２６２：冷静に考えて
「「「カンパーイ！！」」」
ワタシとヘルムス様が食堂へやってくると、隅の方では宴会のようなものが始まっていて、ジャン様と他十数名がお酒の入ったジョッキをぶつけ合っていた。
時間は……もう勤務時間外だし、夕食の時間にも近いので、色々な意味で問題は無いか。
ワタシとヘルムス様も退勤前の夕食を食べに来たからこそ、此処に居るのだし。
「今回のような陰鬱な事件があった時は！」
「解決したら飲んで寝る！」
「そうする事で明日以降に持ち越さない！」
「「「それが戦う者の心得よ！！ アッハッハッハッハ！！」」」
まあ、ジャン様たちがそうする気持ちは、さっきの会議を見ていれば納得できる。
相当酷かったみたいだし。
それはそれとして、グレイシア様を発見したので、ワタシたちはそちらへと近づいていく。
「グレイシア様は飲まないのですか？」
「わたくしは飲むとむしろ思い出してしまう方なので、こういう時には飲まないようにしています。ミーメ様」
「なるほど。ヘルムス様共々お隣失礼します」
「どうぞ」
酒を飲んでどうなるのかは人それぞれなので、飲まない方が良いと言うのなら、確かにその方が良いだろう。
とりあえず着席。
するとジャン様たちが宴会状態である事を考慮してか、珍しく食堂の人たちが料理を持って来てくれる。
出された料理は、様々な魔物の肉や内臓を煮込んだ料理の様で、全体的に濃い味付けの……言ってしまえば、居酒屋に出て来そうな料理だった。
「グロリベス森林の深層で普段よりも多くの魔物が狩れたとの事で、むしろ消費して欲しいそうでございます」
「そうですか。それは……ちょっと考えないといけないですね」
グレイシア様の言葉にワタシは苦笑してしまう。
それはつまり、境界にある拠点に普段より多くの魔物が寄ってきたと言う事であり、寄って来るだけの何かが森の中で起きていると言っているに等しいのだから。
「宮廷魔術師長様のお話は、やはりそう言う事でございますか？」
「はい。考えておいて欲しいそうです。なので、ワタシもしっかりと考えておこうと思います」
「なるほどでございます」
その何かにシミヒたちが関わっているかは分からないが……しっかりとした計画を立てる必要がある事だけは確かだろう。
まあ、先の話なので、今は置いておこう。
「グレイシア様もお疲れ様です。今回は大活躍だったと聞いています」
「ありがとうございます。ミーメ様のお陰で、わたくしの周りでは味方の死者を出さずに済みました」
「ワタシのお陰だなんて……」
「いえ、ミーメ様のお陰です。お忘れかもしれませんが、ワタシが『不安』属性をより扱えるようになったのは、ミーメ様の助言があったからでございますので」
「そうですね。この点については私もグレイシア嬢に同意します」
「ヘルムス様もここぞとばかりに……。分かりました、感謝は受け取ります。でも、グレイシア様の努力と研鑽があってこそのものである事も確かですからね」
ワタシは料理を食べながら、グレイシア様の感謝の言葉を受け取る。
美味しい食事の場なのだし、違う違うと断り続けて、食事を不味くするのは一番違う行為だろうから。
うん、魔物肉の煮物が、よく味が染み込んでいる上に、魔力も豊富で美味しい。
「はい。わたくしも自分の努力まで否定する気はございません。そのような事をしていては、折角家族の問題が解決したと言うのに、新たな不安を呼び込む事に繋がりかねませんので」
「「……」」
そう言えば、グレイシア様の実家であるイーリィ男爵家は代替わりして、当主がグレイシア様の父親から兄になったんだっけ。
この件にはグレイシア様自身も関わっていたからなのか、何となくだが、これまでよりもグレイシア様は自信を持って答えているように思える。
望ましい変化である事は間違いないので、ワタシもヘルムス様も何も言わないのだけれど。
「コホン。それはそれとして。正直なところ、今回のシミヒの件では、ワタシはどちらかと言えば何もしていない感覚なんですよね。精々、拠点を一つ制圧したぐらいで。その拠点も他の方が見つけた場所に、指示通りに行ってきたぐらいのものですし」
「ミーメ嬢。それについては、時の運と言いますか、犯人が何処に居るのか分からない以上は仕方がない話です。なので、卑下する必要は無いかと」
「同感でございます。拠点一つを一瞬にして制圧している時点で、十分に仕事はされているかと」
「そうですか？」
「そうです」
「そうでございます」
話を変えるべく、ワタシとしては、こんな簡単な仕事で給料をもらってもいいのかな？ くらいの気持ちで発した言葉だった。
しかし、ヘルムス様とグレイシア様からは真顔での返答が来てしまった。
「ミーメ嬢。冷静に考えてみて下さい。ミーメ嬢でなければ対応できない。私たちでも対応できても多大な被害が出ていた事件と言うのは、これまでにも確かに沢山ありました」
そう言うと、ヘルムス様は指折り名前を数えていく。
ドラゴン、ジャーレン、ノスタ、サキさん、スケクロ、ウミボウズ、ギガントスイムクラブ、ウェルフと言った具合だ。
「ですが、そもそも、就任から半年程度で、これほどの数に遭遇する方がおかしいのです」
「そうなんですか？」
「わたくしはヘルムス様に全面的に同意でございます。いずれの事件も、小規模な物ですら、十年に一度あるかないかかと」
「補足ありがとうございます。グレイシア嬢。そんなわけですので、今回のようにミーメ嬢が居なくとも問題なく事件が終わる。と言う方が本来です。何なら、今回の事件も、宮廷魔術師が何人も出ている時点で、一般的には月に一度、あるいは年に一度起きるかどうかと言う規模の大事件です。その事件解決の一角を担っている時点で仕事をされています」
「なるほど……」
どうやらワタシの常識は知らず知らずの内に歪んでいたらしい。
まさか、これほど頻繁に事件が起きる方がおかしかったとは……。
「それにミーメ嬢はここ最近でも、水練場の監視や貴族院での特別講演と言った仕事をされています。これらもまた宮廷魔術師の仕事なのですから、何もしていなかったと卑下する必要がない事は確かです」
「うーん、そうかもしれませんね」
でもそう言う事なら、仕事をしていないと卑下するのは止めておこう。
あまり言っていると、他の方の迷惑になりそうだ。
「まあ、こんな事を言っておきながら、この後を考えると、ミーメ嬢でないと解決できない案件になりそうで、心苦しくはありますが……」
「それはもう仕方がないと思います。ワタシにとっては本来の生業ですし」
「そう言っていただけると助かります」
同時に、だからこそワタシでないと駄目だと明言された案件については、気合いを入れて臨むとしよう。
気を抜いてしまっていると、必要のない被害を受ける事に繋がりかねない。
「ではミーメ嬢、グレイシア嬢。色々な意味で切り替えていきましょう。王国の為にも、私たち自身の為にも」
「そうですね。ヘルムス様」
「同感でございます」
ワタシたちはお互いに頷き合った。
視界の隅では、ジャン様たちが何度目かの乾杯をしたところだった。
これにて第八章完……ではございません。
後二話ほど続きます。
