教えてくれる──？

決戦

「ごめん、遅くなった！！」

私はその人を見ると、ニッコリと微笑む。

「ううん！こっちこそ急に呼び出してごめんね？」　

私の言葉に蓮斗は切なそうに笑った。

きっと、蓮斗の事だから全て分かってるんだろうな…。

「あ、俺アイスコーヒーで。」

蓮斗は注文を済ませると、真剣な目で私を見る。

「…それで、話って何？」

私は、ミルクティーを口に含み気持ちを落ち着かせる。

…ちゃんと伝えなきゃ。

「…蓮斗。…私ね、蓮斗の事すごく好きだよ。」

予想外だったのか、蓮斗は大きく目を見開いた。

「…でもね、その気持ちはきっと一人の男の人としてじゃなくて…親友のような、家族のような…簡単には表せない気持ちだと私は思ってるの。」

蓮斗は小さく何度も頷いてくれた。

「…それが今の…いや高校生の時からの私の気持ち。」

「うん。」

少しの沈黙。

そこに、アイスコーヒーが運ばれてきた。

蓮斗は、そのまま口に運ぶ。

「それとね、蓮斗に幸せになってほしい。」

「え？」

「蓮斗は、私の事をいつでも一番に思ってくれて、行動してくれた。自分を犠牲にしてまで。

だからね、今度は自分の為に動いてほしいの。」

私の言葉に渋い顔をする。

「…一生をかけて償ってくれるって言ってくれたよね…？

そんなことしなくても良いよ。」

「何で？俺、愛奈の人生をめちゃくちゃに…。」

「めちゃくちゃになったなんて思ってない。」

「──！？」

「いや、思ってないって言ったら嘘になるかもしれないけど、あの出来事があったからこそ、今の時間を大切に出来てると思ってるんだ。

それに…蓮斗にはもう十分償ってもらったよ？」

「償えてねぇよ！！」

「そんなことない。私、蓮斗にたくさん守ってもらって、支えてもらって…もう十分過ぎるほど愛をもらったよ？」

蓮斗は表情を歪める。

「…なのに、私は何一つ蓮斗にしてあげられない。

きっとこれから一緒にいたとしても、蓮斗にしてもらうばかりなんだろうな…って思う。」

「…俺は、愛奈には何か返して貰おうなんて思ってないよ。」

「それじゃダメなの！！…私が納得できない。私の中で重荷になる。」

蓮斗の方を見ると、俯いていて表情は伺えなかった。

私も震える自分の手を握りしめる。

「…蓮斗の中でも、"償い"は重荷になってると思うよ？」

「なっ…！？」

顔を上げ、驚きの表情で私を見る。

「愛奈の幸せを奪ったのは俺。人生を壊したのは俺。

あんな目に遭ったのは俺のせい。

全ての重荷を蓮斗は背負ってるよね？」

蓮斗は苦しそうに唇を噛み締める。

「蓮斗のせいなんかじゃない。蓮斗は全く悪くない。

…ずっと伝えたかった。

私は、蓮斗がいてくれたお陰で学校楽しかったよ？

いじめられても、学校にも来ようって思ったよ？　

蓮斗がいてくれたから…今の私があるんだよっ…？

私、感謝しかしてないっ…！！

蓮斗と仲良くなれたこと。

蓮斗に好きになってもらったこと。

蓮斗に出会えたこと。

全てに感謝してる。…感謝しても…しきれない。

だから蓮斗…。

もう解放されてっ？

その罪の意識から抜け出してっ…！？

私も、もう前に進むから。

いや、進んでるから…！！

蓮斗っ…大好きだよ？

だからこそ、さようなら。」

蓮斗の方を見るが、涙で前がよく見えない。

蓮斗は、片手で目を覆っている。

「…はぁ。俺にしか幸せに出来ないって思ってたんだ。

めちゃくちゃにした分、俺が絶対に幸せにするって、一生かけて償うって決めてたんだ。

でも、愛奈はすでに幸せなんだな？

…無理矢理奪おうとしてごめん。」

「…そんなことないっ…。」

「愛奈が幸せになることが目的だったんだ。

俺しかいないって思ってた。

だからこそ、側にいたかった。

…そっか。

愛奈。大好きだ。いや、愛してる。

だからこそ、幸せになれよ。」

「蓮斗もっ…幸せになってっ…！？絶対だよ！！」

「任せろ絶対に愛奈より幸せになってやる。」

そう言って、頭をグシャグシャと撫でる。

蓮斗はコーヒーを飲み干すと、席を立つ。

「それじゃあ、俺帰るわ。」

「…あ、うん…。」

「…元気でな。」

そのまま頬にキスをして、出ていく。

ブワッと溢れ出す涙。

蓮斗っ、ありがとうっ…！！

本当に

本気で

大好きだったよ───！！！！

[レントside]

店の外に出ると、あの時の男が立っていてた。

「…あれ？…柳田…だっけ？」

俺がそう尋ねると、絵に描いたように驚く。

ずっと待ってたのか。

何かあった時の為に…。

俺が近づいていくと、少し身構える。

そして、そのまま頭を下げた。

「…愛奈の事、幸せにしてやってください。」

頭を上げると、先程とは違って真剣な表情をしていた。

「必ず幸せにしますよ。」

そう言ってニコッと笑う。

ああ。何だろうな？

この人なら大丈夫。

そんな気がしてならない。

さてと、言われた通り俺も幸せ探すかなぁ…？

「───おっと！？」

「あ、ごめんなさいっ！！怪我とかしてないですか！？」

「大丈夫だよ。君こそ怪我ない？」

「あ、大丈夫です！！失礼しました！」

[アイナside]

一通り泣き終わり、レジに向かう。

「──あ、お会計でしたら先程のお客様が済まされましたよ？」

「…え？」

私は固まる。

はぁ…最後までお世話になってばかりだ…。

「──ありがとうございましたー！！」

店員さんの声を聞きながらお店を出る。

すると、そこには柳田くんの姿があった。

「…寺岡さん。」

柳田くんは、すっかり腫れ上がった目に、冷たいハンカチを押し当ててくれた。

「…これでハンカチ借りるの３回目だね。」

「毎回泣いてるしね(笑)」

柳田くんはポンポンと頭を撫でてくれる。

「さっきさ、木崎に言われたんだ。

愛奈の事、幸せにしてやってくださいって。」

蓮斗…そんなこと…。

「…約束もしたし、絶対に幸せにするよ。」

「…柳田くんっ…。」

「よく頑張ったね。」

その言葉に再び涙が溢れ出す。

私、本当に幸せ者だね───？