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7・慰労会にて

　学園でパーティが催された。

　長期休暇前の慰労会のようなもので、毎年恒例の行事だ。貴族の皆様はもちろん、平民クラスの我々も参加可能だ。

　もちろん礼装参加。用意できない平民は制服である。私は以前叔母様が作ってくださったドレスを着る予定。

　その予定であった。

　慰労会当日、会場では皆、ある女性を見て驚愕していた。そう、ソニアお姉様だ。

　なんと、お姉様が！

「おい、ソニア嬢が」

「なんてこと、ソニア様が」

「「「普通のドレスだ」」」

　皆、口がぱっかーんと開いたままだ。紳士淑女どこいった。まあ、それほど衝撃だったようだ。わかる。

　お姉様は、私(・)用(・)に作った青いドレスを着ている。本人は少々不満げではあるが。

　話は少し前に戻る。

　この慰労会は、あくまでも学園の行事の一環である。そのため、衣装などの仕度は学園で行うのだ。そう、自宅の呪いは強烈だ。でもここ学園ならまだ大丈夫かもと、我々はミッションをスタートしたのだ。

「あ、あの、ソニア様」

　先程隅でジャンケンに負けた令嬢が、静々とソニアお姉様に声をかけた。先程隅で、ちっくしょーとか叫んでいたけど。

「あの、今日のドレスも素敵ですわね」

　後ろで仲間が小声で指示を出している。もっと具体的に聞けとか言ってる。少し待ってやれよ。

　お姉様は潤んだ瞳で、持っていた扇子を少し広げて口元に当てる。

「まあ、お褒めいただき、嬉しく思います。ですが……地味じゃありませんこと？」

「「「いえいえいえ」」」

　全員が首と手を横に振る。

「皆様、そんな気を使わなくてもよろしいのですよ。実はこのドレスは……」

　皆、息を呑む。

「妹がどうしても、お姉様のドレスが欲しいと言って……」

　全員の呼吸が止まった。

「最近、妹が何でも欲しがるのです。お姉様の衣装が欲しい。羽が欲しい。トサカが欲しいと」

　超高速でみんなが私を見た。

　私の今日の衣装は、姉がこの日のために用意した、とっておきのものだった。

　赤と金の横縞のドレス。銀と黒の左右別々の色の羽。そして当社比1.5倍の真っ赤なトサカ。それを、私が装着しているのだ。血の涙を流しながら！

　姉は、欲しがり妹にみんなとられちゃったのーって顔しているけど、そんなことねえ！お前を守っているいいやつだぜって、みんな、そう目で語ってくれてる。中には泣いてる人もいた。

　みんな、わかってくれて、ありがとう！今、我々は一つになった！

　だが、そんな空気の中で、違う動きをする者もいる。

　姉に近づいてきたのは、三人のご令嬢。確か名前はバネッサ・モラレス侯爵令嬢だったか。彼女とその取り巻き二名様である。

「ごきげんよう、ソニア様。まあ、その衣装……」

　バネッサ嬢は姉のドレスをじっくり見ていた。そして、

「そのドレス、とてもよろしいですわね。前から思っていたのです。あなたには青がよくお似合いですわ」

「そうでしょうか。私には地味ではないかと思っていたのですが」

「たまには冒険も必要でしてよ」

「そうかしら」

　お姉様がおしゃれトークを楽しんでいる。すごい。

　そっか。バネッサ嬢は、純粋におしゃれが好きな人だったのか。

　だが、彼女の取り巻きの一人が、

「ですが、いつものドレスのほうがお似合いでしてよ」

　と、さらりとディスった。

　考えて欲しい。

　今の姉は、普(・)通(・)である。そんな正常な状態の衣装の姉を褒めるのは、通常の感性の持ち主である。

　もしもそれを違うと言うものがいたら、それは。

「みーつけた」

　そう、呪った奴である。

　私はポケットから取り出した当社比2.5倍のトサカを、彼女の脳天にペターンと貼り付けた。かなり強力なのりって聞いたけど、ま、いーか。

「な、何をなさいますの？」

　令嬢はトサカを剥がそうとするけど、それ、取ると痛いよ。

「ああ、髪に張り付いて、いた、いたたた」

「ダメですよ、剥がしちゃ」

「なんとかしなさいよ！」

「もちろんです。それではよろしくお願いします」

　私が手を叩くと、奥からトビア氏とアラン先生がやってきた。

「みんな離れろ」

　アラン先生に言われて、皆彼女から離れた。そしてトビア氏が持っていた杖で、彼女の頭のトサカにふれる。

　途端に雷のような光が走った。皆、悲鳴をあげて更に離れる。だが、様子が気になるのか視線ははずさない。

　彼女はガクガクと震えると、その場に倒れた。

「よし、もういいな」

　トビア氏はようやく杖を離して、ソニアお姉様を呼んだ。

「何でございましょう？」

「ソニア嬢。君の妹の衣装、どう思う？」

「えっ？」

　姉は怪訝そうな顔で私を見て、そうしてトビア氏にはっきりと告げた。

「あまり良いセンスではございませんね」

「「「えーっ！！」」」

（意訳：その服だっさ）