ぼっちな先輩と、虚飾の後輩の勉強会

第4話、今の状況でやっても全然可愛くない

謎の活動に強制参加が決定した後、日野本先生は俺にまだ何かあるらしく、雨雲は先に生徒指導室を退室した。

そして申し訳なさそうに先生は笑うと、ゆっくりと口を開いた。

「無理やりごめんね。」

「自覚があるんならやめて欲しかったですけどね。」

こうは言うが、実際面倒に思ってるだけで、そこまで気にはしていなかった。

「蓮見君は雨雲さんと関わってみるべきだって思ったんだよね。」

「雨雲と？」

「うん。あの子も君とは系統が違うけど、難物だから。」

この感じ、もしかしたら先生は雨雲の猫被りに気づいているのかもしれない。でなければ『優等生キャラ』を通している彼女の事を『難物』とは言わないだろう。

「それに、なんとなくだけど、君とあの子は似てる気がする。」

「冗談でしょう。ほぼ対極の属性同士ですよ。」

パッと見で『陽キャ』と『陰キャ』でもう違うのに、似ているところなんて無いに等しいだろう。彼女は優等生で接しやすい人気者。俺は話しかけられすらしないぼっち。

一体何を見て似ていると言ったのだろうか。

「とにかく！蓮見君にとっても、雨雲さんにとっても、いい刺激になると思う！」

「何言ってるかよくわかんないっすけど。」

「一ヶ月。」

「え？」

日野本先生は人差し指を俺の顔の前に突きつけた。

「一ヶ月だけ試してみてよ。彼女と関わりながら生徒会のお手伝い。今日はゴールデンウィーク明けの五月十二日だから実際は後三週間くらいしかないけど、一ヶ月後、どぉ〜しても嫌になったら私に言って？その時はサポーターの役目からちゃんと降ろします。」

「一ヶ月……。」

「もちろん、働いてくれた分はしっかり平常点に加算します。そこは安心して！」

「一ついいですか？」

「どうぞ。」

「先生が彼女をそこまで推す理由ってなんなんです？」

百歩譲って先生が罪悪感から俺の友達作りを手伝ってくれる、みたいな理由だったとしてもだ。先生が俺と学年も違う、性別も違う雨雲と関わらせようとする意味がわからない。俺と彼女は性格も、住む世界も全く違うはずだ。

「……さっきも言ったけど、似てるんだよ君たち。だからお互いにとって、いいカンフル剤になるんじゃないかなって。後は『女の勘』ってやつです！」

「割と適当だな。」

「まぁ、お互いにとって劇毒になる可能性も無いことも無いかもだけど……。」

「おいダメじゃねぇか。」

反発しあってジ・エンドって落ちにならないかこれ。

……まぁ、雨雲の評価のためにも、とりあえず一ヶ月だけならやってみてもいいか。割と自由は利かせてくれるっぽいし。

「はぁ……。一ヶ月ですね。やるだけやってみますよ。」

「ありがとっ！」

そう言う先生は満面の笑みを浮かべた。

それは何処かの彼女のような、貼り付けた笑みじゃなく、心の底から嬉しく思っているように見えた。

五月十三日、水曜日

「あ、先輩！お疲れ様です〜！」

「……うす。」

翌日の放課後。

適当に自販機から飲み物を買ってから生徒指導室に来ると、そこには雨雲が既にいた。

相変わらずの甘ったるい声で愛想を振りまいている。

その暴力的なまでの愛想を横に受け流しつつ机の上を見ると、教科書と筆記用具、ノートにワークと勉強セットが置いてあった。

「……何してんの？」

「何って……勉強です！」

「仕事はどうしたよ。」

「今日はまだ無いらしいですよぉ〜？」

「早速無いのかよ……。」

強制労働に態々出向いてやったのに、初日から仕事が無いとは。

いやまぁ、いいんだけどね？別に仕事したくないし。働かなくていいならそれに越したことはない。今日は帰るか。

「せんぱい！勉強教えてください！」

「え、普通にやだ。帰る。」

「なんでですか〜！」

ぷくっと頬を膨らませ、上目遣い＆涙目のコンボで反抗してくる雨雲。

その辺の男子高校生だったらイチコロであったであろう、その仕草。しかし、俺は図書室での雨雲を見ているから、それが『計算し尽くされたかわいさ』だと言うことを知っている。

