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第6話「ドライブと、まだ決まっていない未来」

第6話です。

今回はゴールデンウィークのドライブ回。

少し遠くへ行くだけのはずなのに、いつもと違う距離感が見えてきます。

テーマは「旅行に行くならどこか」。

軽い会話のはずが、いつの間にか「誰と行きたいか」という話に近づいていきます。

そしてこの回では、初めて玲の中に違和感が生まれます。

ほんの小さなズレが、少しずつ形になり始める回です。

ゴールデンウィークの朝は、いつもより少し軽い。

講義がないだけで、こんなに気分が違うのかと思うくらい、空気がゆるい。駅前にはスーツケースを引いた人たちがいて、どこかへ向かう感じが街全体に広がっていた。

その中で一番浮かれているのは、間違いなく玲だった。

「いや、ドライブってだけでテンション上がるだろ普通」

レンタカーの鍵を受け取った玲が、やけに得意げに言う。

「まだ何も始まってないけど」

美咲が笑う。

「玲が一番楽しみにしてたよね」

「そりゃそうだろ。免許取ってからちゃんと運転するの初めてだし」

「“ちゃんと”が不安なんだけど」

陸が言うと、玲はすぐ振り返る。

「大丈夫だって。安全運転の男だから」

「それ自分で言うやつは信用できない」

「ひど」

軽く言い合いながら車に乗り込む。

白いコンパクトカー。

特別でも何でもないはずなのに、三人で乗るだけで少し特別に見えるから不思議だった。

助手席には美咲、後部座席に陸。

玲がエンジンをかけると、小さな振動と一緒に“出かける感じ”が一気に現実になる。

「もうこれで旅行感あるわ」

玲がハンドルを握りながら言う。

「まだ全然近場だけどね」

美咲がナビを確認しながら返す。

「距離じゃないんだよ、気持ちなんだよ」

「便利な言葉だな」

陸が後ろから言うと、玲は「それ前も言われた気がする」と笑った。

車は街を抜けて、少し広い道へ出る。

窓の外には初夏の光。桜の季節とは違う、少しだけ強い日差しが道路を照らしていた。

「音楽かけていい？」

美咲が聞く。

「むしろお願い」

玲が即答する。

「無音だと逆に緊張する」

「運転に集中してよ」

「してるって」

流れたのは、カラオケのときにも話題に出た曲だった。

明るすぎず、でも重すぎない。ドライブにはちょうどいいテンポ。

「いい選曲」

玲が言う。

「でしょ？」

美咲が少し嬉しそうにする。

「玲だともっとテンション高いやつ選びそう」

「それも候補だった」

「絶対そう」

陸が後ろから言うと、三人で笑う。

その空気が、いつも通りで、少しだけ安心する。

「なあ」

玲が前を見たまま言う。

「旅行行くなら、どこ行きたい？」

「急だな」

陸が言う。

「いやでも、こういうときの話題だろ」

「それはわかる」

美咲が笑う。

「じゃあ玲から」

「俺？　沖縄」

「即答」

「いいじゃん。海きれいだし、何も考えなくてよさそうだし」

「玲っぽい」

美咲が言う。

「なんも考えずに楽しめるとこ好きそう」

「褒めてる？」

「たぶん」

「たぶんって何だよ」

笑いながら、美咲が続ける。

「私は温泉とかいいな」

「お、落ち着いてる」

「意外？」

「ちょっと」

「旅行ならゆっくりしたいし」

「わかる」

玲は素直にうなずく。

「陸は？」

後ろから少し間があって、陸が答える。

「俺も、ゆっくりできるとこがいいかな」

「やっぱそっちか」

玲が笑う。

「陸、絶対旅館の朝ごはん好きそう」

「朝ごはんで判断するなよ」

「でもわかる」

美咲がすぐ言う。

「ちゃんと起きて食べてそう」

「それ褒めてる？」

「褒めてる」

また三人で笑う。

少しだけ会話が途切れて、曲のサビが流れる。

