２６３：酒は飲めども
とまあ、此処で今日の話が終わっていたら、色々と綺麗に終わっていたのだろうけども。
「へー、お前。あの子が好きだったのか、ほーん」
「んだよ。悪いのか？」
「へっへっへ。悪くねえ、悪くねえって」
気が付けば、ジャン様たち宴会モードに入っている辺りには、風属性魔術による防音や酒気漏れを防ぐ結界が張られると共に、幕が張られて中の様子が普通には窺えないようになっていた。
これは周りの酒を飲む気が無い人や、これから夜の番に入る人への配慮として設けられたものである。
まあ、ワタシなどは属性感知の応用で以って、中の様子が子細に窺え、どういう話をしているのかも手に取るように分かるのだけど。
「はーなーせよー。俺だって酒場のジュリちゃんが好みだって話したんだからさー」
「そうだーそうだー。此処で話さないのは意気地がないぞー」
「ジュリちゃんは優しくて可愛くて、素敵な女性なんだぞー」
「特定の相手が居ないなら、理想を語るだけでもいいぞー」
どうやら、宴会モードに入っている面々はだいぶ出来上がっているらしい。
今のところはダル絡みが多少あるくらいで、基本的には楽しくやっているようだが、問題行動が起きたのなら、闇人間・強制酔い覚ましモードを突撃させる事もやぶさかではないが……。
「やっぱり宮廷魔術師ってモテるんかねぇ」
「むしろ普通の騎士、魔術師の方がモテるぞ。宮廷魔術師は第二属性の問題がな……」
「俺たちは問題を起こさずに何年か勤めた奴なら、だいたい既婚者だ。俺もほら」
「マジっすかー、羨ましい！」
「へへへへへ、自慢の妻だ。飯も美味い。まあ、今日はこっちで食べてくるって連絡してあるけどな」
まあ、楽しくやっているところに、変なのが急に割り込んで白けさせてしまうのも良くないだろう。
なので、今のところは見守るだけで良さそうだ。
「ふひひひひっ、さあ、話すべきっすよ。ジャン様。どんな人が好みなんです？」
「そーだなー……」
「現役の宮廷魔術師で、結婚してない、婚約してない、何か事情があるわけでもない。それが『焔槍の魔術師』様なのは知っていますけど、その先についても聞かせてくださいよー」
「どうすっかなー……」
「吐きましょう！ 早く吐いた方が楽になりますよー！」
「おっ、尋問かー？ 俺っちは尋問には屈しないぞー！」
それにしても、本当に良く出来上がっている。
みんな微妙に呂律や雰囲気がおかしくなっていて、話も飛び飛びだったり、身分や役職の差も無視した無礼講の状態だ。
今も新人っぽい騎士がジャン様に絡んでいるが……ジャン様も楽しんでいるので、問題は無さそうだけど。
しかし、ジャン様の好みとなると、この前聞いた通りならグレイシア様なのだけれど……もしかして、この場で言うのだろうか？
とりあえず、ジャン様が一度ワタシたちの方……より正確にはグレイシア様の方を向いたことをワタシは把握している。
「ミーメ嬢」
「どうかしましたか？ ヘルムス様」
「いえ、アチラの様子が気になるのは分かりますが、盗み聞きをしている事を誤魔化すべく、料理を無言かつ延々と口に運ぶのは如何な物かと」
「んっ！ そうですね。少し遅くします」
どうやら気にし過ぎて、挙動不審になっていたらしい。
ヘルムス様に叱られてしまった。
そして、意識を自分の近くに向けた事で気づく。
「あれ？ グレイシア様は……」
「ジャンたちの方へと向かいました」
「！？」
ワタシが慌てて視線を向けると、グレイシア様がジャン様の居るエリアに入ったところだった。
直ぐに盗み聞きを再開する。
「俺っちの好みはなぁ……」
「どのような話をしているかと思えば……ジャン様の好みでございますか。それはわたくしとしても少々気にはなる話でございます」
「「「！？」」」
ジャン様の動きが止まる。
