第六十七話 令嬢に甘え放題の使用人
「ポール！ 何ですか、その磨き方は！ フォークもナイフもザラザラじゃない！」
「す、すみません……」
いつも通り、使用人たちが台所に集まって、銀食器の手入れをしていると、ポールの銀食器の磨き方がなってないと、アンジュに叱られる。
最近、仕事にあまり身が入らないポールはミスが多く、上司に叱責される事が多くなっていた。
「どうしたの？ また、ポールが何かしたの？」
「セシリア様。すみません、私の指導がいたらないばかりに……」
「でも、前はちゃんと出来たじゃない。最近はどうしたの？」
「いえ……よくわかりません」
騒ぎを聞きつけて、台所にやってきたセシリアがしょげていたポールに訊くと、ポールも首を横に振ってそう答える。
自分でも仕事の不調の原因を上手く説明できなかったが、セシリアは彼が疲れているのを見て、
「疲れているみたいだから、明日は仕事を休んだら？」
「え？ 大丈夫です、ちゃんとやりますので」
「大丈夫に見えないから、言っているのよ。明日、特に予定もないから、ポールを休ませても大丈夫よね？」
「は、はい。セシリア様が言うのであれば……」
セシリアにポールの休養を提案され、アンジュも渋々、了承する。
いきなり休養を言い渡され、セシリアに不快な気分をさせてしまったとおびえていたが、セシリアは、表情を変えずに、
「じゃあ、そういうことだから。明日はゆっくり休んで、頭を冷やしなさい」
「はい」
と、簡潔に告げて、セシリアは台所を去り、自室へ戻って、業務を再開する。
ポールは少し落ち込みながら、
トントン。
「どうぞ」
「失礼します」
真夜中になり、ポールはまたセシリアの部屋に向かい、彼女の返事を待たずに彼女の部屋に入る。
「どうしたの？ 昼間の事、怒ってるのかしら？」
「いえ……ちゃんとお仕事出来なくて、ごめんなさい」
「いいのよ。誰にだって失敗はあるわ。別にあなたを特別扱いしている訳じゃなくて、他の使用人に対しても疲れているようなら、しばらく休暇を与えたりしてるわ」
セシリアを怒らせて、休暇を与えられたのかとおびえていたポールであったが、セシリアは彼を安心させるように優しい笑みで彼を招く。
「そうですか。えへへ、セシリア様ー」
「あん、もう甘えん坊ね……それで、私と何処に行きたいか、もう決まったの？」
「ううん。セシリア様の喜びそうなところ、なかなかわからないです」
「あなたね……もうかなり私の使用人をしているでしょう。主の好みくらい把握してないの？」
「セシリア様のこと、全部好きだから、よくわからないんです」
「もう」
と、言い訳にもならない言い訳を言って、ポールはセシリアの腕に絡みついてしがみつく。
もう日常的になった彼の行動だが、セシリアもどんどん幼児のように甘えてくるポールに頭を痛めるばかりであった。
「あなたは最近、甘えすぎなのよ。こんなに主人に対して粗相をする使用人なんて、この世界にあなただけなんだから」
「いいもん。セシリア様がこうして良いって言うんだから」
「まあ。調子に乗って」
セシリアの小言など、彼にとっては心地よいものですらあり、彼女への依存が収まる気配は全くなかったのであった。
「セシリア様が行きたい所なら、何処でも付き合いますよ」
「だから、あなたが行きたい場所を指定しなさいって言ってるの。私の指示通りに動くだけじゃ、立派な大人になれないわよ」
「ぼく、セシリア様の使用人だから、セシリア様の言う事に従うだけじゃダメなの？」
「最近はロクに言う事も聞いてないじゃない。もう、話は終わり？ 疲れたから、今日はもう寝たいわ。せっかく、明日は休みを与えてあげたのに、ポールは何も予定はないの？」
「休みなんかいらないもん」
早く部屋を出ろと促していたセシリアであったが、ポールはなおもきつくセシリアにしがみついて、駄々を捏ねる。
彼女の肌の温もりと優しさにすっかりポールは溺れてしまい、離れられなくなっていったのであった。
「少しは私をリードする事を覚えなさい」
「セシリア様がいれば良いんだもん。今夜は一緒に寝よう」
「寝ようって……ああ、こら命令よ、離れて」
寝間着のドレスを着ていたセシリアの袖をなおも引っ張り、意地でもしがみつくポールであったが、セシリアも流石に困り果ててしまい、強い口調で、彼を引き離す。
しかし、ポールは
「セシリア様と一緒に寝るもん。僕、ずっと一緒だよ」
「もうわかったわ。その代わり、明日までにちゃんと行きたい所決めなさい」
「決められなくても一緒に寝るもん」
「はあ？ 我侭すぎるわよ、ポール」
「ワガママでも良いもん。セシリア様と一緒に寝る。これから、毎日寝てもいい？ セシリア様と一緒に寝る温かくてよく眠れるの」
と、ベッドの中にまでしがみついてきて、ベッドで横になろうとしていたセシリアの手を繋ぎ、彼女の大きな胸の谷間に顔を埋める。
「毎日寝るって……甘やかせすぎたから、こうなったのかしらね……」
「えへへ、いっぱい甘えるんだもん。セシリア様、僕と一緒に寝てくれるよね？」
「んもう、駄目な子ね。使用人失格も良い所だわ。今夜は駄目よ。部屋に戻りなさい」
「嫌だもん。寝る」
「命令が聞けないの？ ポール、私の言う事何でも聞くって言ったわよね」
「聞くけど、一緒に寝るんだもん。何でも言う事聞くけど、セシリア様と毎日一緒に寝たい」
「ああ、もうわかったわ。好きになさい。その代わり、明日、ちゃんと私と行きたい場所を決めなさい。良いわね？」
「決められなくても寝るもん。そんな事で、セシリア様と寝られなくなるの嫌だもん。ずっとこうするんだもん」
今夜だけと、言い聞かせようとしたセシリアであったが、ポールはなおもセシリアにしがみついて、食い下がる。
それに折れてしまい、セシリアも溜息を付きながら、
「わかったわ、好きになさい。しょうがないわね……」
「うん、ありがとう。セシリア様、大好き」
「ふう……我侭な息子を持つ母親ってこんな気分なのかしら」
一緒にベッドの掛布団にくるまり、ポールも嬉しそうにセシリアの胸に顔をうずめる。
彼女のふくよかな柔らかい胸と香水の優しい香り、温かい肌。
全てがポールにとっては愛おしく感じ、セシリアの虜になりすぎていたのであった。
「ポール、一緒に寝るのは良いけど、いい加減、私がどうすれば喜ぶか考えなさい」
「うーん、よくわからない。僕と一緒じゃ嫌なの？」
「嫌じゃないけど、私が好きな物を把握しなさいってこと。使用人なら当然よね？」
「セシリア様が好きな物……教えて」
「はいはい。オペラとか音楽を鑑賞するのは好きかしら」
「ふーん……」
自分の趣味くらいは教えてあげようとポールに教えると、ポールは何だか興味なさそうな顔をして頷く。
「あなたは興味ないわよね」
「セシリア様が一番好きだもん。それ以外興味ない」
「だからあ……ああ、もう寝なさい」
「はーい」
一向に自身をリードしようという気にもならず、ますます甘えてきて、幼児化が進んでいる使用人に頭を痛めてしまい、どうすれば彼が大人になるのか、セシリアはずっと彼を抱きながら考えていたのであった。
