AM6:00 食堂
「……いい匂い、だな」
きっかり六時に和也さんが現れた。薄いブルーのワイシャツに、黒っぽいスラックス。第二ボタンまで外してるから、くだけた感じがした。
「そこのテーブルにどうぞ。洋食ですけど……」
和也さんが椅子に座る。焼け立てのパンにマーガリン、ミネストローネ、サラダを置いた。
「飲み物はコーヒーでいいですか？」
和也さんが頷いた。
「……ブラックで頼む」
こぽこぽ……とコーヒーをカップに入れて、和也さんの右手に置く。
和也さんの向かいの椅子に座って、
「……いただきます」
と手を合わせた。和也さんも手を合わせてる。
パンをちぎって、一口食べた和也さんが目を見開いた。
「……美味いな、これ」
「……ありがとうございます。ここの庭で採れたハーブ入りのパンなんです」
私もパンをかじる。ほんのり甘くて、やわらかい。噛めば噛むほど、味に深みが増すパンだ。
「それから、このスープは、おばあちゃん直伝の『魔法のスープ』なんです」
和也さんが、じっとスープを見た。
「ミネストローネですけど……隠し味があるんです」
銀のスプーンで、和也さんが一口、具沢山のスープを食べた。
「……」
「私が病気をしたり、元気がない時に、いつもこのスープを作ってくれてたんです」
「……」
「『これは魔法のスープよ。飲むと元気になるの』っていうのが、祖母の口癖でした」
……和也さんは黙ったまま、だ。
ふっと顔をあげると……和也さんの目が少し、潤んでいるような、気がした。
「……和也さん？」
和也さんは、右手でちょっと目頭を押さえて、こう言った。
「……少し、湯気が目にしみただけだ。確かに、これも美味い」
私もスープを食べて、サラダをパンにはさんでサンドウィッチ風にした。
（うん、こうして食べてもおいしいなあ……）
さすが、おばあちゃんの庭。ハーブも野菜も、栄養満点ですごくおいしくできる。
和也さんは黙々と食べてる。
（……よく考えると、変な光景なのよね……）
――まさか、自分の会社の社長と、この館で、朝ごはん一緒に食べることになろうとは。
……耳を澄ます。警告音は何も聞こえない。
（……やっぱり、この人、館に認められてる）
同じ血筋ってわけでもないのに、そんな事あるのかなあ。あとで、おばあちゃんに聞いてみよう。
そんな事を思いながら、私も朝ごはんを味わった。
