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専門家を迎える準備

「誠殿ー！」

朝からタタが走ってきた。

「どうした？」

「先日のお話ですが、専門的な知識を持つ者を何人か呼べそうです！」

「本当か？」

「はい！」

タタは羊皮紙を広げる。

「植物に詳しい者が一人。建築に詳しい者が一人。それから、針子が二人ほど来られそうです」

「……そんなに来るのか？」

思っていたより人数が多い。

「はい。こちらの村に興味を持っている者もいるようです」

「そうなのか……」

『誠様』

「ん？」

『専門家を受け入れるための作業場所を確保することを推奨します』

「確かにな」

来てもらうだけでは意味がない。

知識を教えてもらうなら、それを実際に試せる場所が必要だ。

「じゃあ、準備するか」

◇

まず、植物担当。

「ここを薬草畑にするか」

村の中でも日当たりが良く、水を確保しやすい場所を選ぶ。薬草を植えた植木鉢も並べる。

「ここなら観察もしやすいな」

『研究用の区画も確保することを推奨します』

「研究用？」

『採取した植物の比較や栽培実験を行う場所です』

「なるほど」

薬草畑の一角に、少し余裕を持った場所を作る。ここで植物の観察や栽培方法を調べる。

「これなら、植物に詳しい人が来てもすぐ仕事ができそうだな」

『はい』

◇

次は建築担当。

「こっちはレンガとセメント」

レンガが積まれている場所。

その隣には、少しずつ貯めているセメント。

さらに、その先にはU字溝。

「ここを作業場所にするか」

『問題ありません』

「建築の専門家なら、この辺りを見てもらえばいい」

今まで村人たちは、誠の説明やアイの助言を頼りに建物を作ってきた。

だが、専門家が来ればもっと違う方法が見つかるかもしれない。

「俺たちが知らない建築方法とかもあるかもしれないしな」

『その可能性は高いです』

「楽しみだな」

◇

そして最後は針子。

「ここは……」

誠は布や糸を並べてみる。

「服を作る場所か」

『布の加工や衣服の製作に適した場所を確保してください』

「分かった」

村にはすでに服を作っている者がいる。

だが、専門家が来れば、

「もっと布を無駄なく使う方法とか縫いやすい形に。丈夫な縫い方」

など、新しい知識が入ってくるかもしれない。

「これで一通り準備できたな」

◇

その日の午後。

村人たちは、いつも通り作業をしていた。

薬草畑では、村人が水をやっている。

レンガ作りの場所では、職人が作業している。

服を作っている女性たちもいる。

そこへ、誠が声をかけた。

「近いうちに、専門家が来るぞ」

「専門家？」

「植物に詳しい人。建築に詳しい人。針子も来るらしい」

村人たちは顔を見合わせる。

「へぇ……」

「俺たちと違う作り方を知ってるのか？」

「そういうことだな」

すると、鍛冶をしていた男が笑った。

「でも、こっちのやり方の方が簡単なこともあるんじゃないか？」

「かもしれないな」

「なら、比べてみればいい」

別の村人が頷く。

「向こうのやり方を教えてもらって、こっちのやり方と比べる」

「それで良い方を使えばいい」

「なるほど」

誠は少し驚いた。

以前なら、

「誠様が言ったから」

で終わっていた。

今は違う。自分たちで考えている。

「専門家が来たからって、全部任せる必要はないぞ」

誠が言う。

「村で今までやってきた方法も、十分役に立つ。だったら両方試そうぜ」

「そうだな」

「こっちの方が簡単じゃないか？」

「いや、向こうの方法の方が丈夫かもしれんぞ」

早くも村人たちの間で議論が始まった。

『誠様』

「ん？」

『非常に良い反応です』

「だよな」

専門家が一方的に教える。それだけではない。

この村には、この村で積み重ねてきた経験がある。

専門家の知識。村人の経験。

そして、誠たちが持つ別世界の知識。

「三つが合わさったら……」

『新しい技術が生まれる可能性があります』

「楽しみだな」

専門家が来る前から、村は少しだけ変わり始めていた。知識を一方的に受け取るのではない。

互いに教え合い、試し、比べる。

その先に何が生まれるのか。

誠は、少し楽しみになっていた。