２６８：深層探索のメンバー候補
誰がシミヒを追いかけるのかの話が始まった。
「まずワタシが行かなければならない理由は単純ですね。今回の件はワタシでないと無理だと判断しました」
「ミーメ嬢。それでは周囲が納得しませんので、もう少し詳しくお願いします」
「えーと、つまりは、中身がシミヒであろう半分腐った獣の戦闘能力がもしもウェルフと同格だと言うのなら、トリニティアイであるワタシが出ないと、一方的に蹴散らされる可能性があります。また、グロリベス森林の深層に詳しく、長期間の活動が可能。魔物にはまず負けませんし。多少の負傷なら自他いずれも治療できる。つまり、実績と能力の面から必須。こんな所でしょうか？」
「十分です。ミーメ嬢がトリニティアイである部分を隠しても、誰もが納得する他ないでしょう」
ワタシは当然行く。
理由はだいたい述べた通り。
あんなところに、森を知らない人を送り込んで、はいお終い。なんて、出来るわけがない。
「ニワシガラスと契約している方も必要ですね。出来れば、野外活動に慣れていて、慣れない環境でも冷静さを保てる方をお願いします」
「ふむ。吾輩から話を通しておこう。しかし、ミーメ君がニワシガラスに話を聞くのでは駄目なのかな？ 以前、そのような事をしていたと報告書にはあったが」
「アレは……ニワシガラスの知性に予期せぬ影響を与えそうで、出来れば使いたくない魔術なんですよね。なので、可能ならテイマーの方の同行をお願いしたいです」
「なるほど。なら仕方がないね」
宮廷魔術師長様が言っているのは、ワタシが宮廷魔術師になる前にやった、ニワシガラスを喋らせた魔術の事だろう。
アレは言語能力を一時的に与える魔術なのだけれど、それって要するに脳みそなどに影響を及ぼす魔術なので……まあ、他に手段がない状況でもなければ使いたくはないものである。
それに、ニワシガラスからの情報を見る限り、テイマーの方々が話を聞いた方が、たぶん話の通りがよく、詳細まで伝わっていそうなので、任せられるなら任せたいところである。
「ただ、テイマーの方を連れて行くとなると、ワタシが護衛に専念するにしろ、戦闘に専念するにしろ、出来た隙を補ってくれる方が欲しくなります」
「ふむふむ。それで宮廷魔術師が三名。と言う事かな？」
「そうですね。要求される戦闘能力を考えると、最低でもそれくらいでないと、わざわざ連れて行っても危険が増すだけだと判断しました」
ワタシと宮廷魔術師長様の会話に、ヘルムス様が再び反応し始めている。
うん、もう、あからさまなので、宮廷魔術師長様が苦笑し始めている。
「心配しなくてもヘルムス様は連れて行きます」
「よろしいのですか！？ ミーメ嬢！」
「よろしいも何も、ヘルムス様の魔術は今回の任務には必須だと思っています」
「ミーメ嬢……」
「なるほど。本人も望んでいるようだし、ではヘルムス君は内定、と」
ヘルムス様が大変喜んでいるが、実際ヘルムス様は必要なのだ。
『船』の魔術で船内と言う安全圏、あるいは大容量の倉庫を作りつつ、移動が出来る。と言うのは、グロリベス森林の深層で活動するに当たっては、確実に有用なのだ。
ヘルムス様自身の守りについても、最近は常駐防御魔術の性能を上げたのか、クラウンベアの不意打ちは無理でも、ランファンボアくらいまでは不意を打たれてもたぶん大丈夫である。
後、ワタシとの連携に慣れていると言うのも大きい。
「ミーメ君、他の二人の候補は？」
「可能であれば、グレイシア様とジャン様を、とは考えています」
「なるほど。つまりはいつもの四人と言うわけだね。うん？ どうかしたのかな？ ミーメ君」
「えーとですね……」
そして、出来る事ならばワタシ、ヘルムス様との仲や連携を考慮して、グレイシア様とジャン様を連れて行ければと思うのだが……今の二人には大きな懸念点がある。
「昨日の食堂の件、宮廷魔術師長様の耳に入っています？」
「入っているね。ジャン君がグレイシア君に対して、告白するような振る舞いをしたと聞いている。ああなるほど……そう言う事か」
「はい。それがどっちに振れるかが分からないので、ちょっと迷ってます」
昨日、ジャン様はグレイシア様に対して、収穫祭を一緒に回って欲しいと言う話をした。
それは傍目には、告白以外の何物でもなかった。
これ自体はめでたい事であるのだけど……この手の色恋沙汰と荒事が合わさると、何かが起きると言うのは、古今東西、前世現世、現実幻想問わずのお約束と言うもの。
恋が叶って奮起し、不可能な事を成し遂げるならばまだいいが、出来る事が出来なくなったり、思わぬ事故を招く場合だってある。
そして、その何かは、実際に起きるまで予測不可能。
そんな不確定事項をグロリベス森林の深層と言う場所に持ち込むのは……ちょっと考えたくなる話である。
ちなみに、一緒にさせても、どちらか片方だけ連れて行くのも、それはそれで何かが起きるので、本当に厄介な話である。
「ふむ。確かに悩ましいね。何か対策の類は？」
「シミヒを追いかけるのが少し遅れてもいいと言うのなら、まずは一日、境界拠点から少しだけ深層に入った場所で野営をしてみるのが良いと思ってます」
