２６０：シミヒ捕縛作戦の顛末
「さて、時間になったようだし、話を始めるとしよう」
シミヒ捕縛作戦の翌日。
ワタシを含む、作戦に参加した宮廷魔術師、及び騎士団と魔術師団の幹部たち、その他数名が会議室に集められていた。
そして、宮廷魔術師長様の言葉と共に、昨日の作戦の報告と情報共有が行われる事となった。
「早速だが、吾輩からは良い話も悪い話もたっぷりとある。参加者諸君はどちらから聞きたいかね？」
「「「……」」」
とは言え、個別の報告は昨日の内に済ませてあるし、報告書も挙げてあるので、主に話すのは宮廷魔術師長様。
ワタシやヘルムス様はほぼ黙って聞くだけなのだけど。
うん、なんだかんだ言っても、若い宮廷魔術師なので、こういう時は求められない限り発言権なんて無いのだ。
求められても困るので、それでいいのだけど。
「では順不同にしようか。まず、昨日の作戦の結果、王都内に存在していた多くの犯罪組織を壊滅させることに成功した。これは彼らの拠点にシミヒの木乃伊が置かれていて、それが目印になってくれたおかげだね。お陰で、収穫祭を前に、王都の治安は大きく改善される事だろう」
事情聴取をまとめた資料によれば。
『ブラックハート』の残党、新興の犯罪組織、最近は大人しかった犯罪組織、色々な組織の倉庫が、今回の件で一網打尽になったらしい。
と言うのも、シミヒは闇医者として活動していたのだが、シミヒの木乃伊が存在しない場所への往診を渋ると共に、初回の診察代金はシミヒの木乃伊を王都の何処かへ配置させることで割引にしていたらしい。
そうする事で、シミヒは王都中に木乃伊を置く事に成功していたようだ。
「次に、作戦中、こちらは四人のシミヒ・アネチックを討伐した。吾輩が調査した限り、ジャン君が仕留めたシミヒが本物だったようだが、いずれのシミヒも同様の知識と技術を有していたと思われるので、此処で討伐できたのは良い事だ」
「今更ですが、特定人物を指している単語なのに、四人って付くの、凄い話ですよね。ヘルムス様」
「確かに。普通は結びつく言葉ではありませんね。使われた技術を思うと、褒められた話ではないのですが」
ワタシとヘルムス様は小声で感想を言い合う。
『剛拳の魔術師』様が討ったシミヒが一人、ジャン様とグレイシア様が遭遇して討ったシミヒが二人。
それと、ワタシたちが与り知らぬところで討たれたシミヒが一人居たらしい。
もはや、シミヒが人名ではなく、種族名のような扱いである。
「この結果、王都内のシミヒは居なくなった。諸君、よくやってくれた」
「あ……」
「「「……」」」
宮廷魔術師長様の言葉にこの場に居る全員が何かを悟ったような表情になる。
なるほど、此処からは悪い話か。
「ただ、王都周辺にまで捜索魔術の範囲を広めた結果、グロリベス森林の深層にシミヒの反応があった」
「よりにもよって……」
ワタシは頭を抱えたくなった。
あんなところに逃げ込むなんて自殺行為以外の何物でもない。
ただ、この後について、色々と予想が付くだけに、頭が痛くなりそうだった。
「また、シミヒの部下であろう精神属性魔術師、イアキレミの反応も同様の場所にあった。現在、両者の反応は消失。ただこれは、死んだのではなく、グロリベス森林の深層が特殊な土地であるため、捜索魔術の範囲外に逃れてしまったものと推察される」
「なるほど。それで宮廷魔術師長、今後はどうされるおつもりですか？」
ヘルムス様が手を挙げてから、宮廷魔術師長様に問いかける。
予定通りなのだろう。それに対し、宮廷魔術師長様は一度頷いてから話を続ける。
「それについては、また後日話し合おうと思っている。シミヒ、イアキレミの両名を見逃す事は、彼らの技術、思想、危険性を考えたら、決して許す事は出来ない」
