二人の刑事、桜井と河合
桜井を見て動揺する美沙。二人の間に何が‥。
桜井が語る過去の事件、謎は深まるばかりである。
次の日、重い気持ちのまま美沙は出勤した。
「おはようございます。」
「おはよう橋本さん、出勤そうそう、悪いんだが応接室へと行ってくれかな、刑事さんが待ってるよ。」
チーム長が、急かすように言った。
「お待たせしました。」
応接室に入ると二人の刑事と宮本が座っていた。
「朝早くからすみません。」
若い方の刑事が、席を立ち美沙に言った。
二人の刑事は、桜井と河合と名乗った。
桜井は、五十代半ばのしゃれっ気のないドラマに出てきそうな絵に描いた様なベテラン刑事に見えもう一人の若手の刑事は、如何にも今時の若者と言った感じだ。
「さっそくですが、お話いいですか？」
河合が、切り出した。
美沙と宮本は、発見時の状況を詳しく話した。
「ありがとうございます、事件のあらましですが、同居していた石田、お二人とも会われた事が有るとの事ですが、その石田が昨日、路上で何者かによって鎖のような物で殺害されました。松下亜季さんが亡くなる少し前に」
「えっ！ほんとうですか！」
美沙は驚きを隠せなかった。
「はい、それを踏まえ、松下亜季が、石田を殺害したのち、殺害に使用した鎖を使って自害したと言う方向で捜査が進むと思われます。また、お話しをお伺いするかも知れませんが、ご協力お願いします。」
河合は、そう言うと手にしてた手帳を閉じた。
「解りました、何と言ったら良いか‥、まぁ、私達が思うのは、有希さんが、普通の生活が出来るようにお手伝いし、早く元気になってくれることを願うだけですから」
宮本はそう応えた。
「では、これで」
そう言って二人の刑事は、帰って行った。
「橋本さん大丈夫？」
宮本は美沙の様子が、変なので声をかけた。美沙は始終優れない様子で話を聞いていた。話の中に繰り返し出て来る鎖、その言葉が美沙を不安にさせていたのだ。
「はい、大丈夫です、余りにもショッキングな話に少し動揺しただけですから。」
「そうよね、特にあなたには、刺激が‥。」
宮本は、余計なことを言いそうな自分を静止た。
「まぁー、あれね、私達は、私達の仕事をしましょう、今は有希さんのこれからが大事だしね。」
宮本は、慌てて話をすり替え収めた。
「そうですね、この後すぐにでも有希ちゃんの様子を見に行こうと思います。」
美沙も空気を読み、話を流した。
「お願いするわね、私もこれからの有希さんの生活設計をまとめたりとやること一杯、頑張らないと。」
刑事達は、美沙達に話して居ないことがある。
石田の遺体には、多くの疑問があった。石田の遺体は、首が締め切られ、全身は、大蛇に締めつけられたように全身の各所を骨折していた。とても女性の力でなせる技ではない。松下亜季の犯行と言うには無理がある状況なのだ。それ以前に人がなせる殺害とは、言えない状況なのだ。
だが、応接室では、終始無言だった、桜井に取ってこの遺体の有り様は、はじめて見る状況では、無かった。それは、桜井が、捜査に当たった、未だ未解決の十三年前のある事件に類似して居たのだ。
「なぁ、河合、これとよく似た事件あってよ、あれも虐待してた男が、鎖のよう物で殺害され、未解決のまま、同一犯じゃねーかなって、考えちまうんだよな。」
頭を掻きながら桜井は、言った。
「いつ頃のはなしですか？」
河合は、尋ねた。
「十三年前だな。」
「十三年前と言うと桜井さん、埼玉県警本部に出向してたころですよね。」
「ああっ、そうだ。」
桜井は、警視庁のキャリア組、本来出世街道を歩くはずなのだが、現場捜査を好み、デスクワークと言うべき上層部の仕事に興味を持たなかった。埼玉県警本部においても本来陣頭指揮を取るべき立場に有りながら自ら捜査に出向いていた。数ある事件の中、未だ未解決の事件、桜井は忘れられずにいた。この事件がきっかけなのか、桜井は、出世街道を外れ未だ現場捜査に拘り続けている。
「十三年前の埼玉でしょう、同一犯‥無いス、無いス！」
河合は、直感的に未解決事件の話しを長々聞かされそうな気がしたので、軽く否定し受け流した。
「そう、思うか‥。」
と、応えつつも桜井の頭の中は、モヤモヤとし、同一犯の線を断ち切れずに居た。
