マコちゃんとリコちゃん
「うわ～…………あっぶね～」
意気込みは良かったが今の俺にはそれほど何か出来るわけではなく。ひたすらバドリーと言う悪魔の攻撃を躱している。
「ニゲロニゲロ、ムシケラハジメンニハイツク
バッテイレバイイ」
この野郎～腹立つな！しかし、怒るなむしろ冷静に行動しないとあっという間に殺される。
「オリャーオリャー」
その辺の物を投げて牽制する。
「ニゲロニゲロ!」
「えへ」俺はニヤリと笑う。
「ナンダコレハ!?」
バドリーの身体に大量のお札が付いていた。
「ハッハッハ～油断大敵だ～休み時間にこそこそと作っておいたお札だ～動けまい！」
バドリーを嵌め完全には止められないが、動きを抑制させた。
※このお札はじいちゃんに頼まれている。
売り物のため後日必死に書く羽目になる。
何にしてもこれで時間が稼げる。
このまま逃げてしまおう！
俺はドアに向かって走るが、突如足に負荷がかかり転倒する。
「痛ったーなんだよ」
足を見ると手が足首を掴んでいた。
悪魔が影のように腕を伸びし足を掴んでいたのだ。
「あぁっ！くそー」
すごい勢いで引っ張られる。
滑るように俺はあいつ目の前はまで連れていかれた。
「ニガサナイヨ～」
醜態な顔をニヤつかせ近づいてくる。
「わ～助けてくれ～～～なんちゃって、ペシ」
俺は油断しているバドリーの額にお札を貼る。
「アガ～～～」苦しみ出す悪魔。
「取って置きのお札だ、俺が書いたのとは
比べ物にならないだろう」
「クソガキガ～」
バドリーは黒い弾丸のように鋭く腕を伸ばし俺の腹を殴る。
「ガハッ～」さっきのと違いかなり重い一撃、
そのままドアまで吹っ飛んでいった。
「ゴホゴホ」
ヤベ～今ので肋骨がいったかも動くと激痛が走る。
それでも、俺は部屋の外に何とか這い出て歩き出す。
…………▽
その頃、湊斗達は
2F 山田不動産に逃げ込んだ。
「一旦ここに隠れよう」
湊斗はしゃがみ、人から見えないよう机の影に隠れる。最初は会議室みたいな小部屋に隠れようと思ったがもしも見つかったら逃げ場がない。見つかりやすいが事務所の一番奥の机の裏に隠れた。
「リコちゃん、大丈夫疲れてない？
あ!でも幽霊だから疲れないのかな？」
「さくら、変なとこで疑問を持たなくて良いわよ」
「うん、大丈夫だよ。疲れてない。
それよりもお兄ちゃんは？」
「蒼字くんは………その」
さくらはうまく説明することが出来ずにいた。
「リコちゃん、お兄ちゃんはね！今マコちゃんを助けようと頑張っているの………残念だけど私達は邪魔になっちゃって離れたんだ、でも大丈夫だよ。お兄ちゃんが助けるって言ってたでしょ！」
「うん、でも心配なの」
さくらは優しいリコちゃんの顔を見て、愛おしい気持ちが湧き上がり、頭を撫でるとリコちゃんは嬉しそうに笑う。
「それで、どうするしばらくは隠れるか？」
拓海は疲れたのか動きたくないと顔に出ている。
「そうだな、何にしてもこれ以上動くのは得策じゃないだろう。見つかるのはヤバイからな」
みんなもそう思ったのか無言で頷く。
「お姉ちゃん達はマコちゃんと会ったですよね？」
「うん、マコちゃんスッゴくいい子だったよ。リコちゃんに会いたいって言ってた」
そう言ってさくらは暗い顔に変わる。
「マコちゃんに会いたいな～」
リコちゃんからこの一言が一気に感情が高ぶりさくらの涙腺が爆発、リコちゃんを抱き締めて「絶対に会わせてあげる」と何度も言う。
「さくらって自分が辛いことがあっても泣かないけど、悲しい話とか聞くとすぐ共感して泣くからな～」