「なるほど、その時点ですら問題や怪しい挙動が見えるのなら、シミヒを追う人員からは外した方が良いか。道理だね。他にも利点はありそうだし……分かった、安全第一だ。そこで一日過ごすのを認めよう。勿論、一日過ごしている間に続報が入れば、直ぐに知らせるようにしよう」
「ありがとうございます。宮廷魔術師長様」
と言うわけで、ジャン様とグレイシア様なら大丈夫だとは思うのだけれども、念のために深層入り口で一日留まって、対応能力を見る事にした。
実際、二人が森の魔物に対処できるかどうかの見極めも安全な内にしないといけないので、これは必要な事だろう。
「ミーメ嬢。そこで一日過ごすのであれば、他に何人か招くべきでは？ 友人としてジャンなら大丈夫であるとは思っていますが、万が一はありますので」
「それは……そうですね。ただ、誰を招くべきでしょうか？」
「ふむ。ジャン君とグレイシア君が駄目だった場合の代替人員と考えるのなら……」
ヘルムス様とワタシの視線を受けて、宮廷魔術師長様が何人か……『剛拳の魔術師』様、『賭事の魔術師』様、『石抱きの魔術師』様、『鉄弓の魔術師』様の名前を挙げていく。
とりあえず彼らは、初日だけワタシたちと一緒に過ごして、ジャン様とグレイシア様が駄目で、彼らが良かった場合には、二人の代わりにシミヒ捕縛作戦に参加してくれる事になった。
例えシミヒ捕縛作戦に参加できなくても、貴重な実戦の機会である事には変わりないので、断られる心配はしなくていいらしい。
「宮廷魔術師長様。『土壁の魔術師』様は駄目なのですか？」
「ソウォル君は王都の城壁に何かあった時の緊急人員として必要だから、シミヒ程度では動かせないかなぁ。欲しい気持ちは分かるけれど」
駄目か。『土壁の魔術師』様が居れば、森の中でも簡単に拠点を築けて、夜を過ごすのが一気に楽になりそうな気はしたのだけど。
まあ、駄目な物は仕方がない。
「後、本音を言えばサキさんも欲しい所なんですよね。今回の作戦に参加させられるような精神属性魔術師の方、心当たりはありますか？ 宮廷魔術師長様」
「イアキレミ対策だね。うーん、残念ながら、吾輩が把握している範囲では居ないかなぁ……」
「そうですか……」
どれくらいの時間や道具、魔力を必要とするのか分からないが、イアキレミが他人を廃人に出来るだけの精神属性魔術を持ち合わせているのは確定事項である。
そちらへの対処を考えると、精神属性魔術師は出来れば欲しかったのだけれど……宮廷魔術師長様の反応を見る限り、他にも精神属性の宮廷魔術師は居るが、王都近くには居ないか、非戦闘員のようだ。
まあ、これもまた、駄目な物は仕方がないと言う奴である。
「ああ、そうだ。折角と言うか、まず選ばれる事はないと言うか、選ばれたらむしろ緊急事態になってしまうのだけど、吾輩の息子たちも参加させてもらってもいいだろうか？」
「宮廷魔術師長様の息子と言うと……」
「魔術師団のウコバク殿とヴォヴァル殿です。ミーメ嬢」
「ですよね。第二属性に目覚めたのですか？」
「まだだよ。ただ、本人たち曰く、もう少しな気がするそうだから、実践を積ませるのもいいかなと思ってね。それに、普通の魔術師も参加させておけば、宮廷魔術師たちが集まっていると言う理由で人心に不安を与える事も無くなるだろうからね」
ワタシは以前にお会いしたヴォヴァルさんの顔と言動を思い出す。
うん、あの人なら、入り口で一日過ごすだけなら参加させてもいい気はする。
グロリベス森林の深層で過ごしているタイミングで第二属性に目覚めたなら、『八顕現』の隠れ蓑にもなりそうな気がするし。
過酷な環境での修練によって促進されたのだ、と言う具合で。
「なるほど。そう言う事なら、構いません。ただ、魔境である以上は何が起きてもおかしくない事は理解しておいてくださいね」
「勿論だとも」
なお、万が一、深層で一日過ごしたタイミングで第二属性に目覚めたら、その人物はシミヒ捕縛作戦にはむしろ参加できなくなる。
自分の第二属性が何を出来るかを調べて、手持ちの魔術を第二属性に合わせて再構築する事も考えないといけないからだ。
ちなみに、ウコバクさんとヴォヴァルさん以外にも、優秀な騎士または魔術師を何人か参加させることで、訓練兼カモフラージュにする模様。
うん、それでちょうどいいんじゃないかな？
「ではミーメ君、ヘルムス君。宮廷魔術師長として命じよう。今日中にシミヒ捕縛作戦の準備を整えて、明朝に出発。一日境界拠点近くの深層で過ごし、参加人員の適性を見てから、作戦を本格始動するように」
「分かりました。宮廷魔術師長様」
「命令、承りました。宮廷魔術師長」
こうしてワタシの要求は受け入れられ、参加者には宮廷魔術師長様から緊急の連絡が回り、シヒミ捕縛作戦が始まる事となった。
『トリニティアイⅠ -転生平民魔術師の王城勤務-』
オーバーラップノベルス様より8月20日発売でございます！ もうすぐです！
書影も既に発表されておりまして、格好良くて可愛いミーメが表紙となっております。
勿論、本文には色々と手を加えておりますし、特典SSも色々と書きましたので、是非手に取っていただければと思います。
