<異世界編>炊飯器から始まる魔王との同居生活

第9話 すてーたす

エレンが部屋に戻ってきたのは、それから少しした後だった。

ただ、一人ではなかった。

後ろから入ってきたのは、年配の男性だ。白と金を基調にした、いかにも格式高そうな衣をまとっている。頭には精巧な装飾の施された冠のようなもの。腰には長い房飾りのついた帯。

（なんか、すごい人だな）

豊が、なんとなくそう思った瞬間。

その男性が、つかつかと豊の前まで歩いてきた。

そのまま——その場に跪いた。

深々と、頭を垂れる。

「……え？」

豊は、思わず後ろを振り返った。誰か別の人がいるのかと思って。

いない。

どう見ても、自分に向かって頭を下げている。

「え、えっ⁉︎」

「私は聖輪教会の大司祭、エルネストと申します」

男性が、厳かな声で言った。

「聖人様におかれましては、長旅のお疲れもさぞかし……いえ、まずは申し上げねばなりません。貴方様がこの地にお越しくださったこと、我ら聖輪教会一同、心より——心より歓喜に堪えません……！」

声が、途中から震えていた。

「っ……ぅ……！」

「大司祭様」

エレンが、静かに咳払いをした。

「聖人様は、まだ状況が飲み込めていないようです」

「おぉ……私としたことが」

エルネストが、目元を押さえた。

「感極まってしまったあまりに……失礼をいたしました」

「あ、いや、全然……」

豊は、どうしていいか分からず、とりあえず手を振った。

「あの……せ、聖人？」

「左様でございます」

エルネストが、顔を上げる。目が、うっすら赤い。

「貴方様の右手をご覧ください」

言われて、豊は右手を見た。

「……あ」

いつの間にか、見慣れない印が刻まれていた。今まで、こんなものはなかったはずだ。

「その聖印こそ、女神ルミエラ様の加護を持つ、何よりの証拠」

エルネストが、恭しく続ける。

「この、勇者エレクトにも同じものがございます。そして——何より、貴方様は異界よりお出でになられたお方」

「異界……」

「転移術において、異界より現れるお方は、女神ルミエラ様が我らにお与えくださった希望の光」

「希望の……」

豊は、まじまじと右手を見た。

確かに、変な印がある。

（いつついた？こんなの）

「……エレン」

小声で呼ぶ。

「なに」

「俺、聖人なの？」

「らしいよ」

「……何それ」

「私に聞かれても」

「お前も勇者じゃないか」

「勇者と聖人は違う、らしい」

「どう違うの」

「…さぁ?」

エルネストが、また感極まったように鼻をすすった。

「聖人様……どうか、この国をお救いください」

「え」

「女神ルミエラ様が、異界より聖人様をお遣わしくださった。それはすなわち、今この国が——いえ、この世界が、かつてない危機に瀕しているということに他なりません」

「は、はぁ……」

豊は、困り果てた顔でエレンを見た。

エレンは、小さく肩をすくめた。

（まぁ、頑張って）

その目が、そう言っていた。

豊は、また右手を見た。

金色の印が、静かに光っている。

（……なんで俺が）

「説明するより、実際に見ていただいた方が早いでしょう」

エルネストが、恭しく促す。

「あ、はい」

豊は、エレンと顔を見合わせてから、部屋を出た。

廊下に出た途端、視界に飛び込んできたのは——甲冑姿の騎士たちだった。

ずらり、と並んでいる。数えるのも面倒になるくらい。

「え、なんで」

「聖人様の護衛でございます」

「い、いや、そんなに大げさな……」

「大げさではございません」

きっぱりと言われた。

騎士たちに取り囲まれるように、豊は廊下を進む。エレンは、その少し後ろを歩いていた。

連れてこられたのは、豊がいた部屋よりさらに奥にある、広い部屋だった。

扉の左右にも、騎士が二人ずつ立っている。部屋の中に入ると、さらに別の司祭らしき人物が数人、厳かな顔で待ち構えていた。

その全員が、何かを取り囲むように立っていた。

台の上に置かれた、小さな縦長の箱状のもの。

「これは」

エルネストが、声を低くした。

「かつて昔の聖人様が、魔物の軍勢から我らをお守りくださった、神器にございます」

「神器……」

「聖人様が消えてしまった後、この神器のみが残されました。しかし我らには読めぬ言葉で記されており、解読することも不可能で」

エルネストが、深く息を吐く。

「その後、全く動かなくなってしまったのです」

豊は、台に近づいた。

目を細めて、それを見る。

「……これって」

「携帯ゲーム機？」

豊は、躊躇することなく、手に取った。

