２１９：宝石化魔術のその後
「怒られましたねー……ヘルムス様」
「怒られましたねぇ。ミーメ嬢」
魔物素材の宝石化魔術によって『泳蟹瑠璃』を作り、その結果としてペスティア様に怒られた翌日。
ワタシとヘルムス様は自分の部屋でだらけていた。
……。いやうん、やるべき事はやった。
宮廷魔術師長様から、今後の宝石化は陛下か宮廷魔術師長の許可を得るようにと言う判断をした話は聞かされた。
『泳蟹瑠璃』以外の宝石については国が十分な金額で買い取ってくれた。
魔物素材の宝石化によって出来上がった宝石たちの耐久試験や試用試験は時機を見て国がやってくれるので、仕様説明や必要であろう検査項目の呈示もした。
業務中に周知無く実験をやった事に対する反省文も、こうしてぐったりする程度には書かされた。
なのでまあ、宝石については色んな意味で大丈夫だろう。
大丈夫なのだが……自分自身の手で試したかったのも本音なのだ。
くっ、あそこで瘴気さえ発生しなければ、ペスティア様に気づかれる事もなく、そうなれば取り上げられる事だって無かったはずなのに。
「ヘルムス。ミーメ嬢。今回ばかりはちゃんと反省しろよー。瘴気ってかなりヤバい物なんだろ」
「まさか、わたくしが誘拐事件の捜査で関われていない間にこんな事になるとは……反省でございますね」
「こっちはこっちで妙な反省をしてるし……」
部屋にジャン様とグレイシア様がやってくる。
なんだか二人の顔を見たのも久しぶりな気もしなくともない。
「ミーメ嬢。お茶にでもしましょうか」
「そうですねー」
とりあえずお茶会にするべく、お茶と茶菓子を用意することにした。
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そうしてお茶と茶菓子を一通り味わって落ち着いたところで。
まずはジャン様が口を開く。
「それで？ 俺っちが見た感じ二人ともだいぶ絞られたみたいなんだが、大丈夫なのか？」
「ワタシは大丈夫です。瘴気を発生させると言う失敗……と言うより、不具合を予測できていなかったのは事実なので。怒られるのは仕方が無いです。一応の言い訳をさせてもらうのなら、検証実験では本当に何も出てこなかったんですよね。なので、今回も問題が起きるとは思っていませんでした」
今回の件は本当に想定外だった。
理屈としては、宝石化に当たって不要な物を濃縮、圧縮、凝集したら、その不要な物に瘴気も含まれていたので、表に出てきてしまった。と言う話なので、納得できる。
しかし、何故ギガントスイムクラブまたはラピスラズリにアレだけの瘴気が含まれていたのか……そっちの理屈が分からない。
まあ、その辺りの検証については、周りが落ち着いてからにするべきなので、今は投げておくしかないのだけれど。
ちなみに瘴気の分解そのものはワタシにとっては容易な事である。
ワタシの常駐防御の一つである飲食物に含まれる毒物を分解する魔術を応用すればいいだけなので。
「私も問題はありません。事前の根回しが出来ていなかったのは事実ですから、叱責を素直に受け入れて、次に生かすだけです。ただ、ミーメ嬢と同じように言い訳をさせていただくなら、例の誘拐事件周りのゴタゴタでミーメ嬢と交流する時間が取れなかった事が主要因ですね。アレが無ければ、事前検証についても知れていたでしょう」
「あー、それは確かにありますね。ワタシも時間さえあれば、事前検証の結果についてはヘルムス様に話していたと思います。ワタシが事前検証に関する書類を書き上げたあの日は色々とありましたから……」
「なるほどな。誘拐犯に責任を押し付けるほどじゃないが、ついつい流してしまっていた、と」
「「そう言う事ですね」」
ジャン様のまとめにワタシとヘルムス様は異口同音に返す。
そんなワタシたちの様子にジャン様は呆れの表情を浮かべているが……でも仕方が無いと思うんだ。
だってあの日は天竜の存在に気づいてしまった日なのだ。
トリニティアイのドラゴンなんてものに会ってしまったら、その衝撃で色々と流れてしまうのは仕方が無い部分はあると思いたい。
いやそれでも、その後にちゃんと話をしておけと言うのは、その通りですとしか返せないので、反省はするのだけど。
「ところでミーメ様。瘴気が生成されていなければ、宝石はどうされていましたか？」
今度はグレイシア様が尋ねてくる。
ワタシはその質問に、少し考えてから答える。
