ポンコツ探偵は事件を解決しない ―方向音痴の自称探偵と、正解の出ない事件録―

記録に合いません

第二話 似ている事件

「これ、二か月前」

　ノラは昨日見つけた資料を机の中央へ置いた。

「今度は日付を間違えてないな」

「ちゃんと見た」

「昨日も見ろ」

　資料には、本事件より二か月ほど前に起きた別の事件が記録されていた。

　公的な機関の職員を名乗る男が役所を訪れ、庁舎内で問題が起きたため、予防の薬を飲む必要があると説明している。

　男は二種類の薬液を用意し、自分が先に飲んでみせた。

　その後、職員たちにも順番に飲ませた。

　体調を崩した者はいたが、死者はいない。

「似てる」

「似てるな」

「昨日の事件と同じ人？」

「そう考えられていたらしい」

「なんで？」

「手口が似てるからじゃないか」

「どこが？」

「今、お前が似てるって言っただろ」

「言ったけど、同じ人とは言ってないよ」

「面倒くさいな」

　ノラは二つの事件を並べた。

「役所に来る」

「同じだな」

「職員を名乗る」

「同じ」

「薬を飲ませる」

「同じ」

「自分が先に飲む」

「それも同じだ」

「死んだ人はいない」

「そこは違う」

「盗まれたものもない」

「そうだな」

　ノラは最初の資料へ戻った。

「この薬、何？」

「書いてないか？」

「調べてる」

　頁をめくる。

　もう一枚。

　その次。

「分かんない」

「事件で使われた毒と同じじゃないのか」

「そうなの？」

「俺に聞くな」

「じゃあ探して」

「お前が探せ」

　二人で資料を分けた。

　しばらくして、ノラが別の紙を引っ張り出した。

「あった」

「毒か？」

「違う。もう一個」

「何が」

「似た事件」

　本事件の少し前にも、別の場所へ公的な機関の職員を名乗る男が現れていた。

　ノラは読み進めた。

　途中で止まる。

「……ん？」

「どうした」

「これ、似てない」

「さっき似た事件って言っただろ」

「書いてあるから」

「何が違う」

「薬、飲ませてない」

　相棒が資料を取った。

　男は職員に薬液を示している。

　だが、その薬液を人に飲ませようとはしていなかった。

　男が薬液を使うよう指示したのは、役所で扱われる為替だった。

「為替？」

「そう書いてあるな」

「なんで？」

「知らん」

「薬を？」

「ああ」

「為替に？」

「何回聞くんだ」

　ノラは資料を取り返した。

「何の薬？」

「それを今読んでる」

「毒？」

「分からん」

「最初の事件と同じ？」

「分からん」

「本事件の毒と同じ？」

「それも分からん」

「調べなかったの？」

「待て」

　相棒が別の資料を開いた。

　頁をめくる。

　ノラも探す。

　薬液が使われたことは書かれている。

　男が為替へ処置するよう指示したことも書かれている。

　だが、その薬液が何だったのか。

　成分を鑑定した結果は見つからない。

「ない？」

「少なくとも、ここにはない」

「じゃあ、毒だったかも分かんない？」

「この資料だけならな」

「飲む薬だったかも？」

「分からん」

「飲まない薬だったかも？」

「分からん」

「匂いとか、蒸気で効くものだったかも？」

「可能性を増やすな」

「だって調べてないなら分かんないじゃん」

「だから、分からんと言ってる」

　ノラは三つの事件を並べた。

　一件目。

　薬液を人に飲ませた。死者はいない。

　二件目。

　薬液を為替へ使わせた。人には飲ませていない。

　三件目。

　薬液を人に飲ませ、多数が死亡した。

「これ、三つとも同じ人なの？」

「捜査側はそう考えたらしい」

「なんで？」

「またそこに戻るのか」

「だって二個目、違うよ」

「職員を名乗って役所に入ったところは似てる」

「薬も持ってる」

「そうだな」

「でも使い方が違う」

「ああ」

「薬が同じだったかも分かんない」

「今見ている資料ではな」

「じゃあ、なんで同じ人？」

「だから、それを調べるんだろ」

「最初からそう言ってるよ」

「今決まっただろ」

　ノラは次の資料を開いた。

　三つの事件は関連事件として捜査されていた。

　男の話し方。

　名乗った所属。

　役所へ入るために使った説明。

　薬品を持参していたこと。

　人前で薬品を扱っていたこと。

　捜査側は、それぞれの共通点を調べていた。

「この人、薬に詳しいと思われてる」

「そうみたいだな」

「なんで？」

「本事件で自分も飲んでるからじゃないか」

「死なない量が分かってた？」

「そう考えたんだろう」

「間違えたら？」

「死ぬかもしれないな」

「怖い」

「今さらか」

　さらに資料をめくる。

　捜査側は、薬品について専門的な知識を持つ者を調べ始めていた。

　薬を扱う者。

　医療に携わる者。

　研究者。

　特殊な薬品を入手できる立場にあった者。

　調査対象は広がっていく。

「いっぱいだね」

「専門知識だけじゃ絞れないんだろ」

「この人は？」

「薬を扱う仕事だな」

「こっちは？」

「研究者」

「この人は？」

「医者」

　ノラは次の頁をめくった。

　知らない名称が出てきた。

「旧体制の特殊研究部門」

　相棒が覗き込む。

「ああ」

「何これ？」

「昔あった研究組織だな」

「何を研究してたの？」

「薬品関係も扱っていたらしい」

「毒も？」

「……ああ」

　ノラはその先を読んだ。

　人名が並んでいる。

「この人は？」

「その研究部門にいた人間だ」

「この人も？」

「そうだ」

「こっちは？」

「同じ」

　次の名前を指す。

「この人も？」

「……そうだな」

　もう一枚めくる。

　まだ続いている。

「この人は？」

「それも」

「こっちは？」

「そこに所属名が書いてあるだろ」

「あ、本当だ」

　さらにめくる。

「いっぱいじゃん」