第28話 空の旅
《精霊であり、人間である黒白の子以外、"狭間"に行くことは出来ない。私ですら、再生した時しか"狭間"にはいられないからな》
ルーナは、はっきりと言った。三人の視線がレミに集まる。レミは思わずたじろぐ。
「いや、行けって言われても、簡単に行けるもんなの？」
《ここからは行けぬが、魔粒子が精霊界へ抜ける場所からなら行ける》
さらりとルーナが答えた。レミは「行けんのか」と顔をしかめる。独りで行くのは、ちょっと怖い。
アルヴェントは「ん？」と首を傾げた。
「……と、言うことは人間が精霊界に行くことも？」
《無論、可能だ》
ルーナの言葉に、アルヴェントが小躍りする。夢の精霊界。正直、行く必要はどこにもないのだが、行く気満々だ。
ディランが声をかける。
「精霊界まで行く必要ないんじゃ――」
「あるよ！ ちゃんとルーナの対が精霊界に現れないと人間界だって無事じゃないんだよ。確認しなきゃ！ ついでに、レミのお父さんにも会えるかもしれないし！」
アルヴェントはワクワクが止まらない。声がいつもより高かった。
「こいつ、人の父親に会うことを、ついでって言い切ったよ」
レミがクリスに耳打ちする。クリスは苦笑いするしかない。
《ふむ、ならば向こうまで送ろう》
あっさりとルーナが進言した。どうやって？ と一同は首を傾げる。
ルーナは、ふーっと息を吐いた。森が小さく揺れる。草木のさざめきを感じたレミは反射的に剣に手を伸ばした。
森の中から現れたのは何本もの蔓だった。蔓たちは意思を持っているかのようにシュルシュルと動き、幌馬車と馬を包み込んでいく。
最後に太い、しめ縄のような紐を作り終えて森へ戻っていった。
《さあ、乗れ》
ルーナに促され、蔓に包まれた馬車へと乗り込む。太い縄のように編まれた蔓を、ルーナの鋭い爪が掴んだ。
大きな羽ばたきでゆっくりと上昇する。蔓がギシッと軋む音がしたが、ほどける様子も千切れる気配もない。
ルーナは雲の高さまで上昇し、北へ進路を取った。
「わあ、高い」
クリスが眼下の景色を見ながら笑った。反対に、レミは少し疲れた顔をする。
「私たちの苦労は何だったんだろう」
通って来た町がどんどん過ぎていく。そこを馬車で通って来た時間を考えると、なんだか切なくなる。
アルヴェントも澄んだ空を見てつぶやく。
「空を飛ぶ乗り物が開発出来たらなあ」
「どれだけ予算使う気だ」
ディランが思わず指摘する。しかし、あったらいいな、と彼も思った。
空の旅は上空ということもあり、やや寒い。冷たい空気が馬車の中へ吹き込んでくる。
クリスとレミはサッと毛布を羽織った。
「ねえ、アルヴェント。ルーナの話を自分なりに解釈してみたんだけど」
レミはそう切り出した。アルヴェントは小さく頷く。
「人間界と精霊界の間に、"狭間"って空間があるわけでしょ。で、そこには『魔力なし』のあたししかいけない」
確認するように、レミが一度言葉を止める。クリスとディランも同じ解釈なのか、首を縦に振った。レミは気まずそうに顔をゆがめた。
「精霊界に行く途中でさ、あたしだけ"狭間"に行っちゃうとか、ないよね？」
レミの言葉に沈黙が走る。その答えは、まだ誰も知らない。
アルヴェントは考え込んだ。
「それは行ってみないとわからないけど、無きにしも非ずって感じかな。"狭間"に行く条件が黒白の子だけってことしかわかってないし」
「あたしだって精霊界に行ってみたいよ。っていうか、もし"狭間"に行って出口なかったらどうしよう」
レミは早口になった。遅かれ早かれ、彼女が"狭間"に行くことは間違いない。
人間界と精霊界には魔粒子の通り道という出入り口がある。それが"狭間"にもあるとは限らない。
「じゃあ、手を繋いで行けばいいんじゃない？」
軽い口調でクリスが提案する。ディランもそうしようと言うように頷いた。レミは呆れて肩を落とす。
「そんな単純な……」
呆れるレミにアルヴェントは首を横に振る。
「いや、一つの方法かもしれないよ。何事もトライ＆エラーさ」
「エラーが起きたらシャレにならないんだけど」
レミの口の両端が下がった。エラーが起きたら間違いなく、彼女だけ"狭間"行きとなる。レミはもぞもぞと丸まった。
「ヤダよー。独りで知らないとこ行くの怖いよ。あたし、アルヴェントみたいに頭よくないもん。どうしたらいいかわからない」
レミが愚痴る。そんな彼女の頭をクリスがよしよしと撫でた。
「あまり気負わずにいましょう」
クリスが優しく言った。
お読みいただきありがとうございます。
何事もトライ＆エラーであります。
よろしければ、ブックマーク、★で評価、リアクション等よろしくお願いします。
