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夏の暑さが「Level up!」した（その六）

　というか、自分（じぶん）のが枯（か）れたら、他（ほか）の子（こ）のも枯（か）らす！

　恋（こい）の抜（ぬ）け駆（が）けは絶対（ぜったい）に許（ゆる）さない。喰（く）らえ、虫（むし）メガネ光線（こうせん）！

　全国（ぜんこく）各地（かくち）から次々(つぎつぎ)ともたらされる悲報（ひほう）に、

「アサガオの被害（ひがい）状況（じょうきょう）、九〇パーセントを突破（とっぱ）しました！」

　文科（もんか）省（しょう）は頭（あたま）を抱（かか）える。

　また学習（がくしゅう）範囲（はんい）を変更（へんこう）しなければ。

　しかし、中学（ちゅうがく）三年生（さんねんせい）でこの惨状（さんじょう）だと、高校生（こうこうせい）でも難（むずか）しくないか？

　そんな厳（きび）しい現実（げんじつ）を前（まえ）に、

「『モーニング・グローリー・ザ・ワールド』！」

　文科（もんか）省（しょう）の中（なか）でも、このフレーズを口（くち）にする者（もの）たちが現（あらわ）れた。

　そして、夏（なつ）の終（お）わりに、最終（さいしゅう）結果（けっか）が発表（はっぴょう）される。

　アサガオの最終（さいしゅう）被害（ひがい）状況（じょうきょう）は、九十五パーセント。

　中学（ちゅうがく）三年生（さんねんせい）たちは五パーセントのアサガオを守（まも）り抜（ぬ）いた。

　よくがんばった。

　たしかに、これまでよりは良（よ）い結果（けっか）だ。

　が、たったの五パーセント。

「この暑（あつ）さで、アサガオを枯（か）らさずに育（そだ）てるのは、中学（ちゅうがく）三年生（さんねんせい）でも難（むずか）しすぎるかと」

　では、どうするのか。

　アサガオの観察（かんさつ）日記（にっき）を、高校生（こうこうせい）の学習（がくしゅう）範囲（はんい）に変更（へんこう）するのか。

　この時（とき）、すでに動（うご）き出（だ）している者（もの）たちがいた。

　大学（だいがく）の農学（のうがく）部（ぶ）である。

　大学生（だいがくせい）たちは開催（かいさい）する。

　全国（ぜんこく）の農学（のうがく）部（ぶ）対抗（たいこう）による、『アサガオ・サバイバル・チャレンジ』。

　各（かく）大学（だいがく）が百（ひゃく）鉢（はち）のアサガオを用意（ようい）して、枯（か）らした数（かず）の最（もっと）も少（すく）ない大学（だいがく）が、「優勝（ゆうしょう）」となる。

　今年（ことし）は準備（じゅんび）が忙（いそが）しくて、開催（かいさい）するのが間（ま）に合（あ）わなかった。

　なので、第一回（だいいっかい）は来年（らいねん）。

　彼（かれ）らは早（はや）くも、連名（れんめい）で広告（こうこく）を出（だ）した。

　――全国（ぜんこく）の小学生（しょうがくせい）と中学生（ちゅうがくせい）よ。大学生（だいがくせい）のすごさを、君（きみ）たちキッズに教（おし）えてあげるぞ。

　しかし、大学生（だいがくせい）たちはまだ知（し）らない。

　来年（らいねん）の夏（なつ）は、酷暑（こくしょ）を上回（うわまわ）る「超（ちょう）極暑（ごくしょ）」になることを。