34. 岩窟の山椒魚①
とりあえず、前回ジローが音が聞こえるといった地点まで戻ってきた。
そして俺達は再びメインのルートをつき進んで行く。
しばらく歩くと、道の左側に小さな横穴が開いているのを見つけた。
穴を覗いてみると、かなり先まで道が続いているようだった。
「へにゃ～（面白そうだから見に行こう）」
「にゃ～（まあ、とりあえず様子を見るだけでも見に行ってみるか）」
「・・・。（・・・。）」
やはりジローの発案で、俺達は横穴の奥へと寄り道をすることにした。
タローが何か言いたそうにしていたが、ため息をつくと何かをあきらめたような表情をして、黙って俺達の後をついてきた。
どんまい！
横穴の先には広間があった。
俺が転生して最初にいた場所くらいの大きさだ。
そしてその広場の真ん中を陣取るように、見た目がサンショウウオのような大きな生き物が眠っていた。
サンショウウオの背後には小さな池がある。
どこからか水が流れてきているようで、広間の中にに水音が響いていた。
「くにゃ～（晩飯発見～）」
ジローがキラキラした目で獲物を見据えている。
「にゃ～（いや、さすがにでかすぎだろ。喰いきれないって）」
サンショウウオ？は軽トラくらいの大きさがあった。
俺達3匹の胃袋だと、消費するのに何日かかるか分からない。
たぶんほぼ間違いなく、全部食べる前に腐るだろう。
「くにゃにゃ～？（じゃあ食べないの？）」
「にゃにゃ～（もっと小さい獲物を探そう。あんま美味そうでもないしな。やつが起きないうちに戻ろう）」
「くにゃ～（はーい・・・）」
俺が踵を返し元来た道を歩き始めると、背後でジローがしょんぼりしたような声をあげた。
「ぐお～？」
「にゃ？にゃん？？（ん？急に声が低くなったなジロー・・・ん？？）」
俺がゆっくり振り向くと、ちょうど目を覚ましたらしいサンショウウオと目が合った。
・・・ナンカ、コンナンバッカダナー。
俺がため息をついていると、サンショウウオが口を大きく開いて咆哮をあげた。
「ぐおおおお～～ん！(晩飯発見！)」
「にゃっ・・・（お前もそれかいっ・・・って）」
サンショウウオがその巨体にそぐわぬ素早い動きで高く跳躍した。
着地予測地点は当然俺たちのいる場所である。
「にゃにゃっ！（逃げろお前らっ！）」
言うや否や、俺も真横に跳んだ。
そしてタローも俺に続いて真横に跳ぶ。
ジローはというと、俺が言う前に既に俺達と反対側に逃げていた。
・・・うん。
ずずんっ、という地響きとともに、サンショウウオが地面へと降り立った。
