２４話 桃雪花
わたし達は、休憩を終えて、ものの四半刻も経たずに桃雪花の生息域に辿り着き、収穫を始めていた。
魔物も、あれ以降襲ってくる事は無かったし、ランドエイプとの戦闘でも殆ど無傷で終え、ここまでは順調過ぎるくらい順調だった。
「それにしても、アリアってホント規格外よね」
「ホントですよ〜、冒険者なりたてなのに、上級者でも会得してない呪文まで会得しているなんて」
ルシアは、アリアの呪文の種類の豊富さに、これまでに無い程に感動していた。
というのも、先程の休憩で、エイプとの戦闘中にアリアが唱えた呪文の説明を聞いたのだ。
それを聞いたルシアは、新しい発見に目を輝かして、アリアに色々と聞いていた。
幼馴染のわたしから見ても、ルシアのアリアへ向ける視線が、尊敬の眼差しである事は間違いない。
「ディメンションウォール、でしたよね！闇属性の防御系呪文って、初めて聞いたっすよ！おれはてっきり、闇属性には攻撃系か状態異常、属性付与や攻撃補助系の呪文しか無いと思ってましたよ！」
「それが、闇属性にもちゃんと防御、ましてや回復まであるなんて、ここ最近で１番の驚きですよ！」
キールもわたしも、冒険者をやっていると、それなりの数の呪文を耳には
するけど、闇属性の回復なんて、聞いた事も無ければ、特に違和感ありまくりだよね。
禍々しい闇の力で、どうやって回復させるのか。
闇の性質上、回復が１番縁が遠い属性だと思える。
「皆だって、夜、眠る時には目を瞑るでしょ？」
「うん！ボクは夜、早く寝ちゃうから、朝早いの平気だよ！？」
アリアの質問に、グリッドの答えは何かズレてる。
とりあえず皆、グリッドの話に「すごいね！おれは早いの苦手なんだ」とか「私も早いの得意ですよ？朝早くに起きると、清々しくて気持ちいいですし」などと合わせて、笑い話にした。
そして、キリのいい所で、アリアの話が再開する。
「…で、目を瞑るというのは、視界を閉じる行為なわけだけど、動物が常に当たり前に見て視覚に刺激を受ける事は、実は脳の疲労の元なのよ。それで、寝ると体が休まる様に、無刺激、無感覚な状態が、本来、生物が脳を休める重要な要素なの」
「でも、起きている自覚があって暗闇の中に自分が居たら、不安や恐怖に駆られませんか？」
「その通りね。でも、それなら、不安や恐怖に駆られなければ良いんでしょ？」
「え？ええ、まぁ…そ、そうですかね…？」
「視界を完全に遮断するのって、何も見えない程の漆黒の暗闇か、同じく何も見えない程の眩い光の２つしか無いのよね」
「ふむふむ…」
ルシアは熱心に勉強している。
「でも、光は、光そのものが視覚への刺激で知覚するものだから、同じく視界を遮断するとしても、光では疲労が絶えない」
「そうなんですね！」
ルシアはすっかりアリアの弟子の体だね。
「そこで、暗闇で包み、そのまま余計な不安など考えない様に思考を停止させる。さらに、次元の狭間へ一時的に移送し、時空間に囚われずに休ませる。そうすると、そこに居る間の数刻も、この世界ではほんの一瞬にすることができるから、一瞬で、無感覚の中でしっかり休んだ状態に復活できるというわけ」
「…はぁ」
あ、こりゃルシアも全然わかってない。
もちろんわたしも、早い段階からチンプンカンプンなんだけど。
キールなんか、もう桃雪花の収穫に専念してるし。
グリッドは、アリアが話を再開してからそもそも話を聞いてないし。
「…やっぱり、今のイーシスの一般常識からは、この知識は早すぎたかしらね！まあ、今のは忘れて！？」
「す、すいません！私、まだまだ知らない事だらけで、全然理解できませんでした！もっと精進して、今の理屈を理解できるように頑張りますッ！」
ルシア、本当にアリアを尊敬してるんだね。
凄い熱心に気持ちを伝えている。
まあ、わたしもアリアは良い人だと思うから、これは応援するしかないかな？
でも、冒険者としてはわたしとルシアの方がアリアより先輩なのに、これじゃ立場逆転ね。
「あまり気張りすぎて、身体に負担をかけるようじゃダメだから、無理は絶対にしないでね？」
「はい！」
はい、師弟関係成立っ！
ま、皆がそれぞれに楽しく、やり甲斐とかも持てる人は持って、仲良くやっていければそれで良し！
…わたしも、魔道士としてアリアに少し教えてもらおうかな？
「ボク、もう１３こ見つけたよ〜」
結構離れた所で、グリッドが手を振っている。
「グリッド早いわね！あたし達も負けて居られないわ！ルシア、サラ、キール、グリッドも！誰が１番多く取れるか、競争ね！？優勝者には、あたしのお店の好きなドリンクを、２０杯分サービスするから、皆、頑張って！！」
「はいっ！私っ！法術も草摘みも頑張りますッ！」
「おお！よっしゃ！おれが１番になってやる！」
「わたしも！ハーブティー２０杯！頂きます！」
「ボクもぉッ！ベリーミックスに、オレンジジュースに、キウイヨーグルトに、ハニーアップルに、メロンクリームに、グレープレモンに、ミントパイナップルに、マンゴーピーチに、バナナミルクに、チェリーライム！…あとはー、あとはー、…全部！全部飲んじゃう！」
皆にも気合が入り、群生とまではいかないまでも、彼方此方に生えている桃雪花を、５人は競争して掻き集めるのだった。
