由香里の自殺、その理由
由香里の自殺の理由を知った美沙は、ショックのあまり取り乱した。由香里のためにも真相にたどり着き、次の被害者が出る前に何とかしなくてはと強く思った。
堀田は、記事の一部分に指を指した。
「ここを見てくれ。」
「トイレの個室の中で心臓発作による急死。」
美沙は、読み上げた。
「違和感を感じないか？」
堀田は腕を組み言った。
「はい、違和感しか、無いですね。」
「さつきの母親は、きっと最近の被害者だろうな。」
「私もそう思います。」
「だか、そうなると警察が偽装した事になる。」
「調べられますか？」
「正直、かなり難しい、だが方法がないわけじゃ無い。
「どうするんですか？」」
「桜井刑事を巻き込む。」
「どうやって？」
「桜井刑事は、事件に君が何かしら関係あると疑ってる。そこで、妹の日記、君の話、そこからさつきの事件にたどり着いた事を話す。その上で、さつきの事件を調べて貰う。」
「信じるでしょうか？」
「すぐには、信じないだろう、だが興味は示すだろう。」
「警察への疑惑、桜井刑事は関係者ですが。」
「俺が思うには、桜井刑事は、本物の刑事だ、例え警察を敵にまわしても彼は、犯人を逮捕のためなら動いてくれるだろう。」
「そう信じたいです。」
「当たって砕けろって、感じだな。」
「今は、それしかないですね。」
「早速、会いに行こう。」
「その前に、日記見せて貰ってもいいですか？」
「そうだったな、しかし俺は見せるべきか、今迷ってる。君には辛い事実がある。それでも見るか？」
「はい、覚悟は出来てます、お願いします。」
「解った、日記には、毎日では無く、辛い時に書いていた様だ、自殺の真相やさつきとのやりとりも書いてあった。」
堀田は、ページをめくり開いた状態で美砂に渡した。
「ありがとう御座います。」
十月十五日
私が日増しにお母さんに似てくる、俺を馬鹿にしてると言っては、暴力。最近は、イヤラシい目で見てくる。お父さんが、ミノタウロスに思えてきた。お父さんに迷宮に閉じ込められてる気がする。
今日は、不思議な子に会った。ぬいぐるみの熊を貰った。必死に貰ってくれと言ってきた。断り切れずに受け取った。約束通り、大切にしょう。
十月十九日
今日も酔っぱらったお父さんに殴られた、口の中が、切れた。痛くてたまらない。
お母さん、お兄ちゃん、助けて！
でも、言えない。お父さんに知られると、もっと酷い目に会う。お隣の人でいい、お願い気が付いて、警察でも児童相談所でもいい、通報して、そしたら私がしたことじゃないから殴られない。
でも無理、だって他人事だもん、面倒くさい事にまきこまれたくないよね世の中ってそんなもんだよね。
地獄は何時まで続くのだろう。今の私を解ってくれるのは、熊さんだけ。
十月二十五日
優しい女の子と会った。お父さんに蹴られたお腹が痛くて蹲ってたら家で休ませてくれた。
その時、その子のお父さんから電話があった。
お父さんからの電話に脅えてる様に見えた。私と同じかも。
今日も辛い事を熊さんに話した。
その時、鎖を引きずるような音がした。たぶん、気のせい。私、おかしくなってるのかな。
「日記は、ここから次の日記まで、随分と空いてますね。私が、ぬいぐるみを貰ったのは、確か、十一月の初め位だったと思います。あっ、もしかして‥。」
美砂が、堀田に目を遣ると堀田は少し、辛そうな顔をしていた。
「ああっ、この後、事件は起こった」
堀田は拳を握りしめた
十一月十二日
お父さんさんが死んで、十日が過ぎた。
お父さんが殺された。私が望んだから‥。あの日、我慢できず、お母さんと暮らしたいと言ったらお父さんは、凄く怒った。殺されると思い、逃げた。公園に行き、鎖を引きずるような音がして、気が付くとまた、目の前にあの子が居た。どうして居たのか、その時は、何も考えられなかった。あの子は、私に辛い？と聞き、苦しみから救ってあげる。その鎖、切ってあげる。と言った。
助けて欲しかった。だから、助けて、鎖でも何でもいい切って、今すぐ、助けてと言った。ふと、気が付くとあの子は、居なかった。その後、お父さんは、殺された。お母さんの所に行くことになった。幸せになれるそう思った。お母さんの所に行く前に、優しい女の子に熊さんをプレゼントした。あの日の御礼として、お父さんに脅えてた女の子に熊さんが、話し相手になってくれる。あの女の子も幸せになって欲しい。
十一月二十日
鎖を引きずり、あの子が来た。さつきと言う名前だった。そして、自分は、既に死んでいると言った。怖くなかったし、信じられた。さつきちゃんは、熊さんの事を聞いてきた。優しい女の子にプレゼントしたと言った。その時に、幸せになったら、辛そうな子が居たらプレゼントしてあげてと言ったと、話したら、さつきちゃんは、喜んだ。
さつきちゃんは、お父さんを殺したのは、自分だと言った。言った通り鎖を切ったと、さつきちゃんの言う鎖は私を苦しめるお父さんと私の親子の縁、その縁こそが鎖だと、だから自分を苦しめた、鎖を使って鎖を切ったと言った。そして、これからも苦しむ子の鎖を切るのだと、熊さんが、苦しむ子を教えてくれると。
それって、熊さんを手にした子って、事だ！
どうしょう、知らずにあの女の子にプレゼントした。
あの女の子のお父さんが‥。どうしょう。
十一月二十五日
お父さんの遺品をお母さんと整理した。お父さんは、お兄ちゃんと私に毎月、積立預金をしていた。
それを見ながらお母さんは、言った。お父さんは、子供の頃、お父さんのお母さんが、男の人と逃げたことで、愛情に飢えていた。人の愛し方を知らない人。暴力は、愛情の裏返し、理解できても耐えられず離婚した。私を置いて行ったこと後悔している。お母さんを許さなくてもいいから‥、辛かったと思うけど、不器用だった、お父さんの事は、いつの日か、許してあげてねと。
お母さん、何で今、そんなこと言うのお父さんを殺したのは私だよ。
やっぱり、私は幸せになっちゃいけないんだ。迷宮から出るんじゃ無かった。もう、笑えない。
十一月二八日
気になってあの女の子の家に行ってみた。空き家になってた。お隣の人に聞いたらお父さんが、亡くなって引っ越したと。
どうしょう、さつきちゃんに殺されたんだ。私がぬいぐるみをプレゼントしたから…私が、殺した。
あの女の子が、ぬいぐるみを誰かに渡したらまた、人が死ぬ。耐えられない。もうダメ！
お母さん、お兄ちゃん、ごめんなさい。
お父さんの居る迷宮に戻ります。
お母さんとお兄ちゃんは、幸せになってね。
今度、産まれてくるときは、必ず幸せに成るから。
バイバイ！
日記は、これ以降、書かれていない。
「お姉ちゃんは、私のお父さんを殺してない。私は、さつきちゃんに、お願いしていない！」
美沙は、その場で、崩れ落ちた。
「大丈夫か？だから君には辛い事実があると言ったんだ。」
堀田は、崩れ落ちた美沙を立たせ、椅子に座らせ、優しく背中を撫で、落ち着くのを待った。
