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１５０年後の真実

人間が自力で書いている「アラフォー領主ですが、隠居したいので伝説の姫巫女を教育します。」もよろしくお願いします。

石の床を踏むたび、かすかな反響が返ってくる。

　森とは違う。

　すべてが閉ざされているような、息苦しさ。

　それでも――

　先ほどよりは、恐怖は薄れていた。

　あの二人がいる。

　それだけで、不思議と足が前に出た。

「かよちゃんは、なんであんな所に？」

　声をかけられる。

　振り返ると、あの女性――櫻子がこちらを見ていた。

　まっすぐな視線。

　試すようでいて、どこか柔らかい。

「わしは……」

　言葉を選ぶ。

　だが、隠す理由もない。

「育田の森で祈っていたのじゃ」

　あの光景が、脳裏に浮かぶ。

　神域の静けさ。

　そして――あの神。

「開国したのだから、民も同じように魔術を使え……皆が平和で、安心して暮らせるようにしたいと」

　言い切る。

　それが、自分の願いだった。

「希望すれば学べるやん。今は、内宮の封印解けたんだから？」

　後ろから声。

　振り返ると、もう一人――ヒロがぴったりとついてきていた。

　距離が近い。

　思わず一歩、前に出る。

（な、なにこの人……）

　だが、その目は真剣だった。

　警戒している。

　自分を。

（……当然、か）

　見知らぬ場所に、見知らぬ格好で現れたのだ。

　疑われて当然だ。

「今は……？」

　思わず問い返す。

「何を言っておる。今も昔も魔術は華族と一部亜人のものであろう」

　それが常識だ。

　疑う余地などない。

「それより――」

　気になっていたことを、口にする。

「そなたらの衣装のことじゃ。そのような上等な布と……その、すていつの服装……帝都の者か？」

　言葉が少し不安になる。

　だが、興味の方が勝った。

「昨今、そのような服装を洋服と呼ぶのであろう？　わしも着てみたいのじゃ！」

　思わず、声が弾む。

　軽やかで、動きやすそうで――

　何より、自由に見えた。

　そのとき。

「かよちゃん。今、何月何日か話せる？」

　櫻子の声。

　先ほどより、少しだけ慎重な響き。

「えっと……」

　記憶を辿る。

「今朝の新聞には、光治(こうじ)九年三月九日と書いてあったぞ」

　そう答えると、二人の間に妙な沈黙が落ちた。

　空気が変わる。

　嫌な予感がした。

「かよちゃん」

　櫻子が、こちらをまっすぐ見据える。

　一呼吸。

　そして。

「あなたの話が本当なら……あなたは、150年前から来たことになる」

　――え？

「今は大和暦で詠和(えいわ)七年三月。ステイツ暦だと2026年」

　言葉が、理解できない。

　意味はわかる。

　だが、受け入れられない。

「……そんな……」

　足が止まる。

　頭の中が、真っ白になる。

（150年……？）

　そんなはずはない。

　ありえない。

　だが――

　あの神の微笑みが、脳裏に浮かぶ。

　運命を紡ぐ存在。

　あの糸。

　あの視線。

（まさか……）

　膝が震える。

　息が浅くなる。

　そのとき。

　ふと、気配を感じた。

　違う。

　“懐かしい”気配。

「……っ」

　顔を上げる。

　三人の間に、淡い光が集まり始めていた。

　空気が、震える。

　糸が――見える気がした。

「おーい！　櫻子ちゃ〜ん」

　声が、響く。

　どこからでもない。

　けれど、確かに届く声。

　その響きに、胸が強く打たれる。

このあたりは、本編をコピペしてかよ目線にして！って言ったらチャッピーが一瞬で書いてくれますね。

とても、楽です。