１６話 めんどくさいヤツ
「なにを！？お前こそなぁーーー…！」
男達の争いは未だ続く中、サラとルシアはギルドのテーブルで飲み物を飲んでいた。
「ギルドの飲み物はすぐ持ってこれるし、安いから良いよね！」
ルシアにそう語るサラも、下らない事でいつまでもグダグダ揉めてる男には幻滅したらしく、ダンテの事もどうでも良くなっていた。
「よっと！」
「あ、アリアさんは何買ってきたんですか？」
飲み物を買いに行っていたアリアが、ルシアの横に戻ってきた。
「あたしはゆずレモン！ミントトッピングで蜂蜜入り！」
「ええっ？トッピングとかできたの？」
アリアの持ってきたものに、サラが驚く。
「できたみたいだよ？あたしの店でもミント入れて出してるから、おばちゃんに言ってみたらトッピングしてくれた！」
「えー、良いなぁ！」
羨ましそうなサラ。
そんなサラを余所目にアリアは飲み物をストローで飲む。
「…うん、でもやっぱりあたしの店の方が美味しい」
「フフフ！自画自賛しちゃってますよ、アリアさん！」
「ギルドのは安い代わりに、ワケアリ食材とかで育ち過ぎた大味のものとか使ってるからね、仕方ないよ」
女の三人で笑っていると、ようやく言い争いをやめたダンテ達が、アリア達と同じテーブルを囲む。
「…で、俺達とパーティ組むかい？」
アリアの横に座ったダンテが、アリアに改めて聞く。
「下らない喧嘩はウザいだけだから、別にあなた達と組まなくてもいいわ。他当たってくれる？」
サラもルシアも、アリアの言葉に異論は無い様だ。
「え？うそ？」
「は？」
「え？だって、俺達中級クラスだぜ？」
アリアの反応に、ダンテの焦りが見て取れる。
「だから？」
「いやいや、この街じゃ誰よりも頼りになって、誰もが組みたくてたまらん中級クラスだろ？」
「ふ〜ん、それなら、他に行けば喜んで組んでくれる人達が居るんじゃない？」
「え？えッ！？」
ダンテは頭がパニクった。
「なに？」
「き、君達、どど、どうかしてるなぁ〜！なあ、ガイル！？」
アリアの冷めた態度に、訳がわからないダンテはガイルに振る。
「あ、ああ！貴様らは、我が闇の力の強大さを知らんのか！？」
「知ってるか知らないかなんて、別にどっちでもいいよ。それとこれとは話が別だから」
「エェッ！？」
一発でパニクったガイルに代わって、再びダンテが口を開く。
「き、気に入った！おお、俺はその心意気、気に入ったぞ！？仲間は信頼が１番だよな！中身の相性が大事で、クラスやランクなどの表面的なものに囚われない、その真っ直ぐな意志、俺は大いに気に入ったぜ！？」
「そんな立派なものじゃないけど、お褒めに預りありがとう」
アリアが了承しない理由。
それは極めて単純。
そう、ウザいのだ。
理由はただそれだけ。
「どういたしまして！そうだ！俺が気に入ったから、俺達の仲間にしてやる！光栄だろ！？」
「…はぁ？コイツ、本当に頭おかしいんじゃない？」
いい加減、アリアも苛立つ。
「いいや、おかしいのは君達の方だ！だって、俺達だぞ！？この俺達が誘ってるんだぜ！？喜んで引き受けたがるのが正常な人間だろ！？」
「じゃあ、あたし達がおかしくて結構なので、お引き取りください」
怒りが顔に出始めた。
「はああぁぁぁ〜〜〜ーーーッッッ！！！？」
もはや、引きつったダンテの顔も尋常ではなくなっていた。
「それか、パーティ組んでも良いけど…」
「ほ、ホントかぁッ！！！？」
アリアの代案に、ダンテは興奮マックスで、唾を撒き散らしながら、アリアの話も途中で詰め寄る！
「その代わり、あなた達と一緒に居ると、あたし達がイライラしちゃうだろうから…」
「ああ！ああ！しょうがないよなぁ！君達は弱いから、俺達の足を引っ張っちゃうのが悔しいんだろう！！」
何か勘違いしているダンテを無視してアリアが続ける。
「ストレス発散のために、あたし達女子３人で、５分に１回、あなた達をボコボコにしていいなら、我慢してパーティ組んであげる」
「…え？？？」
アリアは、ダンテに向かって怒りのオーラを少し開放する。
少しと言っても、ダンテには相当な黒いオーラが拝めた事だろう。
「は！し、失礼しましたァッ！！い、いや、こちらの方こそ結構ですッ！！ごごご、ごめんなさいッ！！本当にゴメンナサイ！！俺達諦めますから！すぐ消えますからああァァーッ！！！」
本物の闇のオーラに、本能的に、潜在意識的に危険を察知したダンテは、ガイルのうなじを鷲掴みして、サッサと逃げ去るのだった。
「ふう。やっとうるさいのが居なくなったね」
「…え、…ええ……」
静けさを取り戻したアリアの周りには、サラとルシアが呆気に取られていた。
しばらくして。
３人が飲み物を飲み干し、返却口へ持っていこうとした頃。
アリアの元に、新たな人物が現れる。
「やあ、アリアさん！」
その人物は、いつになくにこやかな笑顔で、アリアを見下ろしていた。
