２４６：屋内プール開場
「此処がそうなんですね。ヘルムス様」
「ええ、その通りです。ミーメ嬢」
今日、ワタシとヘルムス様がやってきたのは、王都は貴族街の一角に、トレガレー公爵家が中心となって出資、建造された建物であった。
外見としては、前世知識で言う所の体育館に近い形だろうか、周囲にある他の貴族たちの屋敷に比べると、だいぶ変わった形をしている。
建物の周囲にはトレガレー公爵家の王都屋敷に勤めている、あるいは住んでいる人のおおよそ三分の一ほどの人と、その人の関係者たちが集まっていて、期待と不安をないまぜにした表情を浮かべている。
それは、この建物とワタシたちが招かれた理由を考えれば妥当なものと言えるだろう。
「では、順番に入りましょうか」
「はい、そうですね」
だが、ワタシにとっては楽しみに他ならなかった。
なにせ、この建物は王国では極めて珍しい、大型かつ屋内のプール場なのだから。
「こちらの屋内水練場は様々な目的を持って建造されました」
ヘルムス様曰く、この屋内プールは、騎士や兵士が何時でも水練を出来る場、大量の水が無ければ検証や実験が出来ない諸々の為の場、傷病患者のリハビリに用いる場など、様々な目的を持っているらしい。
当然と言えば当然だが、飲用でも入浴用でもない大量の水を用意し、清潔な状態を維持するとなれば、大変な労力を要する事になる。
ワタシが把握している範囲でも、ヘルムス様が作った『水』『船』の二属性を込めた大量の水生成魔道具とか、水を定期的に浄化する光属性の魔道具とか、水温を適切に管理する魔道具とか、複数種類の魔道具を用いていたはずである。
そんな施設であるため、トレガレー公爵家とグロリアブレイド王家が協力するぐらいでなければ、とてもじゃないが資金や必要な魔道具の確保が間に合わないのだとか。
ちなみに、この施設に今日ワタシたちが行くことを決めたのは、ワタシの呟きをヘルムス様が聞き届けて実現しようと考える中で、施設の建設計画を公爵家と王城が立てているのを見つけたためだが。
ワタシたちが遊ぶ事だけを理由に行けるような施設ではないし、立場でもない。
なので、相応の理由も用意されていた。
「ただ、大きすぎる、複雑すぎる、本当に動くのか怪しい魔道具とも言えますからね。本来の用途で使用する前に誰かが出来を確かめなければなりません」
「そこでワタシたち。と言う事ですね」
「ええ、その通りです」
要するに負荷テストと言う奴だ。
今日ワタシたちがプール内で活動をしてみて、異常が起きなければそれで良し。異常が起きたなら、原因を追究して改善。
何かしらの突発的な事態が発生しても、今日はワタシとヘルムス様と言う宮廷魔術師が二人も居るので何とかはなる。
と言う事である。
まあ、人が入ってない状態での試験は十分に行われているので、実際には負荷テストと言う名のお遊びになってしまうのだけれど。
「ではミーメ嬢。ひとまずは此処までで」
「はい、分かりました。それではヘルムス様、着替えが終わった後に会いましょう」
「ええそうですね」
と言うわけで、ロビーを抜けて、男女に分かれた更衣室の前まで来たところで、ワタシたちは性別に合わせて二手に分かれた。
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さて、以前にも話した気がするのだけれども。
この世界においては水場で水浴びをするくらいならともかく、泳げるほどの水場で遊ぶと言う事はまずあり得ない。
それは水が生活の為に欠かせない物であるために、遊びに使うなど以ての外と言う考えや、水場には多くの魔物が集まって来て危険だからと言う実情があるからだ。
そんな状況であるため、当然ながら水着なんてものは存在しない。
なので、今回の遊びに当たってはトレガレー公爵家が水着を用意してくれたのだけれど……。
「あ、あの、こんな物を着るんですか……『闇軍の魔女』様……」
「こんな、こんなの……殆ど下着ではありませんか……」
「あー……」
