２２９：何故ストリンは狙われた？
「ところでヘルムス様」
「何でしょうかミーメ嬢」
ストリンさんについてはペスティア様に任せると、ワタシはヘルムス様と共に部屋を後にして、自分の部屋に戻って来た。
そして、お茶を飲みつつ、今回の件で少し気になっている事について尋ねる事にした。
「ストリンさんは何故狙われたのか、ウェルフはどうやって王城へ侵入したのか、この辺りの現状についてはどうなっていますか？」
「その点ですか。そうですね。確かにミーメ嬢にはお伝えするべき話だと思いますので、此処で話しておきましょうか」
ヘルムス様はそう言うと、一度自身の部屋へ戻って資料を取って来て、それをワタシの前へ並べてくれる。
どうやら、今回の件について、現状明らかになっている部分を記した物のようだ。
「一回目の誘拐未遂は、以前お話した通り、金銭あるいは脅迫目的でした。彼ら……と言うより実行犯はトレガレー公爵家の王都屋敷に天竜の鱗製隠蔽の魔道具を用いて侵入。しかし、ミーメ嬢の仕掛けた警備用の魔道具に引っ掛かり、実行犯は捕縛され、芋づる式にウェルフ以外の関係者は捕まりました」
「ですね。そう言う話でした。でもどうして此処でストリンさんが狙われたんですか？」
「その点についてですが、一回目の誘拐未遂については、トレガレー公爵家の王都屋敷内に居る女性ならば誰でも良かったと言う証言が、逮捕された者たちから出て来ています。ストリン嬢の事は知っていて、狙えるなら狙う相手ではあったようですが」
「なるほど」
誰でも良かった。
弱い相手を狙う連中の常套句である。
うん、本当に防げてよかった。
身重であるボースン様の奥様が誘拐されていたら……いや、他の女性たちであっても、碌な事になっていなかっただろうから、これについては本当に防げてよかった。
「あれ？ でもストリンさんの事はこの時点で知っていたんですね？」
「ええ。ウェルフの居た誘拐組織の指導者である男爵。この男爵の娘が現役の貴族院の生徒だったようでして」
「あー」
ワタシはだいたい察した。
「これも以前に話した事ですが、誘拐事件の少し前から、貴族院ではストリン嬢の今後の為にサマリナ嬢が話を広めていました。なので、そこからストリン嬢の存在を男爵は知ったようです」
「ああなるほど……。じゃあ、ストリンさんの存在が知られる事についてはどうあっても防げませんね」
「そうですね。そうしてストリン嬢の存在を広めていたからこそ、我々トレガレー公爵家としては、誘拐の類を考えようとも思わないくらいには厳重な警備を敷いていたつもりだったのですが……天竜の鱗で出来た隠蔽の魔道具を持っていたウェルフたちは、それでも誘拐は可能と判断したようです」
力は人を狂わせるとはよく言ったものである。
いやでも、あんな出来の悪い隠蔽の魔道具ですら、ワタシの魔道具以外では感知不可能な状態に出来たのだから、狂うのも分からなくもない……のかもしれない。
「ヘルムス様。天竜の鱗製の魔道具と言うのは、流石に想定できなくても当然だと思います」
「そうも言っていられないのが公爵家であり、守る側の立場でもありますから」
そう言うヘルムス様の顔は何処か力が無い物で、落ち込んだような感じだった。
いやでも、実際問題として、天竜の鱗で出来た魔道具なんて、幾ら何でも規格外すぎて、仮に想定出来ても対処できない方が普通だと思う。
なので、そこで無力さを嘆く必要はないと思うのだけど……。
きっと、貴族の体面とか意地とか、そう言う話になってきてしまうのだろう。
ああでも、二回目の誘拐があって、しかもそっちは誘拐自体は上手く行ってしまったから、そうも言っていられないのか。
「ヘルムス様は頑張ったと思います。今回の事を色々と例外にしておきましょう」
「ありがとうございます、ミーメ嬢。そう言っていただけると、私としてはとても喜ばしいです」
それでもワタシはヘルムス様を褒めるが。
何なら、今回の件に関わった王国側の人間全員を褒めるが。
今回の件で文句を言える人間が居るとしたら、それは被害者の他では、最低でもトリニティアイの実力者ぐらいなものである。
それぐらいには天竜の鱗と言うのは規格外なので。
「ただミーメ嬢。反省はさせてくださいね。私たちが成長する貴重な機会ですので」
「それは勿論です。はい」
