EP 13
ゴミで作る絶対防衛線
「大変ニャ！ ザックとか言う豚耳族の豚王子が、私兵部隊を集めてポポロ村に向かってるニャ！」
ニャーニャの叫び声が村中に響き渡った。
平和だったポポロ村の空気が、一瞬で戦時下の緊張感に塗り替えられる。
「……ついに来たか」
タクヤは手にした鉄骨フレイルを握りしめた。
隣でラビーナが、痛む胸を押さえるようにして唇を噛む。
「すまない、タクヤ……皆。私一人のために、お前たちを、この村を戦いに巻き込んでしまって……」
「何を言ってるんですかニャ！ リリスさんから話は聞きましたニャ。乙女の誇りを踏みにじる豚野郎は、全人類の共通の敵ですニャ！ ゴルド商会、全面バックアップさせてもらうニャ！」
ニャーニャは自前の荷馬車から、次々と重厚なクロスボウとボルトの束を運び出してきた。その目は、もはや商人ではなく「勝負師」のそれだ。
「皆、ありがとう……」
「謝るのは勝ってからだ。よし……まずは陣地を作るぞ。バルガスさん、ゴン爺！ 敵は数で来るはずだ。まともに正面衝突しちゃいけない。土嚢と有刺鉄線で足止めする！」
タクヤは空中にステータス画面を呼び出した。
（借金枠は残り少ないが……ここでケチってマグローザ漁船行きになるわけにはいかない！）
「発動しろ、【リサイクルマスター】！ 召喚――『水害対策用の使用済み土嚢』、および『解体現場の錆びた有刺鉄線』！！」
【決済額：5,000G】
【警告：ご利用残高が限度額に近づいています】
ピローン、という不吉な警告音と共に、広場に大量の土嚢袋と、トゲの付いた鉄線の束が山積みになった。
「なんだ、このトゲだらけの紐は……？」
「有刺鉄線だ。服や皮膚に絡みついて、進軍を物理的に止める。……バルガスさん、村の入り口にこれを張り巡らせてくれ！ ゴン爺は、土嚢を積み上げて射撃用の壁を！」
「よおし！ ポポロ村を舐めてる豚共に、田舎者の意地を見せてやろうじゃねえか！」
「おぉよ！ 塹壕掘りなら、この年寄りの年季の見せ所じゃわい！」
村人たちが一斉にスコップを手に取り、タクヤの指示の下、現代の戦術に基づいた「十字火網」を形成していく。
数時間後。
森の奥から、けたたましい軍靴の音と、下品な笑い声が聞こえてきた。
「ギャハハハ！ 逃げたウサギはこの村に隠れているんだろう！？」
豪華な装飾を施された巨大な魔獣の背に乗って現れたのは、脂ぎった顔を歪ませた男――第三王子ザックだった。彼の後ろには、重装甲を纏った私兵部隊が百人以上も控えている。
「大人しくラビーナを差し出せば、村を焼くのは半分で済ませてやるぞ！」
ザックが傲慢に鞭を振るう。
だが、その視界に飛び込んできたのは、彼がこれまで見てきたどの戦場とも違う、異様な光景だった。
村の入り口には、膝の高さまで積み上げられた「土の入った袋」が幾重にも並び、その前方には不気味に光るトゲ付きの鉄線が張り巡らされている。
「……なんだ、あのゴミの山は？ 突撃しろ！ 蹴散らして進めッ！！」
ザックの命令で、私兵たちが一斉に駆け出した。
しかし、彼らがその「ゴミ」に触れた瞬間、戦場は阿鼻叫喚へと変わる。
「ぎゃあああっ！？ なんだこの紐、抜けない！」
「トゲが鎧の隙間に食い込むッ！ 外せ、早く外せッ！」
有刺鉄線に絡まり、身動きが取れなくなった兵士たちが立ち往生する。
そこへ、土嚢の影からバルガスたち自警団が、ニャーニャの提供したクロスボウを構えて身を乗り出した。
「今だ！ 狙い撃てえええッ！！」
シュバババババッ！！
「なっ……我が軍が、あんな貧相な村の防壁に止められているというのか！？」
ザックが驚愕に目を見開く中、陣地の中心でタクヤは鉄骨フレイルを肩に担ぎ、鋭い視線で豚王子を射抜いた。
「悪いな、王子様。俺の故郷じゃあ、この『ゴミ』だけで数えきれないほどの命が止まってきたんだ……。ポポロ村を舐めた代償、高くつくぜ？」
「キサマ……たかが平民の分際でえええっ！！」
激昂するザック。だが、タクヤの背後ではラビーナが静かに槍を構え、ルルアが魔力を練り、リリスが（給料天引きの怒りを込めて）神聖魔法の術式を展開していた。
ゴミから生まれた防衛線と、絆で結ばれた異端の者たち。
ポポロ村最大の戦いが、今、幕を開ける。