陽菜乃がしみじみと言うとさくらが照れて、「そんなこと言わないでよ」と一言言って照れる。
「カタカタカタカタ」
「!? 何か音しなかったか？」
「あ～俺にも聞こえた。近くになんかいるぞ」
拓海と湊斗が周りを見回す。
「どうしたの？」
「お前達は聞こえなかったのかよ。音だよ音、何かカタカタ音がしなかったか」
「ごめん、気づかなかった」
「カタカタカタカタ」
「………………………………」
全員が目を合わせ静かに頷く。
おかしい誰もいないんだけどな～。
「キャー」さくらの叫び声がこだまする。
「な、何よこれー」
陽菜乃がさくらの足を見るとさくらの足首を手だけがひとりでに動き握りしめていた。
陽菜乃は咄嗟にさくらの足を掴んでいる手を掴みぶん投げた。「ガタンコト」手が棚に当たり落ちる音がした。
「さくらだいじょ………」
「カタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタカタ」
そこら中から音がガタガタと音が鳴り出す。
「なに、何が起こるのよ」
日頃から冷静な陽菜乃がパニックになっている。さくらは陽菜乃の手を握るとそれに気づき、さくらと目を合わせると、『落ち着いて、大丈夫だから』と伝えるように陽菜乃は感じた。
さくらに力を貰った陽菜乃は立ち上がっる。
周りを見ると手や足がトコトコ歩き回っている。
「ウワァ～」気が付いた拓海が叫び走って逃げようとするが、即座に湊斗が腕を掴み止める。
「はなせ、はなせ、はなせ」
「拓海良く見ろ。あそこに突っ込むつもりか～」
湊斗は大声で叫び止める。拓海は改めて行き先を確認する。
「おい、なんだよあれは……」
拓海は顔をこわばらせる。
手から腕、腕から肩と徐々に身体が現れる。
「クルシイ」「タスケテ」「コロシテヤル」様々な声が飛び交い、不協和音となって聞いているだけで気が可笑しくなる。
「どうしよう！逃げ場がない」
さくら達の周りには肌が朽ち骨が剥き出しになっている亡霊が10人以上、ゆっくり近づいてくる。
さくらは覚悟を決めた。
「みんな私が突っ込むから
タイミングを見て逃げて！」
「なに言ってるのよ！」
陽菜乃は即座に止めにはいるが、
それを振り切りさくらは走っていた。
『お母さん私に力を貸して…………』
胸に付けていたペンダントが
少し光ったように見えた。
さくらに亡霊が襲いかかる。
「うちの む・す・めに～ なにするのよー」
怒りの形相で乱入、一花の飛び蹴りで亡霊が3人転倒、近くに居る亡霊に蹴りを入れ亡霊を倒し脱出出来るだけの隙間が出来た。
「さくらーみんな～走れ！」
蒼字は部屋の入り口から大声で声をかける。
さくらは蒼字の下へ向かい。
他のみんなも向かっていたのだが…
「うわぁー助けてくれ～」
一番最初に走り出していた拓海の足が亡霊に掴まれていた。
「ウワァ～放せ放せ放せ～」
亡霊の腕を蹴るが放さない。
蒼字は半べそ状態の拓海の前に向かう。
「放せや～」
亡霊の腕に印刻むと腕が溶ける。
掴んでいた腕が緩んだ。
拓海の手を掴み走って逃げる。
…………▽
５階 階段踊り場
「みんな良かったよ。なんとか無事そうだね」
俺はみんなの姿を見て安堵する。
大きな怪我はしていないようだ。
「なに言ってるのよ！蒼字くんが怪我だらけじゃないの！」
さくらさんに心配そうな顔で怒鳴るように言われる。
「ん？あ〜そう言えば結構ボロボロにされたな。でもこのくらい大丈夫だよ」
蒼字の額からタラ～と血が垂れる。
「あ……あかい…」
「どこがよ! ちょっと待ってなさい！」
さくらは鞄から包帯と絆創膏を出しテキパキと応急処置をする。
