２５５：制圧作戦開始
食堂での怪談で盛り上がってから数日。
ついにシミヒ捕縛作戦が行われる事となった。
「いよいよですね。ミーメ嬢」
「ですね。何事もなく終わってくれればいいのですが……」
と言うわけで、現在の時刻は夜が明ける直前。
ヘルムス様とワタシは、事前に人や物の動きから最も怪しいと目された地点を、近くの建物の屋上から見下ろしている。
周囲には、捕縛の際に手数が必要となった時に備えて、騎士、兵士、魔術師が合わせて十数名。
全員がワタシの隠蔽の魔術で姿を隠しているため、此処に居る事は無関係の人間に悟られる事はない。
「ノスタの時ほど大変な事にはならないと思います。シミヒは怪しげな技術は有しているようですが、第一属性しか持っていないのもまた事実ですので」
「それもそうでしたね。なら、油断さえしなければ、大丈夫ですね」
ヘルムス様の言葉に周囲の騎士たちが苦笑する。
実際、あの時は王都中が大変な事になったし、最終的には『開拓王』に関わりのある闇属性のドラゴンが復活しそうになって、本当に大変だった。
あの騒動をシミヒが超えられるかと言われたら……確かに無理がありそうだ。
なので、ワタシも少しだけ気を抜く。
「そう言えばヘルムス様。聞いても問題の無い事なら教えてもらいたいのですが、先日はジャン様とどのような話を？ グレイシア様に対しては重要な事ではないのだろう。と言って流してもらったのですけれど」
気を抜いたついでに、気になった事を解消しておく。
「先日……ああ、あの件ですか。大したことではありませんよ。ジャンがグレイシア嬢を収穫祭に誘うにはどうすればいいかと尋ねてきただけですから」
「収穫祭に誘うと言う事は……そう言う事ですか？」
「ええ、そう言う事です」
そうしたら、思っていた以上に驚きの話が出てきた。
此処で言う、そう言う事とは、恋人とか婚約者とか、そう言った特別な関係になりたいと言う意味に他ならないので。
ああでも、別におかしな話でも無いのか。
ジャン様もグレイシア様も独身かつ婚約者の話すら聞いた事がない宮廷魔術師。
それでいて、ワタシとヘルムス様を介して一緒に居る事も多い。
となれば、どちらかが惹かれるくらいはあり得るのだろう。
そして目の前には、格好のデートイベントとも言える収穫祭が控えている。
だったら……なるほど、なるほど。
「と言っても、まだジャンがグレイシア嬢の事を少し気にしている。程度の話です。なので、ミーメ嬢は何も知らない風に装ってもらえると助かります」
「分かりました。黙っておきます」
「貴方たちも黙っておくように。本気で挑むならばともかく、ふざけて手を出すようなら、ジャンの友人として私が動きますので覚えておくように」
「「「了解です！」」」
ヘルムス様が周りの騎士たちに圧を掛けている。
ワタシもこの件については同感なので、ヘルムス様に便乗して圧は放っておく。
うん、最終的にどうするかはジャン様とグレイシア様次第なので、そこへ手を出すなら、相応の覚悟を持って臨むべきなのは当然のことである。
まあ、下手な手出しをして馬に蹴られるのも嫌だし、二人に圧を掛ける事になるのも嫌なので、ワタシはヘルムス様の言う通りに静かにしているのが一番だろう。
「でもそうなると、ちょっと心配にもなりますね」
「ミーメ嬢。その手の物言いは控えてください。迷信ではありますが、否定しきれない迷信はありますので」
ちなみに、現在のジャン様とグレイシア様は、王城に詰めておき、何かしらの想定外があった時にまず送り出される人員になっている。
そんな危険度の高い仕事と、ジャン様がデートに誘う事を考えている要素の組み合わせに、前世知識で言う所のフラグ的な物を感じてしまうのだけれど……、似たものは今世にもあるらしく、ヘルムス様が苦笑している。
二人ともそう言う人間ではないと知っているが、どうか、ジャン様もグレイシア様も気を抜かないで欲しい所である。
『あーあー、準備は整っているな？ お前ら』
「ミーメ嬢」
「分かっています、ヘルムス様。時間のようですね」
鳥かごの中に居る風のハトから、ドバート様の声が聞こえ始める。
それだけでヘルムス様も、ワタシも、周囲の兵士たちも気合いを入れ直し、臨戦態勢へと移り変わる。
