いらっしゃいませ、退魔事務所へ

第4話 異能

「ん……？」

目が覚めると、朝になっていた。

何故か、頭がズキズキと痛む。

「昨日は……」

何かを忘れているような……？

思い出そうにも頭痛がひどく、思考回路までもぐちゃぐちゃにされる。

「ダメだ……」

ふと、時計を見ると『AM 7:00』と表示されていた。

「朝飯……」

とりあえず、朝飯を食べよう。

そう思い、冷蔵庫に手を伸ばした時、既視感を感じた。

「？」

その既視感を無視し、俺は冷蔵庫を開けた。

そこには、何もなかった。

「あれ？昨日の晩飯で使い切ったか？」

んー、ん？

昨日、晩飯食ったけか？

いつの間にか、頭痛も納まりちゃんと思考はできるようになっていた。

「……」

昨日は……確か晩飯を作ろうとして、材料がなかった。

それで、飯を……コンビニまで買いに行ったはず……だよな？

「でも、食った後のごみはねぇし……」

なんか、忘れてるような……？

その時、チャイムが鳴った。

『神也ー、朝ごはーん』

凛花だった。

俺はドアを開け、言いにくいことだったが、凛花に向かって言った。

「わりぃ、朝飯ないんだわ」

「え？」

凛花は硬直してしまった。

「だから、材料がないの」

「えぇー!?」

「ファミレスかどっかで食えばいいだろ？」

「……」

無言の凛花は、なんでこんなに怖いんだろうか？

「……神也の奢りだから」

「なぜそうなる」

コイツ、いつもただ飯じゃん。

「神也の朝ごはんが食べたかったのにー」

「はいはい、分かったから、準備してくる」

「神也、奢ってよー」

「あー、もう、わかったから。さっさとしろ」

さっきまでの不機嫌さはどこへやら。

凛花は「ルンルン」という効果音を付けても違和感のない足取りで、自分の部屋に戻って行った。

「さて、俺も準備しなきゃな」

俺は、さっきの既視感の事なんか、キレイさっぱり忘れて準備に取り掛かった。

昼休み。

俺は、凛花と春川の2人と昼飯を食っていた。

その時突然、凛花に来客があった。

「凛花ちゃん、ちょっといい？」

「橘先輩？どうしたんですか？」

「こっちこっち」

「ごめん、ちょっと行ってくる」

「おう」

そして、教室の入り口付近で話し始めた。

それから数分後、凛花は困ったような顔をして、帰って来た。

「神也、ちょっと来て」

「あ？どうして？」

「橘先輩が話したいって」

ドアの方を見ると、橘先輩らしき人が手を振ってきた。

「はぁ……しゃーねぇな。一応話を聞くだけでもしておくか」

「いってらっしゃーい。陸、これもらっていい？」

「いいぞー」

そして、俺と凛花は橘先輩の元へ向かった。

「君が陸君だよね？僕は橘幹也(たちばなみきや)。よろしく」

「よろしく。で、話ってなんです？」

「あぁ、ちょっと来てほしい所があるんだ。道中で話はするよ」

「？」

とりあえず、橘先輩の後ろについて行くことにした。

「君はさ、昨日の夜11時頃、何してた？」

橘先輩は、振り向かずに突然質問してきた。

「11時、ですか？」

「うん」

「11時は……」

何してたっけ？

えーっと、確か飯を作ろうとして、材料がないことに気が付いた。

ここまでは思い出せる。

「……」

「どうかしたのかい？」

「あ、いえ……」

……そうだ、コンビニに向かったんだった。

「コンビニに向かってたはずです」

「コンビニに、ね。君の家は？」

「こっから近いですけど」

「ふーむ、なるほど、なるほど」

何が「なるほど」なのか、まったく分かりませんが……。

「他に、何かあった？」

「何か、とは？」

「例えば、工事してた、とか、泥棒が家から出てくるのを見た、とか」

「……なかったと思いますけど？」

「そうかい。着いたよ」

そこは、化学準備室だった。

「さ、入って」

俺達は言われるまま、準備室に入った。

俺達が入ったのを確認した橘先輩は、準備室のドアとカーテンを閉めた。

そして、パソコンを開き、ある動画を再生し始めた。

「これを見て欲しかったんだ」

「なんです、これ」

「まぁ、見てれば分かるよ」

カメラを持ってる人は必死に走っているのか、かなり揺れている。

そして、揺れが収まったと思ったら、突然既視感のある映像が映った。

「え……？」

そこには、俺が壁にもたれかかっていた。

そして、それに近づいていく怪物。

「こ、これは……？」

「昨夜、この近所で起きた事件だよ」

「じ、事件？」

画面に視線を戻すと、俺が何かに食われかけていた。

その時、突然怪物は吹き飛び、もがきだした。

『古の……出現……』

所々聞こえてくる声は、俺の声によく似ている。

というより、俺本人の声だ。

「な、なんだよこれ……こんなの知らねぇぞ……!!」