ただ、成長を望むヘルムスの顔は望ましい物だったので、それを見たワタシは頷く他ないのだけど。
「さて二回目の誘拐ですが……此処で何故ストリン嬢が狙われたのかは分かりません。実行犯であるウェルフは死んでしまっていますし、黒幕であるシミヒは逃げてしまっていますから」
「そうですね。あ、ウェルフの仲間たちからウェルフの人間像を窺うと言うのはどうですか？」
「そちらは既にやっています。ただ、その証言通りなら、ウェルフはある程度頭は回るものの、無理をするような性格では無かったそうなので……」
ヘルムス様の言葉通りなら、二回目の誘拐でストリンさんが狙われたのはシミヒの意向が大きそうだ。
ただ、資料を見た限りでは、シミヒにはストリンさんを狙う理由は特に見られず。代わりにウェルフを限界まで活動させる理由ならありそうとの事だった。
うーん、これはまた悩ましい。
「ストリンさんの警備を強めた方が良いですかね？」
「そちらについては既に兄と父が公爵領の騎士か、筋のいい騎士見習いをストリン嬢の専属として付ける事を考えているようですので、ミーメ嬢は考えなくても大丈夫でしょう」
「なるほど」
とりあえずストリンさんの守りについては心配しなくても良いらしい。
いや、相手がまた天竜の鱗製魔道具を持ってきたらとは思うのだけれど……それ相手だとワタシでも護衛になれるかは相性次第なので、そこはもう割り切っているのだろう。
だったら、ワタシとしてはストリンさんと相性のいい人が来てくれることを願うばかりである。
「勿論、その騎士に持たせる護衛用の魔道具をミーメ嬢が思いついたのなら、是非作って欲しいところですが……」
「その場合はまず安全検証も兼ねてヘルムス様に。次に陛下たち王族が優先で、その後にトレガレー公爵家の方々や宮廷魔術師の方々となって……ストリンさんに渡せるのはだいぶ先になりそうですね」
「そうですね。画期的な物でしたら、そう言う事になると思います」
ワタシは少しだけ『わたしだけのみち』の目標になる鉄製の箱をストリンさんに渡す事を考える。
ただ、ストリンさんは闇属性だし、そうなると目標の箱の中にある特別な闇に干渉されないように調整が必要で……うーん、ちょっと厳しい気がする。
うん、ストリンさんの守りは今しばらく、自分と派遣されてくる騎士に頑張ってもらった方がよさそうだ。
相手の狙いが分からない内から備えるのは無理がある。
「最後にウェルフがどうやって王城へ侵入したのかについてですが。当日に王城へ馬車へやって来た貴族の一部にごく僅かにですが精神属性魔術を用いられた形跡があったそうです」
と言うか、ワタシ含め、宮廷魔術師的にはむしろこっちの方が問題かもしれない。
なにせ王城に侵入されて、被害者が出てようやくそれを認識出来たのは、歴とした事実なのだから。
「どんな内容ですか？」
「馬車に入り、中で座る際に、何処の席に座るのかを指定する。その程度だったようです」
「その程度で……。いえ、なるほど。ウェルフならそれで十分だったわけですね」
「そう言う事です。そこだけが空いているのなら不信感も抱けますが、普段から一人で馬車に乗り、登城するのが普通の貴族でしたら、向かいの席が空いているのはむしろ自然な事ですから」
ヘルムス様の言葉に、ワタシは直ぐにこれに気づけと言うのは無理だと降参の手を上げた。
居ない方が当然の所に透明人間が潜り込んでいたら、分かるはずがない。
掛けられていた精神属性魔術についても、今になって分かったと言う事は、たぶん、シミヒの医院を調べている間に見つかった名前から探っていったら、ようやくわかったと言う話なのだろうし。
「なんと言いますか。今回の事件、よく今の時点で解決できた気がしますね」
「そうですね。私も詳細を見ている内に、ミーメ嬢と同じ気持ちになって来ました。ミーメ嬢の警備用の魔道具が無かったら、それに引っ掛かってくれていなかったら、ディム殿の魔術でウェルフを直ぐに追えていなかったら、シミヒの名前がウェルフから出ていなかったら……もしも何か一つでも違っていたら、状況は今と大きく異なっていたかもしれません」
どうやったら同様の事例に対策出来るのか、それを考えるだけでもワタシもヘルムス様もちょっと億劫な気持ちになりそうだった。
とりあえず、心を落ち着けるためにも、ワタシは茶菓子とお茶を楽しむ事にした。
