トリニティアイ -転生平民魔術師の王城勤務-

８：夏の仕事と遊び

２３７：水練大会開催

「ついにこの日が来ましたわね……」

「ええ、この日が来ましたわ……」

　ウェルフ関係で明らかになった事を共有する会議改めシミヒ関係情報の共有会議が終わってから数日が経った。

　今日は王城内の練兵場でイベントがあると言う事で、そのイベント内で役目があるワタシは、春のお披露目会でも使われた練兵場を一方的に覗ける小部屋に入っていた。

　隣にはワタシのサポート役としてグレイシア様が。

　そして、周囲には……。

「今日の為に休みが取れて本当に良かったですわ！」

「まったくです！　毎年これを望んで休暇申請を出していた甲斐があったと言うものです！」

「分かります。分かりますわ、お姉さま方！」

「ええ、今日だけ休日申請の許可が通るかの倍率が異様に高かったですもの！」

「でも私たちはそれを勝ち抜いた！　ならば、僅かな休憩時間にしか見れない人たちの為にもしっかりと鑑賞するのが義と言うもの！　そうではありませんか！」

「「「その通りでございます！！」」」

　侍女または女性の文官の方々が妙に気合いの入った様子で、食い入るように練兵場を眺めている。

　うん、ちょっと怖い。

　こう、何と言うか、彼女たちの周りの空気だけ、温度も湿度も魔力も一段濃いと言うか、獲物を探し求める魔物のような雰囲気と言うか……。

　とりあえず怖い。

　本当に怖いので、何度でも言う。怖い。

「ミーメ様。大丈夫でございますか？」

「ちょっと面を喰らっただけなので大丈夫です」

　ワタシは彼女たちから意識を外して、練兵場の方を見る。

　どうやらもうすぐ始まるらしく、最初の作業をする魔術師たちが集まり、杖を構えている。

「すぅ……造成！　始め！」

「「「土よ。壁となりて立ち上がれ。『アースウォール』！」」」

「「「土よ、土よ、押され圧されて、水をも通さぬほどに堅く固くなりたまえ。『ハードプレス』！」」」

　指揮官の指示に従って、初めに土属性魔術師たちが魔術を使い始める。

　土の壁が規則正しく立ち並び、押し固められていき、あっという間に巨大な土の器が出来上がる。

　闇の配置から感知する限り、少し掘り下げられてもいるようだ。

「よろしい。続けて水注ぎ！　始め！」

「「「水よ。彼の器を満たしたまえ。『クリエイトアクア』」」」

「水よ。水よ。浩々と湧き出して、船の形を成して、崩れ沈め。『レクアクアガレオン』」

　続けてヘルムス様を含む水属性魔術師たちが魔術を行使。

　大量の水と、それらに匹敵する量の水で構築された難破船が現れると、制御を切られる事によって先ほど作られた土の器へと注ぎ込まれていく。

　あっという間に器の内側は水で満たされたようで、器に収まり切らなかった分が越水して少しだけ外に漏れ出たのが見えた。

　だが、それ以外に漏れ出た分は無い。

　つまり、巨大なプールが出来上がっていた。

「うむ。準備は整ったな。それでは！　これより夏季恒例水練大会を始める！！」

　騎士団の団長が開催を告げている中、ワタシは本日のイベント内容及び、本日の自分の役割を改めて確認する。

　今日のイベント内容は王城内の練兵場に急造のプールを作り出しての水練大会……と言う名の特殊訓練となる。

　内容として、水中での活動が如何に難しいかを学ぶ事が主となり、お遊びの要素は存在しない。

　だが、王城に勤める女性の方々がわざわざ見に来ていたり、一部の貴族女性がお金を払ってでも貴賓席に来ている事からも分かるように、水に濡れた男性陣には何かしらの魅力があるらしく、やっている事は健全そのもので普通の訓練なのに、何故か黄色い声援が飛び交うイベントと化している。

　しかし、訓練が主なので、彼らの大半は下半身にしっかりとズボンを履き、靴も履いている。上半身だってシャツは身に着けているのだが……濡れて張り付いているシャツが良いのだろうか？

　……。うん、ワタシもヘルムス様限定で、前世知識にあるような水着を着ているなら、彼女たちの気持ちも分からなくもない。

「ミーメ様。分かっていますか？」

「っ！　大丈夫です。はい。集中します」

　水着姿のヘルムス様を想像していたら、グレイシア様に咎められてしまったので、ワタシは一度首を振って妄想を払う。

　さて、ワタシの本日の役目だが。

　属性感知を利用しての万が一の備えである。

　具体的に言えば、『闇』と『人間』を活用して、プール内で動かなくなっている人が居ないかをチェックし続け、もしもそのような人が居たら闇人間によって即座に水上まで担ぎ上げて救助する事になっている。

　こういう時に騎士よりもパワーがあって、身長も自由自在で、救助対象が暴れても何も問題の無い闇人間は便利なものなのだ。

　勿論、騎士団の方でも監視要員、救助要員は確保しているため、ワタシの役目は誰も気が付いていない人が居たらと言うぐらいの、本当に万が一の備えなのだが……うん、だからこそ気を抜いてはいけない。

