２３５：残っていた悪意
「吾輩は各現場から発見された魔道具の解析を行った」
宮廷魔術師長様の属性は『火』と『蒸留』。
この二つの属性を組み合わせることによって、物体に含まれている魔力や属性を高い精度で判別できるらしい。
それこそ、指紋が一人一人異なるように、二人の土属性魔術師が生み出した似た組成の土であっても、宮廷魔術師長様が解析をすれば、どちらの魔術師が作り出した土なのかがはっきりするのだとか。
と言うわけで、宮廷魔術師長様の手に掛かれば、犯罪現場に残された魔術の痕跡や残された魔道具から、その事件に誰が関わっていたかや、過去のどんな事件に関わっていたのかも分かるそうだ。
「その結果。ウェルフの体内に残されていた闇払いまたは治療の効果を持つ魔道具。シミヒの医院に残されていた魔道具。それと、過去の『ブラックハート』の件で押収されていた闇払いの魔道具の一つ。これらに含まれている属性が一致した。ほぼ間違いなく、シミヒが一連の魔道具を作ったと考えていいだろう」
「「「……」」」
宮廷魔術師長様の言葉に部屋に居る人間の大半が何かしらの反応を示す。
『ブラックハート』と言うのは、サキさんが作り上げ、イストフィフス侯爵の手先として王都で非合法活動に従事していた組織の事だ。
様々な魔術、魔道具を扱っていた組織であり、その中には光属性の魔道具も少量含まれていたのだけれど……具体的にどんな魔術師が作っているかは、これまで分かっていなかったはず。
それが今回の件で明らかになったのか。
「そして、イストフィフス侯爵領で人体実験を行っていた魔術師。こちらとも属性が一致した」
「人体実験？」
「そうだ。ロロシカ君……『渦潮の魔術師』がイストフィフス侯爵領で見つけた物だが……」
宮廷魔術師長によれば。
一年ほど前まで、イストフィフス侯爵領では人工的に第二属性、更にはトリニティアイを作り出そうとする研究が行われていて、その中には猟奇的な人体実験を伴うものも含まれていたらしい。
そして、その猟奇的な人体実験を行っていた誰かとシミヒの属性が、宮廷魔術師長様の解析で一致した。
つまり両者は同一人物と言う事である。
加えて、シミヒの王都での活動は一年未満との事で、それまでは何処で何をしていたのかがまるで分かっておらず、時系列的矛盾が存在しない。
医院に残されていた実験結果を記していた書類の筆跡も一致。
ついでに、これは以前にヘルムス様が言っていた事だが、シミヒに『石抱きの魔術師』様はどことなくではあるものの見覚えがあるらしい。
「つまり、シミヒ・アネチックと言う人間は元々イストフィフス侯爵領で人体実験を行っていたが、一年ほど前から王都に拠点を変えて人体実験を行っている犯罪者と言う事になるだろう。既に何人もの犠牲者が出ている事からして、危険度は非常に高く、一刻も早い確保が望まれる事は間違いない」
宮廷魔術師長様が真剣な顔で話をしていて、それを聞くワタシたちも真剣な顔で頷いている。
ただ、内心ではきっと誰も彼もがこう思っている事だろう。
『本当に碌でもないな。イストフィフス侯爵領』
シミヒは一年前にイストフィフス侯爵領を離れているから、正確には残党と呼べないのかもしれない。
だが、その性質については、間違いなくイストフィフス侯爵家の残党と呼んで差し支えないものだろう。
それはそれとして、ワタシが知らないだけで、きっと他にも残党は居て、各所で暴れているのだろうな……。なんて迷惑な。
「ただ、シミヒの現在の居場所については全く分かっていない。ディム君やグレイシア君の魔術による探知も弾かれているので、地道に調査を進めるしかないの現状となっている」
えーと、ディム様曰く、呪いで追いかけようとしても、無関係な方向に誘導されてしまう。だったか。
たぶん、何かしらの防御策を張っているのだろう。
ただ、王都内に居る事は間違いないらしい。
「現状では手がかりも少ないので、まずはシミヒが医者として対応していた人間たちへ当たる事とする。これは彼らがシミヒの味方をしていないかを探ると共に、シミヒに何か妙な事をされていないかを調べる意味もある。リストは……これだね」
