２３６：不安の種
「グレイシア様」
会議終了後。
他の人たちが部屋から去っていったり、細かい打ち合わせをしている中、ワタシは直ぐにグレイシア様に近づいて声をかけた。
ヘルムス様もワタシの背後に付いてきてくれている。
「ミーメ様。どうかされましたか？」
グレイシア様はそう言うと、いつも通りの笑みを浮かべているが……うん、やっぱり冷気が漏れているし、何処か作った物のような笑みだ。
「どうかしたか、ではありませんよ。グレイシア嬢。第一属性に目覚めたばかりの子供のように第一属性が漏れています」
「っ！？ これは失礼しました……」
ヘルムス様が小声でグレイシア様に指摘をして、グレイシア様は慌てた様子で冷気を抑えると、少し恥ずかしそうにする。
だが、グレイシア様の反応も仕方がない物だろう。
魔力が漏れて、自分の属性の物を生成してしまうと言うのは、威圧などの為にワザとやっているのでなければ、自分の魔力が制御できていないと言う事なのだから。
貴族としても魔術師としても恥ずかしいものである事は間違いない。
「気が付いているのはワタシとヘルムス様くらいなので安心してください」
「そうですか。それは幸いでございます」
グレイシア様が安心した様子を見せる。
まあ、もしかしたら他にも気づいている人も居るかもしれないが、此処で声を上げないのなら、見て見ぬフリをしてくれると言う事だ。
だから、気にする必要は無い。
「グレイシア様。先ほどの会議で出たリスト。あそこにグレイシア様と姓が同じ方が載っていました。原因はその方ですか？」
「……。この場で詳しい事を述べるには人が多すぎますので、詳細はまた後日とさせてください。ですが、わたくしの心が乱れた原因が誰にあるかと言われれば、その通りでございます」
小さく発せられたワタシの言葉に、グレイシア様は周囲を気にしてから小さく頷く。
やはりイーリィ男爵家の誰かが原因の一端ではあるらしい。
「なるほど。その名前を見た事で生じた感情の乱れに『不安』属性が反応。『氷』属性がそれに乗じて制御に不安がある場所から噴き出してしまった。と言うところでしょうか？」
「恐らくはそうでございます。ミーメ様の教えで制御できるようになってきたと思っていましたが……まだまだでございますね」
「コホン」
ヘルムス様が冷静に分析している。
ただ、この方向で話が進むと良くなさそうな予感がしたので、ワタシは一度咳ばらいをして、遮っておく。
「グレイシア様。手伝える事などはありますか？ 普段お世話になっていますので、協力できることは協力させていただきます」
「申し出ありがとうございます。ミーメ様。ただ、協力できることがあるかと言われますと……」
グレイシア様が悩ましそうな顔をしている。
うんまあ、そう言う反応になるのも分からなくはない。
どう考えても政治とか家の話になるので、出来る事が武力方面に偏り過ぎているワタシはむしろ扱いづらいのだろう。
だがそれでも、何かあった時の後詰くらいは出来ると思うのだが……駄目なのだろうか？
「そうですね。機会を見て、わたくしの家の事情を聞いていただけますか？ まずはそれで十分でございます」
「分かりました。その時はしっかりと聞かせていただきます」
「はい。その時はお願いいたします」
グレイシア様が微笑む。
ただし、凍り付いたような笑み、と称すべき笑顔で。
「ただ、ミーメ様に話す前に今回の件が終わっていた場合には、仕方がないで流してくださると幸いでございます」
「あ、はい」
うん、以前からそんな気配はあった。
グレイシア様は家族仲が良くないんじゃないかと言う思いがあった。
そんなワタシの推測が正しい物であると確信させるには十分なくらいに冷たく、不安を煽る、『凍えの魔女』と言う二つ名だけでイメージしたら、迷わず思い浮かびそうな笑みだった。
「『闇軍の魔女』様。『船の魔術師』様。『凍えの魔女』様。御歓談中のところ申し訳ありません。挨拶をさせていただいてもよろしいでしょうか？」
「あ、はい」
「分かりました」
「問題ございません」
場の空気を緩めようとするかのように、先ほどの会議でも報告をしていた男性がワタシたちの所へとやって来る。
