美沙、堀田、桜井、繋がる点と線
十三年前の未解決事件、堀田は、被害者家族だった。桜井に言われた言葉で、真実を知るために美沙は動き始めた。美沙は真実にたどり着けるのか。
「橋本さん、度々すいませんね。」
いつもは、河合任せなのにこの日は、桜井が、前面にいた。
「いえ、今日は、なんでしょうか？」
「橋本さん、埼玉のK市 出身なんですね。十三年前にあってたんですが、憶えてます？」
「ええっ、今回の件で最初にお会いした時に。」
「そうですか、言ってくれれば良かったのに。」
「あまり、良い思い出では、無いので。」
「あっ、それもそうだ。」
桜井は、額に手をやり言った。
「ところで 橋本さん、お父さんが亡くなられた少し前にあの地で今回と同じように中学生の女の子が虐待され、その父親が同じ方法で殺害された事件、知ってますか？」
「いえ、知りません。」
「未だ、犯人は捕まっていません。」
「当時、子供の私が知る由もない事件です。」
美沙は、桜井が何故こんな話をしに来たのか、疑問で成らなかった。
「女の子の両親は、離婚してましてね、お父さんと女の子、お母さんとお兄さんと別れてくらしてたんで、事件後は、お母さんが、引き取ったんですが、程なくして女の子は自殺してしまいました。痛ましい事件です。」
「そうですね、悲しい事件ですね、でも何故その話を私に‥、私、何か疑われてます。」
美沙は強い口調で、言った。
「いえいえ、当時子供だった貴女を疑うわけないでしょう。」
桜井は、大げさに手を横に振った。
「この話をしたのは 当時、貴女のお父さんが、亡くなられた事件も同一犯の仕業と疑い貴女にお父さんから虐待されてないかって、必酷聞いて今更ながら謝りたくてね、あの時は、すまなかった。」
桜井は、頭を下げた。
「もう、忘れました、なので謝罪は結構です。」
「でも、不思議ですよね、すべての事件が、貴女の近くで起こるなんて、凄い偶然だと思いませんか。」
「そんなこと言われても私は、何も知らないし応えようが有りません。」
この人は、謝りに来たと言いながら、人を不愉快にさせてるだけ美沙は、少し苛立ちを感じた。
「桜井さん、そろそろ。」
黙って様子を見ていた河合が、空気を読み桜井に声をかけた。
「そうだな、仕事中にお手数をかけました。」
「橋本さん、すみませんでした。」
河合のすみませんは、桜井の言動に対しての言葉だった。
苛立ちはしたが、確かに桜井が言うように全ての事件が自分の身近で起こっているのは確かだ。偶然で、片づけるには‥。それに十三年前の事件、堀田の話と似ている。それと時折見る夢、有希ちゃんの口から出た言葉。解らない、知らないで居られる状況ではないと美沙は思い始めた。堀田の言う、妹の日記。
美沙は、堀田に連絡を取った。
美沙は、退社後コーヒーショップで、堀田が来るのを待った。
「お呼び立てしてすみません。」
「いえ、何か有れば連絡をして欲しいと言ったのは、俺の方なんで、なんにかありました。」
「実は昨日 刑事さんが来て十三年前、埼玉県K市で起こった未解決事件の話をされて、その話が堀田さんの話と‥。」
「ああっ、間違いない、オヤジの事件だ。」
「やはり、そうですか。」
「でも、刑事がなぜ、その話を君に？」
「私も埼玉県K市に住んでたんです。」
「君も埼玉県K市の出身なのか、でもその頃の君は小学生だろう？」
「ええ、実は、その頃、父が自殺して、その刑事さんと会っていたんです。」
「その刑事って、桜井さんのことだろ？」
「はい。桜井さんです。」
「お父さんの話し聞いてもいいかな？」
美沙は、堀田を何処まで信用して良いか悩んだが、真実を知るためにと思い、話をすることにした。
