美沙の過去
河合の調べで、桜井は美沙と十三年前に出会っていた事を思い出した。
この再会は偶然なのか‥。
桜井が語る十三年前の未解決事件とは‥。
「桜井さん、橋本さんの経歴解りましたよ。」
河合は、手帳を手に桜井の元に駆け寄った。
「そうか、聞かせてくれ。」
「はい、橋本美沙 ２４歳 埼玉県K市出身 10歳の時に母親が、病死 12歳の時に父親が、自殺してますね。首吊りです。遺書も発見され、理性がある内にこの世を去ります。最後まで人で有りたい、最後まで美沙の父親で居たい、美沙すまない幸せになってくれ。と、書いてたそうです。その後、祖父母に引き取られ高校までは、埼玉に大学進学で上京し現在に至る。以上です。」
桜井は、報告を聞きなが、思い出していた。
「河合、俺 子供の頃の橋本美沙に会ってたよ、俺が居たのもK市だ、そしてあの事件もK市で、起こった。これは、偶然か？」
「偶然でしょう、当時の橋本さんは、子供ですよ、それに橋本さんのお父さんは事件性の無い自殺ですし。」
「そうだよな‥。」
こう言ったものの桜井の疑念は強くなるばかりだった。頭の中には、熊のぬいぐるみを抱きしめ悲しい眼をした、子供の美沙の姿が浮かんでいた。
「取りあえず、児童相談所に行くぞ。」
桜井は、椅子の背に掛けていた上着を取った。
「はーい、ついて行きますよ。」
やれやれ、と思いつつ河合は、後を追った。
「ところで、十三年前の事件の事、聞かせて下さいよ。」
「十三年前、佐々木重治 四十代サラリーマン
娘の由香里 中学一年 二人暮らし 元妻とはDVが原因で離婚、高校生の息子を連れ元妻は、出て行った、息子と共に旧姓に戻って少し離れた場所でくらしてた。父親が、娘を溺愛し、娘を渡さない条件で離婚に合意したようだ。父親は、元妻には暴力を振るったものの、子供には無かったらしい。経済的な事もあり、母親は、泣く泣く娘を置いて出たようだ。しかし、それが、大きな間違いだった。中学生の頃って、難しい年頃だし、子供から大人に変わる時期だろう、娘は、日々元妻に仕草や顔立ちが似てくる。かわいさ余って憎さ100倍ってね、そこからは、元妻と同じ状況になった。そんな有る日、命の危険を感じた娘は逃げ出し公園に居たところを警察が保護、警察と共に家に帰ると父親が、殺害されてたと言うわけだ。」
「それが、未だ犯人が捕まらす未解決のままなんですね。」
「そうだ、あれ程容疑者が、特定できない事件は、はじめてだ。」
「そして、その事件の状況や殺害方法が、今回の２件の事件とそっくりって事ですね。」
「そう言う事だ。」
「そう言えば、その娘さんは、今どうしてるんですか？」
「娘か‥自殺したよ。」
