近づきたい。近づけない。
「───お、おはよう！柳田くん！！」
後ろから声をかけられ、振り返ると寺岡さんが緊張した面持ちで立っていた。
「あ、おはよう。」
その一言で、顔を輝かせる寺岡さん。嬉しそうに、友達のところへ走っていった。
「───おい！心結！！今の何だよ？」
後ろから頭を叩かれ、横を見ると
「…何だ。琥珀か。」
隣に立っているチャラ男は、俺の唯一の仲良し永瀬琥珀。
寺岡さんの方を見てニヤっとすると、俺の隣に座ってきた。
「今のってさー、愛奈ちゃんじゃね？」
「…そうだけど。」
「えー！？何で愛奈ちゃんが心結に挨拶してんの！？」
「…別にどうでも良いじゃん。」
「どうでもよくないから！！え、今から呼んで聞いても良い？」
「ちょ、待っ──！？」
琥珀が今にも叫びそうになったので、俺は肩を思いきり押さえた。
「…ほら。心結が焦るぐらいだから、何かあったんだろ？」
琥珀は面白そうに俺を見る。
「…はぁ。琥珀に隠し事は出来ないな。」
「当たり前だろ？ほら、話してみろよ。」
俺は仕方なく話を始めた───。
[アイナside ]
「──あ、愛奈！おはよー！！」
「文香！おはよー！」
柳田くんに挨拶を終え、私は親友である近藤文香の元へ駆け寄った。
「朝から頑張ったみたいね♪」
「うんっ！！すごい緊張したよー…！！」
「頑張ったのねー！よしよし。」
文香に頭を撫でられ、私はにっこりと微笑む。
文香には昨日の事を話していて、出来る限り協力をしてくれると言ってくれた。
すると、文香が私の手元を覗き込んできた。
「ん？何それ？大事そうに握ってるけど…。」
「え？あ、これは…柳田くんのハンカチだよ。」
「おお！？アンタ良いもの持ってんじゃん！！」
文香の顔が輝く。
「それを利用して柳田と───」
「───おはようございまーす！！！！」
その時、元気な挨拶が聞こえてきた。
私と文香は、ビックリして振り返る。
そこで、私たちは更に驚いた。
「あ、話すのは初めてだよね？俺、心結と仲良くしてる永瀬琥珀って言います♪」
「ちょ、琥珀…。」
そこには、いかにもチャラ男な男の人。
明るい茶髪は、隣の柳田くんの髪色と対照的だった。
ニコニコと笑う永瀬くんの隣では、柳田くんが気まずそうに立っていた。
そんな様子を見ていると、バチっと目が合ってしまい、私は慌てて目をそらす。
「永瀬…噂通りのチャラ男っぷりね。」
「え？それは、褒め言葉として受け取って良いのかな？」
「ちょ、文香！いきなり失礼だよ！」
私が慌てて止めに入ると、永瀬くんは笑い出す。
「アハハハ！！面白いね！愛奈ちゃん！！」
突然笑い出したので、私の頭の上には？マークがたくさん浮かんでいる。
「よし決めた！俺も愛奈ちゃんに協力するよ！！」
「「「…え？」」」
「早速だけど、今日の放課後４人で遊びに行かない？」
「琥珀！お前、勝手すぎ──」
「──良いわね！行きましょうよ！」
永瀬くんと文香によって、話がどんどん進んでいく。
柳田くんの方を見ると深くため息をついていた。
…どうしよう…。柳田くん、嫌そうだよ…。
「わ、私は…遠慮しとくよ。」
絞り出した声はか細く、二人の耳には届いていないようだった。
[ココロside]
「──良いわね！行きましょうよ！」
あーあ。琥珀がまた勝手に…。
寺岡さんの友達も、意外とノリが良さそうだな。
そんな二人の様子を見ながら、寺岡さんは酷く焦っている様子だった。
俺は深くため息をつく。
先走るのは良いけど、友達の様子もちゃんと見てやれよ…。
そう思っていたその時…
「わ、私は…遠慮しとくよ。」
寺岡さんが静かに呟いた。ただ、残念ながら二人の耳には届いていないようだった。
「おい、琥珀。…琥珀！！」
俺は少し大きな声を出した。
「何だよ？」
「寺岡さん、何か言ってるだろ？聞いてやれよ。」
俺の言葉に、寺岡さんは目を見開く。
そして、気まずそうに俯いた。
「愛奈？どうしたの？」
「…私は…遠慮しとくよ…。」
「はぁ！？」
「え！？何で！？」
思っていた通りの反応を示す二人。
「…だって…柳田くん…乗り気じゃないから…。」
ほら、寺岡さん嫌そうじゃ・・・って、
「…俺…！？」
「柳田！！乗り気だよね！？そうだよね！？」
「心結は遊ぶのは大好きだぞ！？」
「お、俺は別に問題無いけど…。」
見れば、寺岡さんの瞳が少しウルウルしていた。
「ちょっ…愛奈ちゃん！？泣かなくても良いんだよ！？」
「あー、ごめん。この子すぐに泣くから。」
「…泣かない…もんっ…！！」
そう言って、涙を拭う。
ドクンッ───。
心臓の音がうるさい…。
収まれ。
収まれ。収まれ。
収まれ。収まれ。収まれ。収まれ。収まれ。収まれ！！！
[アイナside]
私は軽く涙を拭うと、自然と柳田くんの方を見た。
柳田くんは、私を真っ直ぐ見つめていた。
でも、目が合っている感じがしない。
それに、恐怖すら感じる。
…何？この感じ…？
柳田くんは、頭を押さえると、私たちから離れていく。
永瀬くんがその様子に気がついたようで
「ごめん、ちょっと離れるね！」
そう言って、柳田くんを追いかけていった。
…私…悪いことしちゃったのかな…？
二人が出ていったドアを、私は静かに見つめ続けた。
