第二章：墓地の美女
声をかけるべきか迷った。
夜の十一時三十分。墓地。泣いている女性。どう考えても関わるべき場面ではない。
でも、あまりにも泣き声が悲しかった。
「あの……」
声が出てしまった。
女性が顔を上げた。
月明かりの中で見えた顔は、正直に言って、息が止まりそうなほど整っていた。
年齢は僕よりも上で三十代前半くらいだろうか。切れ長の目に、高い鼻。長い黒髪が肩の下まで伸びている。
ほっそりとした体のラインとそれに不釣り合いに思える豊かな胸。ノースリーブの白いワンピースを着ていて、一言で言ってしまえば凄い美人だが、今の気温と場所には全く合わない格好に見えた。
そして、僕は決定的なことに気がづいた。
浮いている。
白いワンピースとは対照的な黒いパンプスを履いていて、細い足がキレイだがパンプスと地面の間に空間があり、女性の体が浮いていた。
「ひぃっ」
僕は声を上げて、後ろに尻餅をついた。コンビニ袋の缶ビールが地面にぶつかり、鈍い音を立てた。
「待ってください」
女性が言った。声は未だ泣き声だが、少し落ち着いてきたようだ。
「行かないでください。あなたに聞こえたということは、きっとあなたに話しかけていい縁があるということだから」
「縁とか言われても」
「私の話を聞いてくれませんか」
「その前に、あなたは幽霊なんですか」
「幽霊なのかもしれません。少なくとも自分で命を絶ちました」
「いやぁ幽霊に話を聞いてほしいと言われましても、何もお答えできないと思いますので失礼します」
僕は立ち上がり、その場を離れようとした。
「待ってください。あなたが話しを聞いてくれたら成仏できるかもしれません。でも聞いてくれないならば」
彼女は一拍置いて、これまでの彼女とは全く違うような低い冷たい声で、はっきり言った。
「あなたを呪い殺します」
静かだったが、声には確かな威圧感があった。
僕は足を止めて振り返った。
「呪い殺すと言われましても、僕に何ができるって言うんですか」
「とにかく話を聞いてくださるだけで良いんです」
僕は観念して、彼女の話を聞くことにした。
「どこで話しますか」
「あそこのベンチで話しましょう」
墓地の端に、古びた木のベンチがあった。
僕たちはゆっくりと近づき、先に彼女が座った。
まぁ正確には浮いているわけだが、彼女はベンチの真ん中に座り、その隣に僕は座った。
彼女は浮いているのだが、静止しているかのようにピクリとも動かない。
月が雲の陰から出ていた。
彼女の顔が、はっきりと見えた。泣いていたせいか目が赤くなっているが、やはり至近距離で見ると、その美貌に見惚れそうになっていた。
「あなたは誰なんですか」
「横須賀美織と申します。三十三歳で自ら命を絶ちました」
「それはいつの話ですか」
「今から六年くらい前です」
僕は缶ビールのプルタブを引いた。
「話を聞かせてください」
第三章に続く