「確かにそうですね」
「だが同時に、グロリベス森林の深層は人跡未踏の魔境と言っても差支えの無い場所であり、我々の手が及ばない空間とも言える。そんな場所へ追跡の人間を出すのは、多大な危険があり、そうまでして捕まえる価値がシミヒたちにあるかと問われれば、怪しい部分も多い。もっと言えば、反応消失時点で森の魔物に襲われて死んでいる可能性だって否めない」
「ふむ……」
「なので、追うか否かも含めて、また後日とする」
宮廷魔術師長様とヘルムス様の視線がワタシの方へと向けられる。
ああはい、後でワタシの意見が欲しいと言う事ですね。分かります。
まあ、この場で一番グロリベス森林の深層について詳しい人間はワタシだろうから、そうなるのは分かる。
ちょっと考えておこう。
ちなみにグロリベス森林の浅層と深層の境界全てを王城側で固める事は出来ていない。
単純に境界の距離が長く、人員も資材も足りないのだ。
ただ、境界の把握については、九割がた完了したとの事。
流石は王城の兵士たちである。
「次に被害者の状態だが……ユフィール」
「救助時点で息がある子については～命に関しては助けられたわ～。体内に魔道具を仕掛けられていた子についても～魔道具は取り除けたの～。ただ～……精神が壊されてしまった子については～、元に戻る可能性は低そうなのが現状よ～……」
「「……」」
被害者と言うと……ジャン様たちが踏み込んだ、ヒテミロキ男爵家が主なところか。
グレイシア様によれば。
シミヒを討った後、ジャン様たちはヒテミロキ男爵家の中を捜索。
その結果、色々と酷いものを見る事になったらしい。
あまりにも酷かったようで、二人とも報告書には記しても、喋る気は無く、今も二人は真剣な顔をしつつ黙っている。
まあ、シミヒと言う男の人間性を考えれば、何があったのかの想像は付くし、きっとワタシが想像したもの以上の酷さだったのだろうけど。
「そうか。よく頑張ってくれた。ユフィール。それに他の皆もだ」
「それが私の役目だもの～」
なお、これは後の調査で分かった事であるけれど。
ヒテミロキ男爵家はウェルフの件の直後頃に、シミヒと雇われのゴロツキたちに襲われて、制圧、占領されたらしい。
そして、イアキレミの精神属性魔術によって支配され、惨事の舞台となってしまったようだった。
なお、ゴロツキの一人はシミヒにされていたようなので、雇われの彼らがどうなったかについては深く考えるまでも無いだろう。
「話を続けよう。懸念事項はまだある。ミーメ君たちがシミヒの拠点の一つで発見した破壊痕についてだ。この破壊を為したものについては一切が不明。現状何処に居るかも分かっていない。シミヒたちに同行しているのならグロリベス森林深層に居て、既に死んでいるのかもしれないが……こちらに都合のいい期待はするべきではないだろう」
この時、ワタシの脳裏に浮かんだのは、グレイシア様が先日に怪談として話していた、下水道に潜む魔物。
もしも、あの話が本当だったのなら？
シミヒたちが購入していた食料では足りていなかったら？
もしかしたら、本当に地下下水道に潜む魔物として、人を襲う魔物が飼われていたのかもしれない。
シミヒならそれくらいはしてもおかしくないし、人を廃人に出来るだけの精神属性魔術を使えるイアキレミなら魔物の精神を支配するくらいだって可能だろう。
「話をまとめよう。諸君らの活躍によって、一先ず王都に潜む脅威は排除されたと考えていい。だが、残党が確実に存在する以上、まだ油断ならない状況となる。くれぐれも注意をするように」
宮廷魔術師長様の言葉にワタシたちは揃って頷いた。
どうやら、目の前の事件は解決したけれど、完全解決とはまだならないらしい。
