……影だまりが、開いた……？」

開いた？

開くって何だ。

カリンが俺の手をぎゅっと握る。

「ももっち」

嫌な予感しかしない。

地鳴りがもう一度、強く。

そして遠くから、獣とも鬼ともつかぬ咆哮が響いた。

『……これ、実を取りに行くだけの難易度じゃないよな？』

影裂き峠。

どうやら“イベント発生中”らしい。

俺の隠居生活は、

完全にチュートリアルを終えてしまったようだ。

――続く。

リミバァの持つ『魔具鍋』の余熱が、

彼女の献身的な（そして限界ギリギリの）看病を物語っていますね。

せっかく「助けたい」と決意したモモでしたが、タイミング悪く影裂き峠では「イベント」が絶賛発生中のようです。

果たしてモモの隠居計画はどこへ向かうのか…

【作者よりお願い】

「モモ、頑張れ（隠居は無理そうだけど）！」「アンバー・グレインの響きがカッコいい！」と思ってくださった方は、ぜひ

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