「お初お目にかかります。『闇軍の魔女』様。俺の名前はヴォヴァル・ウインスキー」
「ウインスキー……と言う事は……」
「はい。宮廷魔術師長にして『赤顔の魔術師』ジョーリィ・ウインスキーと『白衣の魔女』ユフィール・フォン・ウインスキーの息子となります」
「これは……ご丁寧にありがとうございます」
ワタシはヴォヴァルさんと握手を交わす。
なるほど、宮廷魔術師長様とユフィール様の息子……。
どう見てもユフィール様と同年代か、下手をすればユフィール様の方が若そうなくらいなのに……。
いやまあ、おかしいのはユフィール様の方で、ヴォヴァルさんはヘルムス様より少しだけ年上な感じで、年相応の見た目なのだけど。
それはそれとして、姓まで聞いた事で思い出した。
「例の件にお兄さんと一緒に参加されている方。ですよね？」
「その通りです。兄共々、実験に参加させていただいています」
ヴォヴァルさんは、『八顕現』を学ぶ事で第二属性を得られると言う話を実証するために、『八顕現の書』の閲覧を許された人の一人だ。
元々両親が第二属性持ちと言う事で、第二属性を得ても目立たず。人間性や能力に問題が無い事も確実。
理論通りなら、『八顕現の書』を読む事で扱いに不慣れな顕現さえ学べば、直ぐに第二属性に目覚めるだろうと言う仮説も立った。
と言う事で、兄であるウコバク・ウインスキーさんと共に学んでいる人だったはず。
「ふむ。実験の調子はどうなのですか？」
「まだ結果は出ていません。ですが、手応えは間違いなくあります。少なくとも、何も分からない中で突き進むよりは間違いなく前へと進んでいる感覚はありますね」
「なるほど。それは良かった。貴方たちが成果を出せなければ、ミーメ嬢の考えが疑われる事になりますので、是非とも頑張ってください」
「言われずとも」
ヘルムス様がなんか笑顔で圧を掛けに行っている……。
ヴォヴァルさんは難なく受け流しているけれど。
うん、流石に注意をしておこう。
「ヘルムス様。妙な圧をかけないようにお願いします。この実験にその手の圧力は無用の長物ですので」
「これは失礼しました、ミーメ嬢。以後気を付けるようにいたします」
大丈夫だろうか？ ワタシの目が無いところで、変な圧を掛けたりしないだろうか？
微妙に不安になる。
「「……」」
そうして不安に思っていると、グレイシア様と視線が合い、お互いに頷き合う。
うん、そう言う場面を見かけたら教えてもらおう。
無いとは思うが、やっていたら止めないといけない行為なので。
まったくプレッシャーが無い環境が良いとは言わないけれど、不要なプレッシャーを掛けたら、成長できる人も成長できなくなりかねない。
ヴォヴァルさんには既に国や両親から十分な圧は掛かっているはずなのだから、見守るだけに留めるべきだ。
「『闇軍の魔女』様」
「はい、何でしょうか？」
「例の実験ですが、実験の成否に関わらず、もうしばらく経ちましたら一度レポートを上げようと思っています。ですので、その際には一読だけでもしていただけると幸いです」
「分かりました。その時は読ませていただきます。それとワタシが必要だと思ったら、指摘もさせていただきますね」
「勿体なきお言葉、ありがとうございます。それでは失礼させていただきます」
ヴォヴァルさんが去っていく。
うん、正直なところ、ヘルムス様も半ば勝手に育ったような物だし、ワタシの理論を他の人がどういう風に学んでいるのかを知れるのは、ワタシとしても楽しみなところではある。
なので、期待して待つとしよう。
「ミーメ様。わたくしも失礼させていただきます」
「分かりました。詳しい話を伺う機会、よろしくお願いします」
「勿論でございます」
グレイシア様も去っていく。
話をする機会は……うん、きっとあるはずだ。
「ではヘルムス様」
「そうですね。私たちも部屋に戻りましょう」
ワタシはヘルムス様にエスコートされて部屋を後にした。
まず気になるところは、シミヒの事件がどうなるのか、グレイシア様の事情がどんな物なのか、と言ったところだが……今は待つしかないだろう。
ワタシがするべき仕事は他にあるのだし。
07/17誤字訂正