シミヒが医者として診ていた相手のリストが配られていく。
えーと、医院を直接訪れていた人だけじゃなくて、比較的近くに住んでいた貴族も含まれているのか。
どうやらシミヒの医者としての腕は、少なくとも表面上は優れた物であったらしく、それで求めた貴族がそれなりに居たらしい。
ちなみに、リストにはウェルフが王城に侵入する際に利用された貴族の名前もしっかりとある。
やはり、ウェルフの王城侵入にシミヒは協力していたと言う事だろう。
それと、リストに含まれていない人間も診ていた可能性があるので注意するようにとの但し書きも付いている。
これについてはシミヒが色んな意味で信用できないからだろう。
「ん？ ……」
ふと、ワタシは冷気を感じたので、その発生元へと目を向ける。
するとグレイシア様が物凄い形相でリストを睨みつけていた。
あまりにも険しかったので、声をかける気にはならなかったが、何故そんな顔をしているのかは気になった。
なのでワタシは改めてリストを見てみたのだが……それで理解した。
「ヘルムス様。此処……」
「ああなるほど……」
リストの中に、苗字がイーリィ……グレイシア様と苗字が同じ人が含まれていた。
しかも、深く関わっている可能性が高いと言う注釈付き。
どうやら、グレイシア様の家族はシミヒの協力者として疑われているらしい。
グレイシア様は家族仲があまり良くない様子も見せていた覚えがあるので……もしかしたら、色々と思うところがあるのかもしれない。
「今は気にしないでおきましょう。ミーメ嬢」
「分かりました。ヘルムス様」
「今後の調査だが、それぞれが出来る事をやってもらう事になる。そして、直ぐにはやる事が無い者についても、相手にこちらの事を気取られないように注意を払ってもらいたい。その上で怪しい動きをする者が居れば……」
とりあえず今は会議中なので、ヘルムス様に言われた通りに黙っておく事にする。
まあ、ワタシの出番は最後の捕まえる場面くらいなものなので、何時、協力要請が来てもいいように備えていきましょうね。具体的には余裕をもって日常業務に当たりましょう。と言う状況なのだが。
そうしてシミヒの話は終わり、これで解散かと思ったのだが……。
「ところで宮廷魔術師長殿。例の隠蔽の魔道具の解析についてはどうなのですか？ アレに加工を施した者についても調べるべき相手でしょう？」
「ああ、その件か」
その前にヘルムス様が質問をした。
「そちらの件については残念ながら吾輩の魔術では調べられなかった。ただ、造りからして、作り手はほぼ間違いなく『アーティスト』と呼ばれている魔道具職人だ」
「『アーティスト』？」
「そうだ」
宮廷魔術師長様によれば。
王国では近年、『アーティスト』と呼ばれる正体不明の魔道具職人集団が作った魔道具が出回っているらしい。
その通称の通り、見た目の芸術性に拘ったそれ等は、ぶっちゃけて言えば魔道具としての出来は二流以下との事。
なので、ワタシは勿論の事、宮廷魔術師長様たちも今回の件までは知らず、一部の好事家が求めていただけだったようだ。
そして、これまでは効果が低かったので、隠蔽の魔道具のような違法性が高い魔道具を作っていても気にされる事も無かったのだが……。
天竜の鱗を手にしたせいで、そうも言っていられなくなったようだ。
「こちらについては積極的に犯罪を行う集団でもない……と言うより、犯罪者であるかも怪しいため、正体の特定が完了したならば、まずは交渉からになるだろう。つまり、この場に居る者は情報を得たら担当者に回してもらいたいが、荒事に持ち込む必要性は現状無い。これだけ分かっていてもらえれば、それで十分だ」
「分かりました」
ただそれでも、シミヒほどの危険人物ではないので、対応もまた緩いものになる、と。
まあ、そう言う事なら、ワタシはちょっと気にする程度で良いだろう。
「それでは、この場はこれで解散とする」
そうして情報を共有するための会議は無事に終わったのだった。
