１３ 初任務
新しくできた、ゴブリンの集落を壊滅させること。これが、俺の初任務になった。
メンバーは、俺と俺に声をかけてきた女の子、それに先輩パーティーのソイティの４人だ。
ソイティは、面倒見のいいパーティーのようで、俺たち新人に冒険のイロハを教えてくれるという。
「マーモ、もうすぐゴブリンの集落だ。俺がやったダガーから手を離すなよ。」
マーモとは、俺が冒険者として名乗っている名前だ。この世界で日本名はなじみがないようなので、外国人ぽい名前にしてみた。
「わかった。」
「そっちの子も、マーモから離れないように。マーモはその子と自分を守ってあげてね。」
「・・・」
「あの、本当に俺だけで大丈夫か？俺、剣の扱いとか自信ないんだけど。」
「大丈夫、大丈夫。まずは魔物になれることが大事だから、マーモに剣を使わせる気はないし、余裕があれば俺たちの戦いを見て何か掴んでくれればいいから。」
「そうか・・・悪いな。」
「気にすんな。みんな最初は初めてだし、俺たちも先輩にいろいろ教わって独り立ちしたんだ。」
本当にいいやつだと、リーダーの剣士に尊敬のまなざしを送る。それに笑って答えた剣士は、ゴブリンの集落が見えると真っ先に斬りこんでいった。
「かっこいいな・・・」
「・・・馬鹿・・・」
「え？」
隣の女の子が冷めた目で剣士の背中を送っていた。
この女の子、あまり話さないたちのようで、実は自己紹介すら顔を背けてしてくれなかった。無表情だし、これまでどうやって生きていたのだろうかと不思議に思う。
「馬鹿って何？俺は先陣切っていくなんて、勇気があってかっこいいことだと思うけど？」
「・・・見て・・・」
「・・・」
剣士に言われたこともあって、俺は剣士を見る。次々とゴブリンを切り倒し、鮮血が舞っている。
俺たちのすぐ近くには魔法使いと癒術士がいるのだが、２人は敵の動きを見ているだけで何もしない。
俺たちがいるのは、ゴブリンの集落の外だ。ゴブリンの集落は簡単な門と塀があって、中の様子は門からしか見ることができない。
剣士はそのまままっすぐに突き進んでいるので、剣士の背中はよく見えた。一緒に中へと入っていた盗賊・・・盗賊と言っていたが、別に盗みを働く人ではなく、そういう職業なだけと言っていた。冒険者の盗賊は、本業の盗賊とは違うようだ。
「んー僕も中に入ろうかなぁ・・・君はどうする？」
「わ、私も・・・あ、でもマーモ君たちはどうします？」
「一緒に来てもらおう。マーモ、行くよ。」
「わかった。」
「ほら・・・」
「ん、どうかした？」
「・・・」
「何もないなら行こう。」
「・・・」
女の子は無言で俺に付いてきた。
集落の中に入ると、むわぁっとした空気に包まれて、獣のようなにおいに顔をしかめた。
家のようなものがいくつも並んだ集落だが、大きさからみてゴブリンのためだけに作られたことが分かる。人間の集落を奪ったのではなく、ゴブリンたちが自分で作った家なのだろう。
「ここなら狙えるか。ファイヤーボール。」
魔法使いが魔法を使ったのだろう、掲げた杖から火の玉が出て、こちらに向かってくるゴブリンにぶつける。火の玉が当たったゴブリンは一瞬にして炎に包まれた。
「癒術士！すまん、回復を頼む。」
「盗賊君！あなたが怪我をするなんて珍しいですね・・・ヒール！」
「サンキュ！ちょっとここのゴブリン強いわー」
剣士の応援に行くのだろう、盗賊は傷が治るとすぐに走っていった。
「うわあああああああ！」
「！！」
「あの声は・・・」
「君たちはそこに、癒術士も待機。僕は様子を見てくる。」
「き、気を付けて。」
魔法使いが剣士の声の方へと走り去った。
先ほどまで見えていた剣士の背中はもうなく、声からすると少し大きめの建物の裏側だろう。人間も寝泊まりできそうな家なので、ゴブリンの長が住む家なのかもしれない。
「終わった・・・」
「え？」
「もう、あのパーティー・・・終わった。」
「何を、縁起の悪いことを言うなよ。」
「「うわあああああああああ！」」
「ひぃ！」
「い、今のは・・・！」
「魔法使い、盗賊。」
男２人の絶叫が俺たちの恐怖をあおった。癒術士の女の子はその場でへたりこんでしまう。俺もどうすればいいのかわからず立ち尽くしている。
「どうする・・・マモマモ・・・」
「へ、あ・・・ど、どうしたら・・・ゆ、癒術士ちゃん、どうすればいい？」
「え、えーと・・・わ、私行きます！」
震える足で立ち上がって、ゆっくりと魔法使いたちが消えた建物の裏側へと周ろうとする癒術士の体が、吹き飛んだ。
「きゃああああぐえ！」
「ゆ、ゆじつしゅちゃん！」
地面に頭から激突した癒術士は、ピクリと痙攣して動かなくなった。
さっと、俺の血の気が引く。
「・・・ゴブリンマジシャン・・・」
女の子が呟くと、建物の陰から杖を掲げたゴブリンを囲うように、２０ほどのゴブリンが出てきた。
「まだこんなにいたのか・・・」
頭は真っ白で、どうすればいいかわからない。こんなことになるなら、みんなを連れて来ればよかったと、頭の中で４人の女の子の顔を浮かべた。
