１５話 冒険者は変なのばかり
「あれ？今、なんか居た？」
蚊でも叩いたつもりが、何か大きいものを叩いた感触があったため、違和感を感じでサラとルシアに聞くアリア。
流石にサラとルシアは、途中で変な男がアリアに近づいて来たのに気付いていた。
しかし。
「う、ううん、よくわかんない」
サラがそう言うと、ルシアも慌てて頷く。
そんなやり取りをしている３人に、今度は別の男が近付いてきた。
「なぁ、お嬢ちゃんたち」
「…ん？」
今度はアリアも男の声に気付く。
アリアの後ろから声をかけた男は、ルシアとサラにも笑顔を見せた。
「俺はダンテ。剣闘士をやっている。将来的にはこのまま剣士職を真っ直ぐ突き進んでソードマスターとなり、魔界で一花咲かそうと思っている」
「えっ？剣闘士！？凄いじゃないですか！中級クラスがまだこの街に居たなんて！」
「え？そんなに凄い人なの？」
サラの反応に、アリアは不思議な感覚を覚える。
なぜなら、アリアにとっては目の前の男も羽虫程度にしか思えないからだ。
「アリアさん！剣闘士と言えば、剣士職中級クラスで、剣士ランク５以上で成れるグラディエーターや騎士と並んで、この街ではあまり見なくなった職業ですよ！」
ルシアも少し興奮気味だ。
「そうなんだ…」
アリアはサラとルシアの話を聞いて、目の前の男を値踏みするように見た。
「あはは！まあ、実は俺も駆け出しの頃はこの街に世話になっててね！仲間を探していたんだが、ふと懐かしくなったのもあって、ついでに寄ってみたんだ」
「そうだったんですね〜！いつこちらへ？」
どうやらサラは、この男を気に入ったらしい。
「昨日の夜だ。実はもう一人連れが居るんだが、見た所、君達は３人とも魔法職系の様だから、良かったら俺らとパーティ組まないかと思ってね」
「良いですね！あ、でも、私達はアリアの付き添いだから、アリアが決めて？」
「え？あたし？」
サラに突然振られて、アリアは困惑する。
「あの、因みに先程から私達を見ていたのは貴方達ですか？」
「！？」
ルシアの切り出した言葉は、アリアを警戒させるには十分だった。
ギルドに向かう道中、アリアも視線を感じていたからだ。
「…フ。気付かれていたのか」
ダンテとは違う男の声。
「！！？」
これには、アリアのみならず、サラも驚く。
そして、３人の視線がダンテのすぐ後ろに集まる。
そこには。
ダンテの影からゆらりと姿を現した一人の男が。
「失礼。あの時、たまたま見かけた君達に興味が湧いたものでね…」
低くゆっくりと話すその男は、上から下まで黒い鎧に身を包む。
「誰なんですか？」
警戒するサラ。
ルシアは気丈に落ち着いている。
アリアは、違う意味で落ち着いた。
やっぱりその黒ずくめの男も、アリアにとっては羽虫程度でしかなかったのだ。
「あなたがダンテさんの連れなんですね？」
さらっと問うアリアに、サラは驚き、ルシアもアリアを見る。
「その通り。我は闇に抱かれし狂気の剣士、グラディエーターのガイルだ」
「だからやめろって、その訳わからんカッコつけは！何度も言うが、全然カッコよくねぇんだよ」
「なんだと！？ダンテ！如何に貴様と言えど、我の愛する闇の力を愚弄する事は許さん！」
「なんか、ヤバいやつ来たな…」
男同士のじゃれ合いに、気が抜けたアリア。
「やっぱり、こんなの放っておきましょう？アリアさん」
ルシアの意見は至極真っ当だ。
「でも、あの人、変だけどグラディエーターって言ってたし、パーティ組むなら、あの二人組は相性良いかも」
サラはダンテの事が気になるせいか、パーティを組むことに少し前向きだ。
そんな折。
「アリアさん！アリアさん、こちらへお越しください！」
ギルドの受付嬢が、アリアを呼んだ。
「はーい！」
そう言ってアリアが向かうと、心細くなったルシアと明るく見送るサラ、訳わからん口喧嘩をする男二人がそこに残された。
「お待たせしました。こちらがアリアさんの冒険者証です」
「あ、ありがとうございます」
「今後、クエストを受ける時、完了した時、狩りの獲物を換金する時など、ギルドをご利用になる際にはこの証明書をお持ちください」
それは、カードサイズの小さな物だった。
表に名前等の情報や冒険者ランクが書かれ、裏にはその時に受け持っているクエスト名や、簡潔なクエスト概要、獲得冒険者ポイント等が書かれている。
尤も、アリアはまだ冒険者に成りたてなので、冒険者ランクの欄には『ー』しか書かれていない。
加えてポイントも０だし、クエストも受けていないので、裏は殆ど真っ更だった。
受付嬢から簡単な説明を受けて、晴れて冒険者の資格を得たアリアは、サラ達の元へ、ニコニコ顔で向かうのだった。