　油断をしていなくても事故は起きるものだが、油断をした分だけ起こりやすくなるのが事故と言うもの。

　人はその気になれば、鼻だけ浸かるような極浅い水たまりでも溺死出来るのだから。

「行軍開始！」

　訓練が始まった。

　騎士、兵士、魔術師、ついでに一部の男性従者と文官たちが整然とプールの中へと入り、前を歩く人の後を付けるように歩いていく。

　つまりは水中での行軍を始める。

　プールの中は水深が何段階かに分かれているようで、浅い所は膝下くらいだが、深い所は成人男性の首に水が来るくらいまで水深があるようだ。

　そんな中で、騎士たちは水中での動きづらさを学びつつ、ゆっくりと歩いていく。

　ヘルムス様は……水属性魔術師かつ船乗りとしての経験があるためなのか、周りの人に比べると余裕がありそうだ。

　そして、ヘルムス様が身に着けている物から水を滴らせつつ周りの騎士や魔術師を助けていると、それだけで黄色い歓声が上がっている。

　まあ、理解はするけれども。

「しかし、何時見ても大変な訓練でございます」

「……。コホン。そうですね。ですが、水場での任務が何時生じるかも分かりませんので、必要な訓練だと思います」

「それについては同感でございます」

　基本的に、大きな水場と言うのは魔物が住処にしている危険な場所である。

　それはトレガレー公爵家の領都が内包している海を思い出せば、直ぐに分かる事である。

　だがしかし、拠点を維持しようと思うのなら水場を確保しない訳にはいかないし、沼地を行軍しなければいけない事態だってあるかもしれない。

　そうなった時にどれだけ大変で、どれだけの準備が必要なのかを知っているかは、生存確率に大きく関わってくる事だろう。

　騎士だけなく、従者や文官の人たちも参加させられているのは、そう言う話に通じていないといけない立場だからだろう。

「はぁはぁ……」

「大丈夫かメテル。顔が青くなってきているぞ」

「悪い。一度上がらせてくれ、体が冷えてきた」

「分かった。おーい！　脱落者だ！　上げてやってくれ！！」

　行軍を終えた人たちは、体に付いた水が自然に乾くのを待ちつつ、その気化熱による寒さに驚いている。

　途中リタイアとなった人たちは、プールから上げられると、事前に用意された焚火に当たっている。

　きっと、夏場でこの寒さなら、秋や春なら……そして、もしも冬だったらと考えているに違いない。

　ちなみにプールの水は水属性魔術師たちが適宜足すと共に、氷属性魔術師が若干冷やしてもいるらしい。

　自然環境に出来るだけ近づけた結果だとか。

「次の訓練へと移行する！」

　そうこうしている間に、着衣泳、水場での魔術使用と言った訓練も行われていく。

　訓練中の光景としては。

　着衣泳については殆どの人が苦戦していて、浮くのも精一杯と言う様子だった。

　『剛拳の魔術師』様などは全身鎧を身に着け、荷物を背負った上でクロールをしていたが、これは例外中の例外と言う奴なので、参考にしてはいけない。

　参考にするなら、ヘルムス様の様に船を別に準備して、そこへ荷物を載せ、自身は軽装で泳ぐ方がまだ参考に出来る。

　まあ、訓練でなければ、ヘルムス様は自分ごと船で運んでしまい、濡れる事など無いのだろうけど。

　水場での魔術使用は、通常とは違う環境で使う魔術がどんな変化を有しているかの確認がメインになっていた。

　具体的には雷属性の魔術が無差別に広がっていく光景が見せられたり、火属性の魔術が明らかに弱くなっていたり、氷属性や水属性が強まっていたり、と言う具合である。

　ジャン様などは体が濡れていても問題なく魔術を使えていたが、それでも大量の水蒸気が発生して、視界が悪化すると言うトラブルが発生しているぐらいなので、これもまた学ぶべき事柄だろう。

「でも実際にはこれに魚型の魔物とか、沼で足を取られるとか、病気を引き起こす諸々とかが居るんですよね……」

「そう考えると、水場での任務は本当に過酷でございますね」

「ですね。水場の開拓とか、本当に大変だと思いますよ」

　ワタシはグロリベス森林の深層での経験を思い出し呟く。

　そんなワタシの呟きにグレイシア様は恐れを滲ませている。

　うん、でもそうなのだ。

　魔境の水場とは、そう言う場所なので。

「ところでグレイシア様」

「何でしょうかミーメ様」

　プールの方では次の訓練が始まっている。

　どうやら着衣泳の厳しさを学んだ上で、まずは薄着で泳げるようにと、重い装備を外して普通の水泳をするようだ。

　黄色い歓声の量が一気に増えている。

　そんな中で、ワタシは属性感知の意識はそのままにグレイシア様の方へと視線を向ける。

「折角ですので、今ここで聞かせていただけますか？　グレイシア様とイーリィ男爵家の関係性について」

「……。分かりました。話させていただきます」

　周囲の人たちはワタシたちの事など気にしていない。

　だから、この場はグレイシア様が話す分には大きな支障がない場所だった。

　そしてグレイシア様は話してくれた。