信号待ちで車が止まる。

その流れのまま、玲が何気なく言った。

「じゃあさ、三人で旅行とかもありじゃね？」

軽いノリだった。

ただ思いついただけ。

でも言った瞬間、ほんの一瞬だけ空気が止まった気がした。

「……いいね」

美咲が少しだけ間を置いて答える。

「楽しそう」

陸も「まあ、いいな」と言う。

普通の返事。

変じゃない。

それなのに、なぜか引っかかる。

「なんだよ、その間」

玲が笑う。

「もっとテンション上がるかと思った」

「いや、行きたくないわけじゃないよ」

美咲が言う。

「ただちょっと想像しただけ」

「何を？」

「三人で旅行って、なんか不思議だなって」

「なんで？」

「ずっと一緒って感じするじゃん」

その言葉に、玲は「まあな」と返す。

後ろから陸が言う。

「人数少ない方が、ゆっくりはできるけどな」

玲はバックミラー越しに陸を見る。

「少ないって？」

「いや、別に深い意味じゃなくて」

陸は続ける。

「大人数より楽ってだけ」

「まあ、それはそうだけど」

玲はそう言いながら、なぜかその言葉が残る。

少ない人数。

二人でもいい、ってことか。

そこまで考えて、自分で少し変だと思う。

「じゃあ俺いらないじゃん」

気づけば言っていた。

笑いながら。

冗談みたいに。

でも少しだけ、本気が混ざっていた。

「そんなことないよ」

美咲が答える。

ほんの一瞬、間があった。

それだけなのに、妙に気になる。

「いや、冗談だけど」

玲はすぐに笑う。

「俺いないと運転できないし」

「そこ？」

美咲が吹き出す。

「役割の話になるのやめて」

「大事だろ」

「玲らしい」

そのやり取りで空気は戻る。

話題もまた軽くなる。

サービスエリアで何食べるかとか、旅行先で買う変なお土産の話とか。

いつも通り。

それなのに、玲の中には何かが残っていた。

うまく言えない違和感。

嫌なわけじゃない。

でも、少しだけ引っかかる。

車は海沿いの道に出る。

一気に視界が開ける。

「うわ、海」

美咲が声を上げる。

「いいなこれ」

玲も笑う。

車を停めて外に出る。

風が強い。

でも気持ちいい。

「ちゃんと遠く来た感じするね」

美咲が言う。

「だろ？」

玲が笑う。

三人で並んで海を見る。

静かな時間。

玲はふと、前に美咲が言っていたことを思い出す。

同じごはんでも、誰と食べるかで全然違う、って。

そのときは軽く聞き流していたのに、

今は少しだけ意味がわかる気がした。

「まあ結局さ」

玲が言う。

「どこ行くかより、誰と行くかだよな」

美咲が「うん」と答える。

陸も「たぶんな」と言う。

玲は笑った。

ちゃんと笑えた。

でも心のどこかで、

自分が今その言葉を言った意味を考えていた。

ゴールデンウィークの風は気持ちよくて、

三人でいるには十分すぎる日だった。

それでいいはずなのに、

玲の中にはまだ名前のない何かが残っていた。

旅行の話をしていただけ。

ただそれだけなのに、

未来の話は、今の関係を少しだけはっきりさせることがある。

第6話を読んでいただきありがとうございます。

この回では、これまでと違い「玲の視点」での変化を入れています。

・美咲と陸の会話のテンポ

・三人でいるはずなのに感じる小さな違和感

・冗談の中に混ざる本音

玲自身もまだはっきりとは気づいていませんが、確実に何かを感じ始めています。

そして「どこに行くかより誰と行くか」という言葉が、これまでとは違う意味を持ち始めています。

次回は、その違和感がさらに広がる回になります。

日常の中で、少しだけ踏み込んでしまう瞬間。

そのとき、3人の関係がどう動くのかを描いていきます。

引き続き読んでいただけると嬉しいです。