「その場合はもう暫くは秘匿していたと思います。そうですね……。少なくともストリンさんのマントが陛下に献上されるまでは黙っていたと思います。それで、マントが献上されたら、陛下や宮廷魔術師長様にこっそりと教えていた感じでしょうか」
「なるほど。無難な流れでございますね」
「そうですね。その場合だと、その後の試験も私たちでこっそりと、と言う形でしょうか？」
「恐らくは。宝石を王城で買い取る流れについては変わらないと思いますけどね」
「あー、その流れについてはちょっと惜しい気もしてくるな。それだったら、俺っちとかも試験で触れる機会とかあっただろうし……」
「同感でございます。あったかは分かりませんが、冷気を生み出す魔術を強化するような宝石があれば、わたくしの魔術も魔道具も強化できたかもしれませんし」
ワタシの言葉にジャン様もグレイシア様もとても残念そうな顔をしている。
ヘルムス様も当然ながらそう。
うん、やっぱりそうだよね。
宮廷魔術師なら、魔術に関わる物で新しいものがあるのなら、自分で試したいと思うのは当然だよね、うん。
「惜しいな」
「惜しいですね」
「ええ、惜しいです」
「本当に惜しいですよねぇ」
ただ、それでもワタシたちは宮廷魔術師なので。
泣く泣く……そう、泣く泣くだが、諦めるのだ。
ここで理性的に動けないような人間は、それこそ宮廷魔術師失格と言われても仕方がないので。
「ミーメ嬢。機会がありましたら、水を生み出す魔術を強化する宝石を試させてもらっても？」
「勿論ですヘルムス様。素材探しからになりますが」
「わたくしはやはり冷気関係の強化が欲しいです。機会がありましたら是非」
「分かっています、グレイシア様。氷なら、スノハンタ王国と言う所に沢山候補が居ると思いますので、比較的作り易いと思います」
「俺っちは火の勢いか、槍の完成度か、爆発の威力か……ああ、悩ましいな、これ。書類は宮廷魔術師長が持っているんだよな。何とか見せてもらって、自分でも似た事が出来ないか検証してみるか？」
「ジャン様がやれるのであれば是非。ワタシ一人で全員分とか御免ですし」
まあ、この場では諦めるだけで、機会さえあれば狙うのだけど。
だってワタシ自身、どんな宝石が出来るのか、気になって仕方がないので。
なお、そんなワタシたちのやり取りを見て、お茶と茶菓子の準備をしてくれている侍女さんは乾いた笑みを浮かべている。
大丈夫大丈夫。宮廷魔術師なら、これくらいは当然だから。
「と、そうだ。ミーメ嬢。今思ったんだが、隠蔽破りの魔術を強化する宝石とかは作れないのか？ それが出来れば、件の誘拐事件の犯人を捕まえられるんじゃないか？」
「あー、どうでしょうね？ 宝石で強化できる幅がはっきりとしないので、その辺はちょっと怪しい気がします」
「厳しいのかー」
「たぶん厳しいです。作るだけなら、探知能力に優れた魔物の素材を使えば出来ると思いますし、許可も下りる気はしますが」
ジャン様の提案はされて当然のものではあった。
ただ、ワタシ、それとヘルムス様としては、苦笑を返す他ない提案である。
なにせ、今話題になっている誘拐事件の犯人が使っている強力な隠蔽の魔道具は天竜の鱗製であり、その実態は強力なんて次元では済まない……実質的にはレリックを相手にしているような物なのだから。
正直なところ、ちょっと該当魔術が強化された程度では、焼け石に水だろう。
「あ、ちなみにミーメ嬢が探知に関する魔術を使うと言うのは……」
「そっちはもっと無理です。ワタシ、探索に関する魔術は闇人間を沢山出して、並べて、整然と進ませる他は、ただの属性感知くらいしか出来ないので」
ワタシの発言にジャン様は『それでいいのか狩人』と言わんばかりの目を向けているが、グロリベス森林の深層はただ歩いているだけでも魔物が寄ってくる魔境なので、近づいてくる魔物や近くの魔物に気づく技術は必要だが、逃げる魔物や遠くの魔物を探す技術は必要ないのである。
だから、これについては仕方がない、うん。
それでも並程度には出来ると言う自負はあるけれど。
「そう言えばジャン様。その件の誘拐事件ですが、進捗の方はどうなっているのですか？ どうにも音沙汰が無いように思えるのですか」
「あー、そうだな。話しておくか。この面子なら何か思いつく事もあるかもしれないしな」
ワタシの言葉にジャン様が一度頭をかいてから、話し始めてくれた。
余談ですが。
反省文を書くに当たっての監督役はペスティアです。