「かわいい後輩がお願いしてるんですよ！？」

「あー可愛い後輩にお願いです。帰らせてくださいかわいいなー。」

「微塵も思ってないじゃないですか〜！」

私怒っています！という表現なのか、雨雲は俺の肩をポカポカと叩いてくる。

えぇ……あざとぉ……これリアルでやってくるやつ居たのか。というかいい加減うっとおしいな。

「やめいうっとおしい。てか疲れないのそれ。」

「……それ？」

コテンと小首を傾げる仕草をする雨雲。ここまで来ると最早賞賛したくなってくる。

「その……ぶりっ子？猫被り？流石にきも……寒気がしてきたから辞めてくれ。」

「は？今気持ち悪いって言おうとしました？」

こぉぉわっ！

急に目のハイライトが消えたんですけど？てかそれどうやって消してるんですか？オンオフのスイッチあるんですか？

数秒の間、雨雲はハイライトの消えた目で俺を見つめた後、大きくため息をついた。

そして再度こちらを見ると、目のハイライトは戻っていた。

ねぇ、それホントにどうやってるの？俺もできるかな？

「やっぱり都合よく忘れてくれてたりしませんか。」

「図書室のやつ？」

「はい。何度も言いますが！ぜっっったいに言いふらさないでくださいね！私が頑張って作り上げた『明るくかわいい人気者の優等生キャラ』が全部水の泡になっちゃいますから！」

「何度も言うが、俺が言うことを信じるやつなんて居ないって……てかなんか設定増えてない？」

「そんな些細な事はどうでもいいんです！」

些細な事で済ませていいのかこれは。

「信用ができません！何ですか『俺が言うことを信じるやつなんて居ない』って！友達いないって言うんですか？！ぼっちなんですか？！」

「あ、あぁ、うん。そうだよ。」

「ほらやっぱり……………………………え？」

雨雲の動きがピタリと止まった。

どうやら脳内の整理にリソースを掛けすぎているようだ。

どうでもいいけど、『雨雲の動きがピタリと止まった』って字だけで見ると、空見上げてるみたいだよね。

そんなどうでもいいことを考えている間に、雨雲の脳内整理が終わったようだ。

「……友達……ゼロ人？」

「うん。」

「……………………………………………………あ、すみません……。」

おい、急に冷静になるな。そしてその可哀想なものを見る目を今すぐやめろ。悲しくなるだろ。

「えっと……じゃあだいじょぶそうですね……。」

おい。別にぼっちでも楽しくやってるからな。

「てか、なんでわざわざキャラ作ってんの？こっちの方が話しやすいんだけど。」

「……ほんとですか？」

「おん。猫かぶってる方はマジで気持ち悪い。」

「とうとう言い切りましたね？！女の子に言っちゃいけない言葉ランキング上位の言葉を！」

そんなランキングあるのか。『上位』って事は一位じゃないのか。気持ち悪いより良くない言葉ってなんなんだろうな。

「……こほん。まぁいいです。じゃあ先輩には『こっち』で行きますので。」

そう言いながら俺を見る雨雲。

作り笑顔もなく、演技感もない。困ったような笑み。

どうやら『これ』が素のようだ。

「それで、なんでキャラを作ってるか、でしたっけ。普通に、他人に素を見せるのって怖くないですか？」

「今見せてるじゃん？」

「先輩のことはもう他人として見てないので。ミジンコかゾウリムシの類と一緒です。もう気にしてません。」

「おい。」

他人って他人(ヒト)って読む方かよ。

微生物になっちゃったじゃん。気にしてないというか、最早見えてすらいないだろ、それ。

「でも珍しいですよね。先輩、もしかしてあっち側の人なんです？」

「あっち？」

「恋愛対象が男の子、みたいな。」

「いやいやいやいやいやないないないない。」

何故そうなった？俺にそっちの気は無いぞ。至って健全な男子高校生だ。

「ほら、私って可愛いじゃないですか。」

「とんでもねぇ自信だな。どっから出てくんだよその自信。」

「私がちょっと上目遣いでお願いしたら、大体の男子はだまさ……協力してくれるんですけどね？」

「今、騙されてくれるって言おうとした？」

「……………………………………………………えへっ！」

「全然誤魔化せてないからな。あと、

今の状況でやっても全然可愛くない