「おぉ、さくらさんうまいね」
「私子供の頃よく擦り傷とかちょっとした怪我をよくしていたから、このくらいのことならなれてるの」
「さくらさんありがとう」
「それはこっちの台詞だよ！」
さくらさんにぶつぶつと文句を言われながら治療をしてもらっていると、トコトコトコっとリコちゃんがやって来た。
「お兄ちゃん………マコちゃんは？」
「リコちゃんごめん。まだマコちゃんは助けられていない。でも大丈夫絶対助けるよ」
なぜかリコちゃんは首を横に振る。
「お兄ちゃん、ありがとう！リコとマコちゃんの 為に、一杯頑張って」
リコちゃんは俺に笑顔を向けてくれた。でも正直俺は自分の不甲斐なさに怒りを覚えていた。俺がもっと上手くやれればマコちゃんを助けられた。リコちゃんに無理やりこんな笑顔をさせなかった。
「リコちゃん、マコちゃんを助ける。
だからもうちょっと待ってくれ！」
そう言って俺は決意を固める。
リコちゃんはキョトンとした表情のあと満面の笑みを返してくれた。
「蒼字どうすればいい？このままじゃ俺達がもたない。殺されちまう……」
湊斗はどうやらさっきのことでだいぶ参っているみたいだ。いつもの冷静さが欠けている。
「うん、みんなも疲れているよな。俺も早く寝たいわ。でもまずはここを出ないと話しにならんからもうひと踏ん張りしないとな。取り敢えず俺に任せてくれ、布石は打ってある」
「布石？なんか策があるの？」
陽菜乃が期待の目を向ける。
「ま～そんなところ、ただ直ぐには無理かな、取り敢えず今は待ちだ」
「おいおい、待ちってここに居たらいつあいつらが来るか分かったもんじゃねいぞ！」
拓海のイライラも限界にきているのか、怒った表情で俺に突っかかってきた。
「おい、やめろ拓海、今は争ってる時じゃね～ぞ。止まれ！」
「でもよ！俺はもう限界なんだよ！
何が幽霊に会えるかな～だ！
バカみたいじゃねいか！」
陽菜乃は拓海を睨み付けるが即座にさくらさんが間に入り止める。
「拓海悪いな。俺も直ぐに出たいんだけど、出口がはっきりしない。今探してるからもうちょっと待ってくれ」
「蒼字そんなことは分かってるんだよ。それをどうやって探すかって言ってるんだ！」
「マコちゃんに発振器みたいなものを着けておいた。 暫く待てばそこに行くはずだ。奴にとってはその場所がこの世に止まる為の契約の間、必ずそこに行く。それにそこが元の世界に戻るための出口があると俺は思う。だから待ってほしい拓海」
「うっう〜ん、出口は本当にあるのか？本当にあるんだな？」
俺は「ある」と返事を返すと、拓海は飛びやがって喜ぶ。
「拓海って本当に単純ね！」
ボソッと陽菜乃は愚痴を言った。
「何にしても待つしかないからここで休憩しよう。もちろん警戒はしながらね」
俺はみんなから少しはなれた位置で腰を下ろした。
「ずいぶん疲れてそうね」
フワフワと揺れながら一花さんが現れた。
「一花さん。そりゃーそうですよ。ここまでの体験は初めてですからね。霊やら悪魔やら出過ぎですよ。一体何が起きているのやら、はぁー……疲れました」
「まったくダラシないわね!」
「一花さんは何でそんなに元気なんですか普通あれだけ動き回ってたら疲れるはずですよ！」
「それは私では死んでるし霊だから
疲れないでしょ」
「確かに霊は身体がないから普通疲れないけど、一花さんみたいに他の霊に接触するとたぶん魂の力を消費するから疲れるはずなんだな？」
「ふーんそうなんだ、でもどちらかと言うと力が漲るんだけど！」
「え！？そうなんですか！…いやなんで？……」
