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治癒

傷に触れて治癒するのは、ヒーラーにとって一般的な傷の治し方だ。

　ディフェンダーをしているときは、何度も世話になった。

　触れるということ自体に意味があるのではなく、傷との距離の問題らしかった。

　トリフェインはヘレンに言った。

「信じられないだろうが、私はこの細い体になる前はディフェンダーだった。ヒーラーではない。魔法の出し惜しみをしているのではないよ」

　ヘレンはトリフェインに強い眼差しを向けた。

「それでも、頼む。傷の場所が分かるのは、ヒーラーの才能があるからだ。

　真似事でよい。やってくれないか。傷からの高熱だ。この子はこのままではまずいんだ。

　腕を切り落とすこともありえる。頼む」

　ヘレンの必死さに押され、気休めになるならばと、トリフェインはアヤカの膿が出て腫れ上がった左腕の傷に触れた。

　何も起こらなかった。

「あんたが、今までで一番安らいだイメージを思い浮かべてくれ……頼む」

　トリフェインは、その必死さに気圧された。

　そして、ヘレンは剣の柄をぐっと掴んでいる。

　トリフェインは、目を閉じた。

　大樹を思い出す。

　目覚めた時の穏やかさと、大樹の後に続く、様々な大きさの獣たち。

　そこには食う食われる関係すらなく、ただ大樹の後ろをついていく穏やかな風景があった。

　トリフェインは、いつまでそうしていたか覚えていない。

　目を開けた時、ヘレンがアヤカを抱きしめていた。

　アヤカはまだ顔色が悪かったが、穏やかな表情になってヘレンを見ている。

　幸せな風景だった。

　ヘレンが言った。

「ありがとう。あんたに、ここまでヒーラーの才能があったとはね。助かった」

　アヤカの左腕を見ると、膿も腫れもなくなっていた。

　傷跡すらない。

　トリフェインは、本当に自分がやったのかと、アヤカの左腕と自分の手のひらを何度も見返した。

「あんた、本当に自分にヒーラーの才があることを知らなかったのかい」

　トリフェインは肩をすくめた。

「世話になったことは、数えられないぐらいあるが、自分にヒーラーの才があるなど考えもしなかったよ」

　トリフェインは、この才が大樹に出会ったことで与えられたものなのだと自覚した。

　ヘレンはトリフェインの両手を取った。

「何にせよ、あんたには感謝する。名前を教えてくれないか。恩人をあんた呼ばわりするのはやめたいのだ」

「私はトリフェインという」

　ヘレンは言った。

「トリフェイン殿。娘を助けてくれてありがとう。この恩は忘れない」

　アヤカもそれに続いて、

「忘れません」

　と言った。