ぴくり、と両側の騎士が反応した。

「お、落ち着いてください！」

エルネストが、慌てて手を振る。

「聖人様には、触れる権利がおありです！」

「聖人様、これが何かお分かりになるのですか？」

「いや、懐かしー」

豊は、しみじみと言った。

「カラーのやつじゃん。俺、赤のソフト持ってたわ。炎タイプすっごい好きだったし」

「？？？」

部屋中に、疑問符が浮かんだ。

豊は構わず、本体の横のスイッチを探した。

カチッ。

小さな音とともに、画面が光った。

「まだ動くじゃん！」

思わず声が上がる。

「懐かしすぎる！金とか銀も遊んだよなー」

「せ、聖人様！！」

エルネストの声が、裏返った。

「その神器を、動かせるのですか！！」

「……いや、これだけじゃ動かせないよ」

豊は、本体をひっくり返して確認する。

「ソフトないし」

部屋中が、どよめいた。

「ソフト……？」

「神器を動かすのに、さらに何かが必要だというのか……！」

「そういう話でもないんだけど」

豊は、画面を眺めながら言う。

しばらくすると。懐かしいドットの文字が浮かび上がってきた。メニュー画面らしい。アイコンが並んでいる。

「ステータス……ちず……せってい……」

豊のテンションが、じわじわと上がっていく。

ぽちぽちと十字ボタンを押して、ステータスを選んだ。

画面が切り替わる。

そこには——

『いなみや　ゆたか』

自分の名前が、書いてあった。

「……え」

思わず、声が漏れる。

その下に、見慣れた形式で項目が並んでいる。

「なんだこれ……」

豊は、ゆっくりと読み始めた。

その部屋で、誰も声を上げなかった。エルネストが、固唾を飲んで見守っている。騎士たちも、微動だにしない。

画面に並ぶ文字を、豊は一つずつ目で追った。

───────────────

いなみや　ゆたか

じょうたい：りょうこう

スキル

・ごうわん

・けんきゃく

・せいまい

───────────────

「……俺の名前だ」

誰にともなく、呟く。

「スキル……？」

ぽちっと、ごうわんを選んだ。

───────────────

ごうわん

こめぶくろを

もつために

はったつした

きんりょく

───────────────

「……米袋」

思わず苦笑する。「確かに、重いやつも持てるけど」

次。けんきゃく。

───────────────

けんきゃく

はいたつで

きたえられた

あしこし

ながいたびでも

つかれにくい

───────────────

「配達で鍛えられた足腰か」

豊は、自分の足を見下ろした。確かに、体力には自信がある。毎日重い荷物を持って、階段を上り下りして——気づいたら、かなり丈夫になっていた。

最後。せいまい。

───────────────

せいまい

ふようなものを

けずりとり

ほんしつを

のこす

───────────────

「せいまい……」

「精米？？」

豊は、画面を見つめたまま固まった。

精米というのは、玄米から糠や胚芽を削り取って、白米にする工程だ。不要なものを削ぎ落として、本質を残す。

「精米が、スキルなのか？」

思わず、声に出た。

「……まぁ、確かに」

豊は、頭をかいた。

「得意っちゃ、得意だけど」

「聖人様」

エルネストが、一歩前に出る。

「その神器には、一体何が……？」

「えっと」

豊は、ゲーム機を掲げた。

「俺のステータス、みたいなのが書いてある」

「ステータス……？」

「強さとか、得意なこととか、そういうやつ」

「……それは」

エルネストの表情が、ぱっと変わった。

「女神ルミエラ様が、聖人様の力をお示しになっているということですか……！」

「いや、どっちかっていうとゲーム的な感じの——」

「女神様……！！」

「あ、聞いてない」

エルネストが、その場で頭を垂れ始めた。後ろの司祭たちも、つられるように頭を下げる。

騎士たちも、片膝をつき始めた。

豊は、部屋中が頭を下げていく様子を眺めながら——エレンの方を振り返った。

エレンは、腕を組んだまま、涼しい顔をしていた。

「……助けてくれない？」

「無理」

即答だった。

「なんで」

「君が聖人様なんだから、自分でどうにかして」

「そんな無責任な」

「頑張って」

エレンは、口元だけで笑った。

豊は、もう一度ゲーム機を見た。

画面の中で、じょうたい：りょうこうという文字が、静かに光っている。

（……結衣にも、こういうの出てたりするのかな）

ふと、そんなことを思った。