長い停電
2039年。
始まりは、ただの不景気だった。
世界的な物流停滞。
資源価格の高騰。
気候変動による不作。
どれも以前から言われていた問題だった。
だから人々は、
「またその話か」としか思わなかった。
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数年かけて、
少しずつ生活が悪くなる。
電気代が上がる。
食料が減る。
保険料が上がる。
でも、
まだコンビニは開いているし、
動画も見れる。
人類は、
“ゆっくり悪化する危機”に驚けない。
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2042年。
大規模熱波。
複数国の電力網が限界を超える。
停電。
最初は数時間だった。
だが、
送電設備の交換部品が届かない。
工場も止まっている。
輸送燃料も不足している。
復旧できない。
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都市の一部が、
数週間単位で停電し始める。
冷蔵庫が止まる。
エレベーターが止まる。
通信基地局が止まる。
人々は初めて、
現代社会が「常時稼働」を前提に作られていたと知る。
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2043年。
金融不安。
各国は補助金を出すが、
もう支えきれない。
高齢化。
医療費増大。
災害復旧。
エネルギー不足。
全部が同時に来る。
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国家は壊れなかった。
でも、
“細く”なっていった。
救急車が来ない日が増える。
水道修理に数ヶ月かかる。
警察が来ない地域が出る。
それでもニュースは、
「直ちに問題はありません」と言い続ける。
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2045年。
食料供給が不安定化。
世界全体では食料は足りている。
問題は輸送だった。
港湾ストライキ。
燃料不足。
コンテナ不足。
スーパーから、
いつも何かが消えている。
米がない週。
卵がない週。
薬がない月。
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人々は、
少しずつ備蓄を始める。
でも、
映画みたいなパニックにはならない。
皆、
「そのうち戻る」と思っている。
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2047年。
夏。
記録的猛暑。
変電所火災。
大都市圏で、
1ヶ月規模の停電が発生する。
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最初の数日は、
みんな耐えた。
スマホで情報交換し、
店に並び、
水を配給してもらう。
だが。
冷房がない。
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老人から死に始める。
次に、
薬が必要な人。
透析患者。
在宅医療。
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都市は、
“静かに”壊れていく。
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2048年。
インターネット断片化。
維持費が払えない国や企業が増える。
クラウドサービス停止。
動画配信終了。
オンラインゲーム終了。
人類は、
想像以上にネットの上で生きていた。
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若者たちは、
何をしていいか分からなくなる。
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2050年。
航空網ほぼ崩壊。
飛行機は飛ぶ。
でも、
維持できない。
部品不足。
整備士不足。
燃料高騰。
海外旅行が、
昔話になる。
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2052年。
都市離れ加速。
地方へ移住する人々。
井戸。
畑。
薪ストーブ。
そんな動画ばかり再生される。
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でも、
全員は移住できない。
都市には、
まだ何千万人もいる。
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2055年。
国家は存在している。
選挙もある。
テレビも放送している。
でも、
昔みたいな“力”はない。
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インフラを維持できない。
未来へ投資できない。
ただ、
今を延命するだけ。
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2058年。
ある小学生が、
授業で質問する。
「先生、昔って毎日電気ついてたの？」
教室が少し笑う。
先生は答えられない。
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2063年。
夜の地球。
宇宙から見ると、
光がかなり減っている。
特に沿岸部。
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それでも、
人類は絶滅していない。
戦争で滅びたわけでもない。
AIに支配されたわけでもない。
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ただ。
維持できなくなった。
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便利すぎる文明を。
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2065年。
世界は、
「崩壊後」というより、
「低出力」で動いていた。
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昔の映像では、
街は24時間光っている。
電車は数分ごとに来る。
店には商品が溢れている。
誰もが小さな機械を持ち、
世界中と繋がっている。
若い世代には、
それが信じられなかった。
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都市はまだ存在している。
ただ、
縮んだ。
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使われなくなった区画は封鎖され、
人が住む場所だけに電力を集中する。
夜になると、
街の半分は真っ暗だった。
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高層ビルは危険だった。
エレベーターが止まりやすい。
水圧も維持できない。
人々は低層へ降りる。
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2070年。
「修理屋」が、
最も重要な職業になる。
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新しい物は作れない。
半導体工場も、
巨大物流も、
昔ほど機能していない。
だから。
壊れたものを直し続けるしかない。
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古いエアコン。
発電機。
浄水装置。
20年前のノートPC。
街には、
何度も継ぎ接ぎされた機械が増えていく。
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若者たちは、
昔のYouTube動画を教材に修理を覚える。
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「この時代の人、
なんでも動画残してるな」
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冗談みたいに言いながら。
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2074年。
夏の最高気温、
48℃。
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昼間は外を歩けない地域が増える。
作業は夜。
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人々の生活時間が変わる。
夜に畑を耕し、
夜に移動し、
夜に市場が開く。
都市は、
静かな夜行性生物みたいになる。
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2080年。
国際社会は、
かなり小さくなる。
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昔みたいなグローバル経済はない。
輸入品は高級品。
海外のニュースは、
数週間遅れで届く。
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それでも、
人類は適応していく。
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地域ごとに、
独自の生活ができ始める。
小水力発電。
地域農業。
中古部品市場。
不便だけど、
死ぬほどではない。
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2089年。
世界人口、
かなり減少。
でも、
減り方は緩やかだった。
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多くは、
子供を持たなくなったから。
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未来が、
見えにくい。
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「この世界で、
子供に何を残せるんだろう」
そう考える人が増える。
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2093年。
ある地方都市で、
久しぶりに鉄道が復旧する。
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廃線だった路線。
地元住民たちが、
少しずつ直していた。
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開通の日。
小さなホームに、
大勢の人が集まる。
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たった2両編成。
塗装も剥げている。
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でも。
電車が来た瞬間、
泣く人がいた。
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昔は当たり前だったものが、
奇跡みたいになっていた。
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2101年。
冬。
老人が、
孫へ古いタブレットを見せる。
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そこには、
昔の動画。
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明るい東京。
テーマパーク。
海外旅行。
ライブ配信。
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孫は驚く。
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「これ、
映画じゃないの？」
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老人は笑う。
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「昔は、
みんなこんな暮らししてたんだ」
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孫はしばらく黙る。
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「戻れると思う？」
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老人は、
少し考える。
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外では、
小型風力発電機が回っている。
遠くで、
修理中の発電機の音。
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「どうだろうな」
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そして、
少しだけ笑う。
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「でも、
ゼロから始めるよりは、
マシかもしれない」
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夜。
停電した街の向こう。
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本当なら見えないはずだった星空が、
ゆっくり広がっていた。