『よし、問題なさそうだな。では、今から数字を数える。０になったら行動開始だ』
今回のシミヒ捕縛作戦では、最初にこちらの捜索魔術を妨害しているシミヒの木乃伊を一斉破壊する。
そして、破壊と同時に捜索魔術を発動して、シミヒの居場所を絞り込み、捕縛する事になっている。
ただ、事前の調査で怪しいと分かっている場所が何カ所かあるため、その場所については破壊と同時にワタシたちのような人員が突っ込んで制圧する事になっている。
ワタシたちが制圧する予定の場所は……『ブラックハート』の残党と思しき連中による違法魔道具の集積と売買が行われていると思しき倉庫、だったかな。
まあ、要するに、荒事にはほぼ確実になるが、シミヒが居る可能性は極めて少ない場所となる。
ただそれでも……制圧する意味は確実にある。
それが今から証明される事になるだろう。
『３……２……１……０！ 作戦開始！！』
行動開始。
ワタシたちは全員揃って建物の屋上から飛び降りて、それぞれの魔術や魔道具によって怪我無く着地。
そのまま目標となる建物へと駆け出す。
「行け！ 『アクアガレオン』！」
初めにヘルムス様の杖から大きな水の船が放たれて、建物に正面衝突。
壁も扉もお構いなく破砕する。
「暗黒支配！ ついでに闇人間ナイトメアバージョン！」
そこへ更にワタシが建物内部に居る人間の体内にある闇を掌握、固定する事によって拘束。
闇払いの魔道具でこれを逃れた人間が居ても、『人間』属性による感知から背後に闇人間を生成して眠らせる事で拘束。
一気に仕留めていく。
「気絶しなぁ！」
「縄持って来い！ 縄だ！」
「三名確保！」
「まだまだ沢山居るぞ！ 抑えていけ！！」
「違法魔道具確認！ 確保しました！」
そうして相手の抵抗能力を奪ったところに騎士たちが突入。
正規かつワタシの魔術が途切れても大丈夫なように、気絶させる、縄で縛る、目隠しをするなどの捕縛作業を手早く行っていく。
反撃どころか、抵抗もされないまま、制圧されていくので、正しく作業である。
なお、この時点で倉庫の中に隠蔽の魔術が掛かった袋などがある事は確認できているため、此処までの行動は完全に合法な物となった。
「さて、私たちの所は問題なさそうですね。ミーメ嬢」
「そうですね。証拠もしっかりとありましたし、後はシミヒの木乃伊さえ見つけられれば……」
「『船の魔術師』様！ 『闇軍の魔女』様！ 発見しました！ 例の魔道具です！」
「それもあったようです」
「ですね。では現物を確認したら、直ぐに壊してしまいましょう」
ヘルムス様とワタシは兵士が持ってきた箱の中身を検める。
うん、資料にあった通りの、人間そっくりの顔を持った木乃伊であり魔道具だ。
精神属性の魔術が込められている気配も感じる。
「やっぱりこれ、作られ方からして碌でもない代物ですね」
ワタシは思わず溜息を吐く。
こうして直接見れば、『人間』属性のお陰で嫌でも分かる。
このシミヒの木乃伊は、材料の一部に人間が用いられている。それも髪の毛のような切り離しても問題の無い部位ではない。
だからこそ、精神属性の魔術によって『自分はシミヒ・アネチックである』と思わせる事も出来ていて、その思い込みがそのまま捜索魔術に対する妨害として働いているのだ。
本当に悍ましい。
「そうですね。なので早々に破壊してしまいましょう。『アクアボール』」
「はい。それがワタシたちに出来る事だと思います」
ヘルムス様が躊躇いなくシミヒの木乃伊を破壊する。
これでシミヒの守りが一枚減った。
いや、今頃は他の部隊も動いているので、シミヒの守りはもう何枚も削れているし、もしかしたら既にシミヒの居場所が割れて、捕縛も済んでいるかもしれない。
「ではドバート様に連絡ですね」
「伝令！ 緊急伝達です！」
「何かあったようです。ミーメ嬢」
鳥かごを持った兵士が建物の中へと駆けこんでくる。
ワタシもヘルムス様も、何なら周囲の騎士たちも怪訝な顔をする。
『全員に現状を通達するぞ。捜索魔術の結果、シミヒが居ると思しき場所が何故か二カ所になった』
「「「？」」」
そしてドバート様が言い放ったのは、ちょっと理解に苦しむ言葉だった。
