【０８】 偉大なる先人たちの記録
爽香「それで、さっきの話。その選手は、またフライングをしてしまったんですね？」
千鶴「そう、『０２』のフライングを。蒲郡へ４回斡旋されて、その内３回がフライング」
爽香「そのレーサー、蒲郡と相性が悪かったんですかねぇ？ あたしじゃもう二度と行きたくなくなるな」
千鶴「ところがね、その選手、こう言ったの。『ボートは楽しい！』って」
爽香「えっ！ なんで。その人すごい！！！」
千鶴「私もそう思うのよ。フライングだって、最初は『０６』、次が 『０４』、三度目が『０２』。つまり、『０２』ずつ減っているのよ。修正能力が高いと思わない？」
爽香「そうか。そう考えればいいんだ」
千鶴「『０２』ずつ減ると次は、『００』（ゼロゼロ）のタッチスタートでしょう」
爽香「なるほど」
千鶴「彼女はもう体でタッチスタートの感覚を身につけたのよ」
爽香「で、その選手は、その後どうなったんですか？」
千鶴「それから蒲郡へ行くと、彼女必死にスタート練習をしたわ、何度も何度も。そしてその後は、蒲郡でのフライングは無し。この前の開催では、８回走って平均１０のスタートだったの」
爽香「完全に克服していますね」
千鶴「そう。とにかく彼女は前向きで努力家。今や立派なＡ１選手よ」
車は、東名高速道路、浜名湖橋に差し掛かった。
爽香「うわーっ、きれい」
千鶴「浜名湖よ。いつか、あなたもここを走るのよ」
爽香「そうですね。頑張らなくちゃ」
千鶴「そう、その意気よ。さっきはフライングの多い選手の話をしたけれど、逆にフライングをほとんどしない選手もいるのよ」
爽香「どのぐらいフライングをしてないのですか？」
千鶴「そう、２０年以上ね」
爽香「２０年以上も？」
千鶴「走った回数で言うと、５７８２回」
爽香「えーっ、５７８２回も！」
千鶴「そこで引退したの。だから記録は、そこで終わり」
爽香「すごい！」
千鶴「徳島支部の選手だったけれど、私たち埼玉支部にもすごい選手がいたのよ」
爽香「どんな？」
千鶴「７１歳で優勝という最年長優勝記録を打ち立てた人よ」
爽香「７１歳で。」
千鶴「外のコースが大好きなレーサーだった」
爽香「じゃぁスタートが早くて、スタート事故も多かったんじゃないですか？」
千鶴「そう思うでしょう？」
爽香「はい。今日のあたしみたいに」
千鶴「ところが、ほとんどフライングをしなかったのよ」
爽香「ウソぉー」
千鶴「連続３千回以上フライング無しが１回。連続２千回以上フライング無しが２回」
爽香「信じられない！」
千鶴「それで、しかも強いのよ。勝とうとして瞬時に判断する力があるのね」
爽香「見習いたいわ」
千鶴「選手生活が５７年間と長かったので、昔の詳しい記録はもう残ってないんだけれど、残存する記録では、通算勝率が６．５４」
爽香「バケモノだわ」
千鶴「言い方は悪いけれど、それ以外の表現がないわよね」
爽香「優勝回数は？」
千鶴「１２０回」
爽香「平均すると、毎年２回。ウソでしょう」
千鶴「もう引退しちゃったけれど、今ではハンドルをテニスラケットに持ち替えて、近所の奥様方をテニスでやっつけに行っているらしいわよ」
爽香「やっぱり勝負師の血が流れているんですね」
千鶴「そのようね。私がね、こんな話をしたのは……、」
爽香「はい、」
千鶴「その選手は男性だったけれど、今度は女子レーサーとして、あなたに同じようになってもらいたいのよ」
爽香「えっ、あたしが？ ムリ、ムリ、ムリ、ムリ、ムリ。無理が５回で御無理です」
拓也「ははははは」
千鶴「スタートは行かなくてもいいのよ」
爽香「えっ、そうなんですか」
千鶴「あなたがこれから９４回フライングをしたいと言うのなら私は止めないわよ」
爽香「その話ですか？！」
千鶴「人それぞれ生き方があるし、レーサーが１，６００人いれば、１，６００通りの戦法があるわけだから、私はいっさい他人のことを否定も非難もしないし、これまでもしたことないわ」
爽香「はい」
