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52.蠢動

「――いったい何があったの？」

　クロの様子が落ち着いたのを見て、アリシャが僕の目を見て問いかける。

「クロちゃんが何かしちゃったって言ったけど……こんなきれいな傷、普通じゃできないよ」

「えぇっと、それは……」

「まさかギルドの奥の、神気に関係が？」

　果たして天界サイドの聖人に言っていいのかと言葉をあぐねていたところ、アリシャが核心を突いたことを口にした。

　さすが聖人、神が出す気とやらを感じられるのか。

　仕方なく一部始終を話すと、アリシャの顔がみるみる怒りの色に染まっていった。

「……許せない。許せない！そんなことでエルの命を危険にさらして！」

「ちょっ、アリシャなんか出てる、なんかオーラみたいの出てるって！」

「神の名前は！？」

「アゼルって言ってたけど……」

　名前を聞いたとたん、アリシャは「分かった」と小さく呟く。

　何やら不穏な雰囲気、まさかとは思うが殴り込みに言ったりしない、よな。

「……何するつもり、アリシャ。いくら聖人の君でも神様に何かしたら危ないんじゃない？」

「大丈夫だよ。領域神(第二十位)ならギリいける！」

「いけるって何！？本当に何もしなくていいから！」

　僕が神に目を付けられるのもそうだが、アリシャの身も普通に心配だ。

　聖人であるアリシャが神に逆らえば、どんな罰が下るのか容易に想像がつく。

「……でもエルをこんな目に合わせるなんて。許せないよ」

「こんな目って、アリシャが体を治してくれたから被害はないし。それに僕の方にも少し礼儀にかける部分があったんだからさ」

「礼儀って！ちょっと尻尾が立ってたぐらいで命とか、さすがに神様とはいえ横暴すぎるでしょ！」

「まあ神だしなぁ……」

　確かに思えば少し大げさな反応だった。

　気を配っていなければ見逃す程度の体の反応、それをわざわざ取り上げて不敬とするなど少し敏感すぎる。

　気が立っていたとかだったら納得できるのだが、アゼルは冷静だったようだし、だとしたら彼の性格なのだろうか。

「神様にも守るべき法みたいなのが一応あるの！今回のことも議会に報告したら、きっと注意ぐらいはしてくれるはず！……だから大丈夫！」

「神様に殴り込みに行くのが大丈夫なわけないでしょ。対応してくれるんだったら、議会に言うだけにしときなさい」

「えー、じゃあこの振り上げたこぶしはどこに……？」

「そこら辺の魔獣でも狩ってたら？」

「むう、魔獣なんて魔力弾撃ったら簡単に倒れちゃうから、手ごたえがないよ」

　ラスボスのようなことを口走るアリシャに、クロの顔が大きくひきつった。

「まあ今回は我慢してくれよ。ここで騒ぎを起こされると、僕の立場も危うくなるしな」

「……うん。不満だけど……分かった」

「ありがと、アリシャ」

　そう言ってアリシャの頭をよしよしと撫でる。

　さすがに子供のころとは違い、聞き分けもよくなってくれたようだ。

「ふへっ」

「……ずるいです」

　おかしな声をもらすアリシャと、それをじっと羨ましそうに眺めるクロ。

　二人もいつもみたいに戻ったことだし、これでこの件は一件落着だ。

　一時はどうなることかと思ったが、なんとか切り抜けられたとほっと溜息をついた。

◇◆◇◆

　「……確定だな」

　「はっ、何でございましょうか」

　アゼルの独り言に、側近の天使が反応した。

　「なんでもない」と黙らせるとアゼルは発動していた特殊魔法、「領域」の中にいるマークしていた生命反応を確認する。

　アゼルが命じ天使がその腹を貫いた冒険者のもの。危機的状況を示す赤で表されていた彼の反応が、健康体を示す緑へと変化した。

　近くにいる聖女が魔法を使ったのだろう。

(槍は確かに腹を貫いた。普通の冒険者なら致命傷だったはず)

　こんなにも長く命が持つのならば、それは彼が普通ではないことを示している。

　危機的状況のまま長く生きていたのは、おそらく不自然に思われないため。きっと回復手段を持っていたのにもかかわらず、使わなかったのだろう。

「……これで頼まれごとは終わり、か。第七位様の予感はどうやら当たったらしい」

　今度は天使の返答はなかった。

　エレーナからの頼み事。それは「不自然な、特に亜人の冒険者の情報を私の能力で『見る』こと」だった。

　エレーナの能力で見た情報はエレーナにしか届かず、アゼルにはわからない。

　しかし多少不自然になったものの、頼み事には含まれない少々強引な手を使い、アゼルは彼の異常性を確認していた。

(従来の魔法には危機的状況のまま延命させるようなものはない。だとすると……特殊魔法。亜神か)

　ほかにもいくつかの候補が考えられたが、最高神が独自に調査するとなるとそれが有力か。

　亜神、天界の敵。しかしアゼルには今手を出そうという考えはなかった。

(最高神がわざわざ調査をするほどの相手。下手に手を出して天界の秩序を乱すまででもあるまい)

　ただでさえ最高神には議会の超越権がある。

　アゼルが下手にかき乱して、議会と第七位を対立させるわけにもいかない。

　それに、アゼル自身、最高神が慎重になるほどの亜神と戦って無事で済む気がしなかった。

「……まあこれで、向こうも動き出すのだろう。……ん、入れ」

「し、失礼いたします」

　ノック音とともにギルドマスターが入室する。

　さあこれからはまた別の仕事だと、アゼルは気持ちを切り替えた。