「これは君だよね？というか、もう君だってわかってるんだ」

「これが、これが俺だっていうなら、なんだってんだ!!捕まえるのか!?」

「いやいや、勧誘するんだよ」

「勧誘？ふざけてんのか!!」

ダメだ。思考回路がショートして、普通に考えれない。

「ふざけてないよ。ねぇ、凛花ちゃん」

「ちょ、なんで私に振るんですか!?」

「凛花、お前も知ってたのか……？俺がこんなことしてたって」

「え……？その、えと……」

「知ってたよ」

凛花の代わりに、橘先輩が答えた。

「……そうか、もういい」

「神也!?」

「もうたくさんだ!!俺には、こんなことした記憶はないし、もしあったとしても認めねぇ!!」

「君の力は珍しい。どうか、僕達『退魔事務所』に所属してほしい」

「ふざけんな!!」

俺はドアを荒々しく開け、教室に戻って行った。

クラスに戻る途中、ずっと頭の中でさっきの映像が繰り返し、再生されていた。

夜。

俺は家には帰らず、ずっと街をぶらぶらしていた。

「はぁ……」

時刻はPM 11:48と携帯に表示されている。

「そろそろ、帰らないとな……」

そうわかっていても、なかなか家に帰ろうという気にはならない。

「はぁ……」

未だぶらぶらと歩き続けていると、いつの間にか路地裏に迷い込んでいた。

「やべ」

方向感覚もなくなってしまってる。

どうしたもんか、と思っていると、人の声がした。

「？」

よくわからないが、とりあえずそちらに向かって歩き出した。

そして、角を曲がった時だった。

「ぶはっ!?」

「きゃっ!?」

人が飛んできて、避ける暇もなくぶつかってしまった。

「な、なんだ!?」

「ご、ごめんなさい!!」

俺の上から、飛んできた人が起き上がった。

「え？」

「あ」

その時、初めて顔を見ることができた。

飛んできた奴は、凛花だった。

「り、凛花!?」

「神也!?どうして!?」

「それはこっちの……!!」

セリフと続けようとしたら、俺と凛花の間にポリバケツが飛んできた。

「神也はそこにいて!!」

「お、おい!?」

凛花の向かった先には、昼に見た映像に出て来たような、怪物がいた。

凛花は地面に落ちていた鉄パイプを拾った。

「ふっ!!」

次の瞬間、鉄パイプが槍に変わっていた。

「はぁ!!」

そして、一気に踏み込み、突きを連続して放った。

「ガァァァァ!!」

怪物は掻き消えた。

「神也、こっちに来て!!」

「お、おう」

俺は腕を引かれるまま、走り出した。

しばらく走ると、廃工場のような物の近くに出た。

「ここまでくれば……」

「はぁ、はぁ」

普段なら、この程度で息を上げることは無いのに、上がってしまった。

「神也、どうしてあそこに？」

「ぶらぶら歩いてたら、な」

「そ、そうなんだ」

一瞬気まずい雰囲気が辺りを支配した。

「ま、まぁ、帰ろう!!」

「そうだな」

そして、俺達が帰ろうとした時だった。

『グォォオォォォォ!!!』

廃工場の方から、咆哮が聞こえてきた。

「な、なんだ!?」

「そんな……!!あそこが巣だったの!?」

「は!?」

そんなことを言っている間にも、咆哮は聞こえて、さっきと同じ怪物が数匹出て来た。

「な、なんだよ、コレ!?」

「トイフェル」

「と……？」

「トイフェル。早い話が魔物だよ」

そう言っている間にも、トイフェル達は近寄ってきていた。

「と、とりあえず、逃げよう!!」

「お、おい!?」

俺の腕を引っ張りつつ、凛花は手にしていた槍を一番近くのトイフェルに投げつけた。

「ギェェェェ!!」

そして、逃げようと走り出そうとした時、囲まれているのに気が付いた。

「そ、そんな!!」

「くっそ!!」

俺に、俺に力があれば!!

凛花を守れるのに……!!

『力を欲するか？』

その時、頭の中に声が響いた。

『汝、力を欲するか？』

（……当たり前だ!!俺に力を!!）

『よろしい、力を与えよう。力を望め、さすれば与えん』

「……俺に、俺に力を!!」

「神也？」

「俺に、力を!!」

俺は、力の限り叫んだ。

すると、右手に重みを感じた。

「!?」

そこには、刀が握られていた。

「し、神也？」

「これで、これで活路を開くぞ!!」

「う、うん!!」

そして、俺は目の前のトイフェルだけを斬りつけていった。

その時、自分の体じゃないような感じがした。

刀なんて初めて手にしたのに、これが初めてとは思えない。

「うらぁぁぁぁぁ!!」

そして、トイフェルたちを撒くことができ、無事家に帰ることができたのだった。

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トイフェルは、ドイツ語です。

意味は、魔物

まんまですねｗ