用意された水着の一部を見て、ストリンさんとサマリナさん、ついでに他の女性陣も戦慄していた。
うん、ダイビングスーツの様に全身を覆う物、薄手かつ短めのシャツとズボンのような物、ワンピースのような形の物が一般的である中で、ビキニタイプの水着は刺激が強いなんて物ではない。
王国の一般的国民の感性からすれば、下着である。
「そうですね……」
たぶんだが、ワタシが王国の水浴び事情を尋ねた侍女の方から、ヘルムス様が聞き出して準備したのだろうな。
ワタシのサイズにピッタリと合う物もあるし。
「本当に下着として使ってしまえばいいんじゃないですか？ 水で濡れれば薄手のシャツなどは透けてしまいますし、その時に見られても支障のない下着。と言うわけです」
「な、なるほど……」
ワタシの言葉に女性陣たちが納得した様子を浮かべている。
うん、これで水着を用意したヘルムス様たちの名誉は守られた事だろう。
ワタシだって名前も知らない人に下着を見られたいとは思えないので、これで正解だ。
きっとビキニタイプの下着が単独で置かれていたのは、説明するのを忘れてしまったとか、そう言う話だろう。
「それでは着替えてしまいましょう。必要なら……」
「私たちが手伝いますので、『闇軍の魔女』様はご自身の事に専念してくださいませ」
「との事です」
ワタシは一度出した女性型の闇人間を、侍女の方の言葉で引っ込める。
そうだね。本職の方がいるなら、そちらに任せた方が良い。
「あれ？ キツイ？」
「え゛っ！？」
「うっ、お腹の肉が……」
「だ、大丈夫かしら。変だと思われないかしら……」
「あの、どうすればそのような大きさに……」
「う、羨ましい……」
「……」
と言うわけでお着替え開始。
ワタシは一番下にビキニを着用し、その上からワタシの身長に合わせて作られたと思しき水着を着用する。
なお、更衣室の中はそれまで以上に悲喜交々な状況になっているのだが、この場においてこれ以上語る事はない。
ただ一つ言っておくべき事があるとすれば、女子更衣室全体に、女性にしか中の様子が見えないし聞こえないようにする隠蔽の魔術を掛けておいて良かったな。と言う事だろうか。
これについては動かせないようにした魔道具として、後で正式設置しておいても良いかもしれないし、ヘルムス様に要望も出しておこう。
「さてワタシは着替えを終えましたが……」
「「「……」」」
そうして着替えが終わり。
ワタシは更衣室の外に出る前に、他の人の様子を窺う事にした。
そして見えたのは、十分に着飾ったものの、大丈夫だろうかと不安そうにし、恥じらっても居る女性陣の姿だった。
なるほど、出る前に一仕事をした方が良さそうだ。
「この先へ行く前に皆さんに先に言っておく事があります」
「何でしょうか、『闇軍の魔女』様」
ワタシは両足の間隔を適度に広げ、胸の下で腕を組み、胸を張って、所謂仁王立ちの姿勢を取る。
同時に、僅かではあるものの魔力を放出し、対人特効の威圧と安堵をもたらす気配を纏う。
「恥ずかしいと思うから恥ずかしいのです！」
「「「！？」」」
「堂々と！ そう、堂々と行きましょう！ それこそ見ている男たちの方が恥ずかしがり、赤面し、可愛らしくなるぐらいに堂々と参りましょう！！」
「「「！？」」」
「ワタシたちは用意された衣装を身に着けただけです。この場における正装を身に着けただけです。ならば、これを見て恥ずかしいと思うのは、準備した側であるべき！ そうは思いませんか！？」
「「「ーーー！」」」
「理解できましたか？ よろしい、では参りましょう！」
「「「分かりました！ 『闇軍の魔女』様！」」」
よし、鼓舞完了。
水場で変に恥じらっていると、洒落では済まない可能性もあるので、これくらいで丁度いいだろう。
なんか、対スタンピードで出陣する前の兵士たちのような雰囲気にもなってしまったけれど、そんな物は誤差。
遊び始めれば自然と緩んでいく事だろう。
と言うわけで、ワタシを先頭として、女性陣はプールがある空間へと歩み出した。
ビキニタイプはその……ね。
それはそれとして、何で演説しているの、この子……。