どうしてだろう。正直皆目検討もつかないや、ま～一花さんには何度も助けて貰ったし良い方向で考えるか、いや〜どうなんだろう。
「ま〜それじゃ何かあったら宜しくお願いします」
「ふっふ、任せなさい！」
腕を胸の前に組み嬉しそうにしている一花さん。本当に亡くなっている人と思えない明るい人だ。
「一花さんいきなりですいませんが周りの見張りをお願いします。俺ちょっと休みます」
「はいは～い。任されました!」
少しでも回復に努めないとな。
俺は目を瞑った。
…………▽
「う～ん………」
起きると目の前に一花さんが居た。
「一花さんあんまり見ないでください。
なんか恥ずかしんですけど」
一花さんは眉を細める。
「……わたし、さくらだけど？」
「……………( ・◇・)？」
わーーー！！ヤベー！寝ぼけて見間違えた～！
さくらさんと一花さん親子だけによく似てるから勘違いした～どうしようどうしよう。いやまて！ここは冷静に冷静にだ！
「あ!おはよう、さくらさんなんか寝ぼけちゃって」
「一花って呼んでたよ。
それ、私のお母さんの名前なんだけど？
なんで知ってるの！」
「…………」ヤベーがっつり変な目で見られてる。
「それはですな～」
何か言い訳しないとと考えていると、
声が聴こえてきた。
「大変だ！亡者が階段を昇ってくるわ
どこかに逃げないと！」
陽菜乃が気がつきみんなに逃げるよう促す。
「とにかく俺は逃げる!」
拓海は階段を昇っていった。
「おい待て、どこに行くつもりだ拓海～」
湊斗は声をあげ止めるが拓海はそれを無視して階段を昇っていった。
「あのアホがー！」
湊斗が追いかけようとすると、
陽菜乃が手を掴み止めた。
「たぶん戻ってくるから待ってましょ」
拓海は階段を昇る途中違和感に気づいた。
おかしいさっき５階に居たんだから昇っても屋上しかないはずなのに俺はまだ昇り続けている。
「あー！そうだここの階段はループしているから」
拓海は上を見上げると亡霊がわらわらと居た。
「ぎゃー助けてくれ」
拓海は再び降りて行くのだ
「ほ～らね戻ってきた」
「は～は～は～」と息を切らせて降りてきた拓海。
「あんたね～勝手な行動をしないでよね！
纏まって行動しないと危ないでしょ！」
「ゴメンゴメン」と拓海は陽菜乃さんに謝る。
「でもどうするんだよ。ゆっくりだけどあいつら昇って来てるんだぞ！」
「あれだけ遅いなら大丈夫。慌てちゃダメだよ！」
さくらさんも陽菜乃と一緒に説得するが、
「タッタッタッ」
さっきより軽快な足取りで階段を昇る音が聴こえた。
「うそ…………」陽菜乃は呆然と驚く。
みんなは陽菜乃の目線の先を見ると美樹さん達が昇って来ているのだ。
「美樹さん……」
少し見ない間に美樹さん達はまるでゾンビのように変わり果てていた。
「マアテ～ヨ」
「イヤダ～シニタクナイ」
「オマエラモシネ～」
彼らの姿はまさに恐怖しかない。
みんなが動揺している中、蒼字はあることに気がつく。
「見つけたかもしれない」
「蒼字くん？」
「みんな～着いてきてくれ出口が
見つかったかもしれない」
「蒼字それ本当か？」
「絶対じゃないけど。もう待ってられない！ヤツの動きが完全に止まった。まずはそこに向かう」
蒼字は5階のフロアへ向かう。みんなも蒼字言われるがままついて行った。
「ここら辺だ」
「ここって更衣室？」
周りにはロッカーが並んでいる。
「蒼字ここで良いんだよな？」
やや不安な気持ちで声をかける湊斗。
「うん、どうやらこの壁の裏に空間があるみたいだ。みんな手伝ってこのロッカーを退けるよ！」
急いでみんなとロッカーを退けるとそこにはしゃがまないと入れない位小さな扉があった。