他の人たちもグレイシア様の乱入に口を開くのを止める。
周囲の人たちの停止に、グレイシア様もまた困惑して首を傾げる。
「え、えーと、その、あれだな……」
ジャン様が明らかに挙動不審な状態に陥る。
グレイシア様はジャン様の反応に何かまずい事をしてしまったかと、不安そうな顔をする。
なお、他の人たちは既に察したらしく、遠巻きに眺めるモードに入っている。
ワタシの食は進んでいて、ヘルムス様は微笑んでいる。
「こ……」
「こ？」
「こお、こんな場所ではちょっと言えないな！ 俺っちにも誇りや憧れと言うものがあるもんで！」
「ジャン様！？」
「「「逃げた！？」」」
「むっ……」
「やれやれ……」
ジャン様が駆け出す。
宴会していた場から幕の外へ、そして、食堂の外へと。
たぶんだが、アルコールの分解を魔術で済ませたのだろう、足取りはしっかりとしたものだった。
「ヘルムス様。お願いできますか？」
「そうですね。対応してきましょう。何処まで力になれるかは分かりませんが」
ヘルムス様も食堂の外へと向かう。
これでジャン様は大丈夫だろう。
そして、ヘルムス様と入れ替わるような形で、グレイシア様が戻ってくる。
「ジャン様は何故去ってしまったのでしょうか？」
「ナンデデショウネー。ワカラナイナー」
邪魔をする事はない。
けれど、ワタシの影響力を考えたら、手助けする事も控えるべきだろう。
そう判断したワタシは、グレイシア様の問いに対して、素知らぬ顔を返す。
「それにしても、グレイシア様。どうして急にアチラへ？」
「ミーメ様が気にされていると言う事もありましたが、どうしてか幕の向こうで『不安』属性が膨れ上がっているのを感じまして。その解消をするべきだと思いました」
「不安、ですか」
不安、不安か……。
グレイシア様、その不安は果たしてジャン様の抱いていたものなのですか？ グレイシア様自身が感じている不安の出元としてあの場を感じ取ったのではありませんか？
もしも後者であるならば、それはジャン様の女性の好みが自分から外れていたらと言う不安が膨れ上がったのではありませんか？
そう言う事であるならば、傍観者であるワタシとしてはニヤつかずにはいられない場面なのですが。
と言うか、ジャン様の女性の好みの話であったことはグレイシア様も知っているはずなので、そこで不安が膨れ上がっていたと言う事実から冷静かつ論理的に考えれば、自分の気持ちがどんな物であるかはグレイシア様にも分かるのでは？
気が付いていながらも目を逸らしているのだとしたら、それはそれで美味しいものを感じずにはいられないのですが。
後で、キャシーさんに個人名を出さない形で、こんな事があったのだと送ってみてもいいのかもしれない。
「ミーメ様、何故そのような妙な表情を……」
「ナンデデショウネー、ワカンナイデスネー」
言わないけれど。
何も言わないけれど。
ワタシの『闇』と『人間』の属性感知が、グレイシア様の不安な気持ちと言うか、胸の高まりに似たそれを感じ取っているけれど、それでも何も言いません。
こう言うのは、まずは本人たちが進める事であって、周囲がむやみに推し進めると、むしろ良くない事になりますので。
それぐらいはワタシだって分かる。
だから、全てをワタシの内に抑えて、外には棒読みで出すのだけれど。
「グレイシア様」
「なんでしょうか、ミーメ様」
ただ、少しくらいはお節介を焼いてみてもいいだろう。
「自分の気持ちに素直になって、落ち着いて考えましょう。そうすれば、色々な物の答えが見えると思います」
「？ そうですか。了解でございます」
上手く行くかは分からないが、変に拗れる事が無いように。
ワタシが笑顔で発した言葉に、グレイシア様は何処か困惑した様子で首を傾げた。
うん、上手く切り替えていこう。
そうすれば、きっとグレイシア様の為にもなる事だろう。
