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決戦、二子山（その一）

　そういうわけで、次（つぎ）の年（とし）。

　文科（もんか）省（しょう）は特例（とくれい）措置（そち）をとる。

　今年（ことし）の夏（なつ）は「超（ちょう）極暑（ごくしょ）」が予想（よそう）されるため、植物（しょくぶつ）の栽培（さいばい）はすべての学年（がくねん）で中止（ちゅうし）。過去（かこ）の記録（きろく）映像（えいぞう）を見（み）て、たくさん勉強（べんきょう）してね。

　そのように、全国（ぜんこく）の小学校（しょうがっこう）と中学校（ちゅうがっこう）に通達（つうたつ）した。

　一方（いっぽう）、大学生（だいがくせい）たちはすでに広告（こうこく）を出（だ）している。

　挑戦（ちょうせん）を延期（えんき）することも考（かんが）えたが、

「たぶん、何（なん）とかなるだろう」

　こうして『第一回（だいいっかい）アサガオ・サバイバル・チャレンジ』が始（はじ）まった。

　各（かく）大学（だいがく）が百（ひゃく）鉢（はち）のアサガオを用意（ようい）して、枯（か）らした数（かず）の最（もっと）も少（すく）ない大学（だいがく）が、「優勝（ゆうしょう）」となる。

　だが、今年（ことし）の暑（あつ）さは例年（れいねん）以上（いじょう）。

　大会（たいかい）運営（うんえい）委員会（いいんかい）には、続々(ぞくぞく)と悲報（ひほう）がもたらされる。

「アサガオの被害（ひがい）状況（じょうきょう）、八〇パーセントを突破（とっぱ）しました！」

　次々(つぎつぎ)と脱落（だつらく）する大学（だいがく）が出（で）ている。

　しかも、暑（あつ）さの本番（ほんばん）はまだ先（さき）だ。

　脱落（だつらく）していない大学（だいがく）でも、アサガオは残（のこ）り一桁（ひとけた）のところが多（おお）い。

　そんな中（なか）、驚異（きょうい）の数字（すうじ）を出（だ）している大学（だいがく）があった。

　二子山（ふたごやま）大学（だいがく）である。

　この大学（だいがく）では、スーパーコンピュータをフル活用（かつよう）して、アサガオの健康（けんこう）を徹底（てってい）管理（かんり）。

　面倒（めんどう）な作業（さぎょう）のほとんどを、全自動（ぜんじどう）で行（おこな）うのだ。

　その結果（けっか）、未（いま）だ九（きゅう）割（わり）のアサガオを維持（キープ）している。

「優勝（ゆうしょう）はもらった！」

　だが、彼（かれ）らは知（し）らない。

　ある脅威（きょうい）が迫（せま）りつつあることを。

　七月（しちがつ）上旬（じょうじゅん）、謎（なぞ）の巨大（きょだい）生物（せいぶつ）が出現（しゅつげん）。日本（にほん）列島（れっとう）に上陸（じょうりく）した。