帰ってきた秋
お城の中で女王の心が温かな涙とともに解きほぐされたその瞬間、眠りの森だけでなく、山全体の景色を一変させる大きな奇跡が起きていました。
山のふもとに広がる小さな村では、人々がいつものように緑色のままの木々を見上げて、ため息をつこうとしていたところでした。
しかし、突然ふわりと吹いた一筋の風が、すべての景色を一気に塗り替えたのです。
「あっ……！ 見て、あれ！」
村の広場にいた誰かが声を張り上げました。
見上げると、今まで頑なに青々とした葉を茂らせていた木々が、一斉に燃え盛るような赤や、鮮やかな黄色、深みのある橙色へと色づき始めていました。
緑色のグラデーションだった山肌が、まるで魔法の絵の具をぶちまけたように、パッと華やかな秋色に染め上げられていきます。
風が通り過ぎるたびに、カサカサと乾いた音ではなく、サラサラと心地よく歌うような葉擦れの音が村中に響き渡りました。
「秋だ……！ 秋が帰ってきたぞ！」
「秋が……本当に……」
「わあ……とっても綺麗な紅葉」
村人たちは喜びのあまり次々と家から飛び出し、手を取り合って歓声を上げました。
「秋だ」
「秋が戻ってきた！」
空には遠くへ旅立つ渡り鳥の群れが美しく描かれ、夜が訪れると、今までよりもずっと大きくて優しい黄金色の満月が空の真ん中にぽっかりと浮かび上がりました。
森の中も、すっかり息を吹き返していました。
あちこちで栗の木がパカッと殻を割って立派な実を落とし、足元ではどんぐりの妖精たちが「やったぞー！」と飛び跳ねながら大はしゃぎしています。
湿った土の匂いとともに、隠れていたキノコたちが一斉に顔を出し、森全体が祝福の音楽に包まれているかのようでした。
そして、森の奥の静かな場所からは、どこか懐かしく、透き通るような美しい鈴の音がリーン、リーンと聞こえてきます。
それは長年眠っていた秋の女王が、世界に向けて奏でる復活のメロディでした。
村の人々も、森の動物たちも、みんなが温かな笑顔を取り戻しました。
失われていたはずの季節が、しっかりと自分たちの手元に戻ってきたのです。
季節の歯車は再び正しいリズムを刻み始め、世界は鮮やかな秋のぬくもりに包まれていくのでした。