「ホントだぜ、あったあったぞ!」
拓海が喜ぶなか、みんなはあまりうれしくなさそうだった。それはなぜか？扉には不気味な模様が描かれていたからだ。
その扉は血のように赤く、蛇のような模様が描かれ、中央にドクロが飾ってあった。
「なにこれ気持ち悪い………」
さくらの顔色が悪くなり、陽菜乃が抱き締めて落ち着かせる。
「よっしゃー早く出ようぜ！」
拓海は不用心にもドアに手をかけ開ける。
「うわぁー」なんだこれはくっさー！
みんな鼻を摘まんで顔をしかめる。
「死臭だね。ここで人が亡くなっている」
そうこの中でマコちゃんとリコちゃんが………
匂いを何とか我慢して潜り扉を開け部屋に入る。
そこは15畳程の広さの部屋に祭壇とベットが置かれていた。
ベットにはマコちゃんが寝ていた。
「マコちゃん！？」
リコちゃんは走ってマコちゃんの傍に向かう。
「マコちゃんマコちゃん起きて！」
マコちゃんの身体を揺らして起こそうとする。
「う～ん………お・ね・え・ちゃ・ん？」
「そうだよマコちゃん、お姉ちゃんだよ」
「うっうっ、エ～ンお姉ちゃん会いたかったよ」
マコちゃんとリコちゃんは涙を流し感動の再開を果たした。長い長い時を越えて……本当に辛かった。悲しかった。寂しかっただろう。みんなもその姿を見て思い思いの表情をしていた。
俺も二人がまた再会出来たことに嬉しく思っていたが、それもつかの間、やはりあいつは邪魔をしに来る。
「マコちゃん良く頑張ったね。偉いよマコちゃん!」
頭を優しく撫でなから褒める。
マコちゃんは笑顔で嬉しそうだ!
……………来る!
突然マコちゃんの顔が豹変、陰湿なニヤリとした笑顔に変わりリコちゃんの首に手を持っていき絞める。
「だんて……でごちゃん」
首を絞め上げられ苦しそうにもがくリコちゃん。
『邪魔すんな！』
僕は筆を手に持ち、あるだけ全ての力を使い『喝!」と気合を入れて大きく筆を水平に横に振る。
「ナンダト!!」
リコちゃんがまるで引っ張られるように動き、叫びと共にリコちゃんの背中から黒い物体が飛び出て壁に張り付いた。
「リコちゃん聞こえたら返事をしてくれ
大丈夫か？」
「お兄ちゃん、私は大丈夫だよ？」
「マコちゃんを正気に戻した」
リコちゃんとマコちゃんはまだ良く分かってないみたい。でもその方が良い。
突如祭壇から強い光と地面がガタガタと揺れ始める。
「異界が壊れ始めたか………脱出するなら今だな」
「みんな今から全力で１階に降りて外に出ろ
今なら普通に出られるはずだ！」
「分かった!みんな急げ」
湊斗が先導して走る。
「ちょっと待って蒼字くんは？」
「う～んまたお相手しないといけないみたいなんでさくらさんは先に行ってくれる」
黒い塊が徐々に形をなしていく。
「ダメだよ蒼字くんも逃げよう！」
「さくら、蒼字くんなら大丈夫だよ！
だから………行こ！」
陽菜乃がさくらの手を取り、
説得してくれている。
「さくらさん大丈夫だよ！俺には秘策あるから先に行ってて」
「ほら行くよ！さくら」
引っ張られるようにさくらも離れていった。
「本当に秘策あるんでしょうね！」
ん！？……ジトッと疑う視線を感じる。
「一花さん今回はさくらさんのところに戻ってください。もしかしたら亡霊が待ち構えているかも知れない。分かりますね！」
「いーいーわね!絶対に生きて戻って来なさいよ！」
一花さんは納得指定なさそうではあったけど娘さんが心配なんだろう。今回は言うことを聞いてくれた。
「ふ～お前は諦めてくれないのか悪魔」
「オマエヲクッテヤル」
濃い正気を放ち醜態な顔を向ける悪魔が蒼字に立ちはだかる。
