２５６：不気味な現状
『作戦開始から間もなく、こちらではシミヒを対象にした捜索魔術を放った』
風のハトからドバート様の声が響く。
このタイミングで捜索魔術を使う事は、作戦立案時点で決まっていた事であるので、これは問題ない。
『だが、捜索魔術は何故か、王都の北東と南西に反応が分かれた』
「ミーメ嬢。どういうことだと思いますか？」
「んー、流石にちょっと分からないですね」
分からないのは此処からだ。
シミヒの木乃伊は、その効果範囲内の何処かにシミヒが居ると思わせるための魔道具である。
そんな効果を実現するためなのか、複数の木乃伊の効果範囲が重なると、効果範囲が融合して一体化する仕様があるらしい。
だからこそ、ワタシたちが今しているように、一斉破壊して繋がりを断つ事で、シミヒが居る場所を一気に絞り込み、捕縛する事を目論んでいたのだけど……。
『シミヒの木乃伊が悪さをし続けているのは間違いないが、どうして二つに分かれた状態で存在し続けているのか、それについては全く分からないのが現状だ。そして、今もまだ二つに分かれ続けている』
うん、おかしい。
ワタシはシミヒの木乃伊の仕様を改めて思い返してみるが、シミヒが木乃伊の効果範囲内に居ないと、そもそも機能しないと言う制限もかかっていたはずだ。
この認識と、今の反応が正しいのなら、それぞれの効果範囲内にシミヒが最低一人ずつ居る事になってしまう。
うーん、シミヒがどんな男なのか知らないけれど、それはあまり考えたくない光景である……。
「……。ミーメ嬢、地下に効果範囲を繋ぐための木乃伊を仕込んだと言うのはどうでしょうか？」
「捜索魔術を使っているのはディム様ですよね？ ディム様だったら、それくらいは気づくと思いますし、ディム様が気付かなくてもドバート様たちが気付くと思いますが」
「そうですよね。ですが、一応は懸念を挙げておきましょう。疑念の芽は潰しておくに限ります」
「それはそうですね」
ヘルムス様が風のハトを通じてドバート様とやり取りを始める。
ただ、ヘルムス様の表情からして、やはり、これくらいは想定済みのようだ。
しかし……やり方が分からないのもそうだが、どうして此処までしているのかも分からない。
「んー……」
王都の何処に居るのか分からないようにする。と言うのは分かる。
王都の闇に隠れ潜み続けて、自分の目的を達成しようと言う動きだ。
そして、シミヒの木乃伊の壊されたらシミヒへと通達が行くと言う機能からして、もしも闇を暴かれそうになったら、直ぐに王都から逃げ出す気もあったのだろう。
だが、複数カ所から反応が残ると言うのは一体どういうことなのか。
こちらの戦力の分散を図る意図があるにしても、シミヒは所詮は個人かつ第一属性だけの魔術師で、しかも王都に来て一年以内。
ノスタ程の事態を引き起こせるとは到底思えない。
こちらの目を分散させている間に逃げ出す、あるいは何かしでかすと考えても、木乃伊の効果範囲外に出れば、その時点で感知される事を考えれば、動くにはもう遅いと言える。
『とりあえず王都の北東地区に居る奴は、そのまま活動。その辺りにあるシミヒの木乃伊を一つ残らず破壊すると共に、シミヒの捜索及び、犯罪者共の捕縛を続けてくれ。南西の反応には『焔槍』と『凍え』の二人を向かわせた』
「ジャン様とグレイシア様を……」
「当然の流れではありますね」
うーん、分からない。
分からないので、ドバート様の言う通り、目の前の事柄に集中するべきなのだろう。
「ミーメ嬢。私たちは私たちのするべき事をしましょう」
「そうですね。まずはしっかりと、この拠点を調べてみましょう。ヘルムス様」
と言うわけで捜索再開。
ついでに、この倉庫内に存在している資料にも目を通していく。
「ふむ。事前調査通り、此処では違法な魔道具の取引が行われていたようですね。ご丁寧に帳簿まで残されているようで」
「あー、ウェルフの件で潰された男爵家の名前もありますね」
