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過去１

ここから愛奈の高校生時代の話に入ります。

大分暗くなってしまうのでご注意ください。

「───愛奈！今年も同じクラスだ～！よろしくね！！」

クラス分けの表を見ていると、後ろから抱きつかれた。

「わあっ！びっくりしたぁ…！！」

エヘヘと、笑みを浮かべるのは私の親友、大倉みのり。

２年生の教室へと移動しながら、自然と会話が弾む。

「あ、そういえば聞いた！？」

今日一番のハイテンションでみのりが尋ねてくる。

「何を？」

「私たちのクラス、あの王子がいるんだって！！

超幸せなんだけど～♪♪」

「…王子？」

私がそう尋ねると、みのりは一気に真顔になる。

「…あー、そういえば愛奈はこういうの疎かったよね？

学校で一番のイケメン！王子こと木崎蓮斗くん！！」

「名前は聞いたことあるかも！」

私の反応に、みのりは頭をベシッと叩く。

「ちょっ、痛いじゃん！！」

「何か知らなすぎてイラッとしたから。」

「酷くないですか！？」

「イライラするー！！！もっとまわりに興味持ちなよ！！」

そう言って、私の肩をドンと押す。

思ったよりも力が強く、私はよろける。

「───おっと！？」

そのまま、私は後ろの人にぶつかった。

「あ、ごめんなさいっ！！怪我とかしてないですか！？」

「大丈夫だよ。君こそ怪我ない？」

「私は大丈夫です！本当に失礼しました。」

「他に言うことは？」

「…え？」

目の前の男の人は、にっこりと笑顔を浮かべている。

気がつけば、まわりはザワザワと騒がしくなっていた。

「あれ？いつもの女の子の反応が来ないんだけど？」

訳の分からない展開に私はついて行けない。

「…あの…？」

「王子！！本当にごめんなさい！！

この子、ちょっと疎い子なので…！！」

私が困っていると、後ろからみのりが声を出した。

…王子？

え、待って。この人が、あの王子？

そう思って目の前を見ると、王子は私を見てニヤリと笑う。

「…ふーん？俺もまだまだみたいだね。

僕は木崎蓮斗。よろしくね。」

「あ、えっと…お願いします。」

差し出された手を握ると、まわりから悲鳴があがった。

その後、教室に入ると、案の定王子がいた。

王子も驚いていたが、それからというもの私の所に来ることが多くなった。

王子…いや、蓮斗くんは話してみると案外楽しく、私も楽しい日々を過ごしていた。

最初の内は、みのりも一緒に過ごしていたのだが、最近は蓮斗くんと二人でいることの方が増えた。

そして、そんなある日のこと。

「…え？」

私は体育館裏に呼び出されていた。

目の前には、蓮斗くん。

「…自分から好きになるなんて初めてで、正直戸惑ってる。

でも、迷惑じゃなかったら俺と付き合ってほしい。」

私は固まることしか出来ない。

正直、蓮斗くんは私の中で良い友達で、恋愛対象として見ることは無かった。

「…ごめんなさい。私、蓮斗くんは良い友達だと思ってる。

だからそれ以上には見れない。」

私の言葉に、蓮斗くんは少し切なそうに笑った。

「ハハッ！さすが、愛奈だ。」

蓮斗くんは、私の方に手を伸ばすと頭をグシャグシャと撫でる。

「これだから諦められないんだよ。

絶対に好きにさせるから。」

「アハハッ！分かった！楽しみにしてるね♪」

私たちは、それからいつも通りに家に帰った。

そう、いつも通りに。

翌朝。

下駄箱の所に、みのりがいた。

「あ、みのり！おはよう！！」

私の声にビクッとするみのり。

靴を脱ぎながら、みのりに話しかける。

「何か、こうやって二人で話すの久しぶりだね！」

そう言いながら、下駄箱を開ける。

「…え？」

私の目に飛び込んで来たのは、ズタズタに切り裂かれた

自分のシューズだった。

「…何これ…？」

みのりに助けを求めようと思って横を向くと、既にみのりはいなかった。

「…みのり…？」

とりあえず、そのシューズをそのままにしておき

職員室でシューズを借りた。

ガララララ───。

私が教室に入ると、次々と刺さる視線。

その瞳はひどく冷たかった。

何…？

もしかして、さっきのもクラスの誰かが…？

私は、席に座って宿題をしているみのりを見つけた。

私はすぐにそこに駆け寄る。

「みのり、置いていくなんて酷いよー！！あ、それ宿題？

私もやらな───」

「───気安く話しかけないでよ。」

え……？

「…みの…り…？」

みのりは、私の方を見ることなくそう言うと教室を出て行ってしまった。

クスクスと笑い声が聞こえる。

『ハハッ！ざまぁみろ。』

『見た？あの顔(笑)』

皆の言葉が、視線が、グサグサと突き刺さる。

私は、とりあえず席に着くことにした。

荷物を机の中にいれようとすると、何かが手に当たった。

そこには、折り畳んだ紙が入っていた。

恐る恐る紙を開くと

『調子に乗んなよ。ブス。』

あぁ、そういうことか。

私が蓮斗くんと一緒にいるから。

いや、でもそれならもっと前からいじめられても良い筈。

私が蓮斗くんをフッたから？

誰かが見てた？

そんな事を考えていると

「おはよー！」

目の前で満面の笑みを浮かべる蓮斗くん。

その顔を見ると、そんな悩みなんてぶっ飛んだ。

先程までの雰囲気は無くなり、皆普通に過ごしている。

なるほどね。

蓮斗くんの前では下手な行動はしないんだ。

「愛奈？どうしたの？」

前に座る蓮斗くんが、私の顔を覗き込む。

「え？あ、ごめんごめん。考え事してた！」

「分かった！今日の小テストの事だろ？」

得意気にそう言われる。

「えええっ！？小テストあるの！？」

朝の出来事を忘れるには、蓮斗くんに頼るしかなかった。

ここまでは、まだ良かったね？

私は、あなたは、どこで狂ったんだろう？

ごめんね。

全ては私がいるから悪いんだよ───。