第三話 愛しているから婚約破棄をした
「あーし、あんたの知ってるニアじゃないから。そゆことでよろしく〜」
次の日。
あーしはリーンに言った通り、ボンクラ王子の部屋に突撃していた。
「なるほど。様子がおかしいと思ったが、そういうことか」
「あれ？ あんたも疑わない感じ？」
「そのことは、リーンにも伝えてあるんだろう？」
「もち。昨日伝えたんだけど、秒で納得された」
「なら疑う余地もないよ」
……どゆこと？
「なんで信じられるのか、という顔をしているね」
「げっ、なんでわかったし」
「キミはとてもわかりやすいから」
……解せぬ。
でもこのボンクラ、昨日となんか違う気がするなぁ。
「あんさ、そもそもなんでニアに惹かれたの？」
「うん？ 急になんの話をしているんだい？」
「ニアのことが好きになったから、リーンとの婚約破棄したんしょ？」
あーしの問いに、ボンクラは意味がわからないという顔をした。
「いいや、僕はリーンを心から愛しているから婚約を破棄したんだ」
「……いや何言うてるかわからん」
＊
「つまり何？ あんたはリーンのことが好きなの？」
「そうだね、その理解で合っているよ。ところで、僕の名をキミは知っているかな？」
「しるべくたー？」
「……シルヴェスター・ディレクティオさ。改めてよろしく」
「あーしは、ニアだよね？」
「あぁ。キミはニア・イコールだよ」
ニアイコール？
なんか聞いたことある気がするけど、気のせいか！
「そんで？ 愛してるのに婚約破棄したの？」
「いいや、愛しているから婚約破棄をしたんだ」
「はい？ 愛してるなら結婚したくないの？」
「もちろん、結婚したいよ」
頭が痛くなってきた……。
何言ってんだこいつ。
「でもね、彼女がそれを望んでいないことはわかっているから……」
あぁ、なるほど。
でも、リーンはシルベクター？ が好き。
んで、シルベクターもリーンが好きなんしょ？
じゃあ、話し合えばいいんじゃないの？
「あのさ、リーンがなんで望んでないと思うわけ？」
「……聞いたんだよ。彼女の護衛騎士であるタイガと、親しげに街を歩いていたと」
「噂で聞いただけっしょ？ 本人にちゃんと確認したの？」
「聞けるわけないだろう！？ それで、『わたくし、シルヴェスター様よりタイガとの婚姻を望んでおりますの』なんて言われたらどうするんだい！？」
いや、知らねーよ。
つーか、ちゃんと話し合えば済むんじゃねぇのこれ……。
「いやさ、リーンはシルベクター……って長いな！！ シルでいい？」
「いや、シルはちょっと……」
「リーンはさ、シルのことをお慕いしてるって言ってたけど？」
「……リーンが、僕のことを慕ってる！？」
あーしの言葉が衝撃的だったのか、シルが大声を上げる。
「うん、リーンがそう言ってたよ！ だからわが——」
「いや、リーンが僕を慕っているはずがないんだ！！ 僕がリーンを苦しませてるんだ！！ だからそうやって無理に思い込もうとしているんだ！！」
——いや、なんでそこネガティブなん？
＊
「落ち着いた？」
「あぁ、情けない姿を見せて申し訳ない……」
「いや、別に気にしないけどさ」
あのあと数十分、リーンは優しいから思い込もうとしているだの、聖女だからそう納得しようとしてるだの、うるさかった。
「つまり、婚約破棄したのはリーンのためってこと？」
「そうだよ。王太子と聖女の婚姻は絶対なんだ。だから、僕一人の意見では決められない。そんな時に、彼女が馬車に火をつけてね……」
「教材隠したり、ドレス汚したりもしてたみたいよ？」
「彼女は聖女だ。国宝なんだよ？ その程度じゃあ、国は動かない。だが、放火となれば話は別さ。命を救う聖女が、命を奪うような行為をしたんだからね……」
なるほど。
リーンを解放するために、リーンの悪事を利用したのか。
うん……？ でもそれってなんも解決してなくね……？
両想いなのに、すれ違ってるじゃん！
「あのさ、一回リーンと話したら？」
「何を話すんだい？」
「結婚について」
「お断りされるに決まってるだろう！？」
「いや、聖女と王太子の婚姻は絶対なんだからお断りされねーだろ！！」
やっぱりボンクラじゃねーかよ！！
「それが僕は嫌なんだよ……。制度として、決められたものなのはわかっている。でも、僕はリーンには本当に好きな人と結ばれて欲しいんだ……」
「……そんなに好きなの？ リーンのこと」
「あぁ。愛している。僕は彼女を心から愛しているんだ。でもリーンは、タイガとの未来を望んでいる。なら、それに応えてあげるのが僕の愛なんだ……」
最高にすれ違ってて、最高に意味不明なんだが……。
「シルの言い分はわかった。だから次はさ、ちゃんとリーンの言葉聞いてあげなよ」
「無理だよ……。面と向かって、『婚約破棄してくださって助かりましたわ！』なんて言われた日には……」
「いやそんな子じゃないって、あんたが一番わかってんじゃないの？」
「それは、そうだが……」
こいつ、昨日とは別人じゃね？
あんな堂々としてたのに、本性はこれなのか……。
「とりあえず、一度リーンと話そ？」
「公衆の面前であんなことをした僕に会ってくれるかどうか……」
「大丈夫！ 絶対あーしが連れてくるから！！」
——想い合ってんだから、話し合えばわかり合えるっしょ！
すれ違ってるだけなんだかんねー。
めんどうな男だ。