「そうですね。此処で偽名を使っていないのは大胆と言うべきか、迂闊と言うべきか……」
とりあえずこの倉庫について。
どうやら、先日のウェルフとも幾らかのやり取りがあったようで、帳簿には様々な名前と数字が並んでいる。
組織の由来としては『ブラックハート』を壊滅させる際のこちらの手から運よく逃れた連中が集まって、再起を図った組織だった模様。要するにイストフィフス侯爵家の残党だ。
そして、シミヒとの付き合いだが……ワタシの理解力では、ちょっと分からない。
闇払いの魔道具を卸していた光属性魔術師の誰かがシミヒなのだと思うが、では帳簿にあるどれがそうなのかは分からない。
ちなみに闇払いの魔道具自体は、ワタシの暗黒支配対策になる以外は一発ギャグにしか使い道がない魔道具なので、持っていて怪しまれる事はあっても、違法性はない物である。
「『闇軍の魔女』様。新たな木乃伊が発見されましたので、破壊の方をお願いいたします」
「分かりました。ヘルムス様、帳簿の方はお願いします」
「任せておいてください。ミーメ嬢」
ワタシは兵士に呼ばれた方へと赴き、シミヒの木乃伊を破壊する。
どうやら、この倉庫の中には、最初に破壊した物も含めて、計四つの木乃伊があったらしい。
それだけ守りたい物があったのか、此処に居る可能性が高かったのか、何処かへ運ばせるつもりだったのか……謎は多い。
確かなのは、ウェルフの件よりも早くにシミヒが直々に木乃伊を持ち込んで、倉庫内に置かせてもらっていた木乃伊もある。と言う事くらいだ。
これは、木乃伊が入っていた箱の中に置かれていた、この倉庫の持ち主が書いたらしき手紙から伺える。
『なるほど。そう言う事か。伝えておく』
「ええ、お願いします」
そうしてシミヒの木乃伊を壊し終わったので戻ってきたところ、ヘルムス様がドバート様に何か報告していた。
「ヘルムス様。何か分かりましたか？」
「お疲れ様ですミーメ嬢。分かった事としては……シミヒが高出力である代わりに、許可を得なければ違法として扱われる魔道具を幾つも調達していた事ぐらいですね」
「高出力……」
ワタシは少しだけ怪訝な表情を浮かべる。
「ご安心を。ミーメ嬢が思い描くほどの出力ではありません。最も強力な物でも、一属性魔術師が全力で放つランス系の魔術。これを十回少々撃てば終わりの魔道具です。宮廷魔術師なら、不意を打たれてもなお対処可能な範疇です」
「なるほど。それなら確かに大丈夫そうですね」
高出力と聞いて、一瞬、第二属性も含んだ物かと思ってしまったが、そんな事は無かったらしい。
その程度なら、ワタシなら寝ていても防げる程度だ。
「後はそうですね……。『ブラックハート』を通じての形になりますが、シミヒとノスタの間には繋がりがあったようで、昔の帳簿と思しきものに、幾つかの魔道具を融通しあった形跡があります」
「なるほど。ノスタの使っていた闇払い、ウェルフを変貌させた郷愁の出所はそう言う繋がりだったわけですか。ウェルフの使っていた隠蔽の魔道具についてはどうですか？」
「そちらについての記述はありませんね。あの魔道具は『アーティスト』製だと思われるので、シミヒが独自に入手したのかもしれません」
「そうですか」
いや、油断はならないか。
何処からポロっと天竜の鱗が出てくるのか分からないのが現状なわけだし。
ウェルフのように、魔力源として天竜の鱗を繋いでみましたとか、やってくるかもしれない。
『『船』の、『闇軍』、そこら辺からシミヒの木乃伊の反応は無くなった。次の場所へ向かってくれ』
「分かりました。ではミーメ嬢」
「はい。何処に当たりが居るか分かりませんし、気を引き締めていきましょう。ヘルムス様」
とりあえず、ワタシたちの手が届く範囲の木乃伊を早く片付けてしまおう。
誰が当たりを引いてしまっても、その当たりが妙な技術で異常な力を持っていたとしても、直ぐに駆けつけられるように。
08/05誤字訂正
